La randonnée contre la dépression saisonnière : le pouvoir guérisseur de la nature

Des étincelles jaillissaient des bords du foyer tandis que j'attisais le feu lors d'une récente sortie camping en famille. La température baissait à mesure que le soleil se glissait derrière de grands pins, projetant des ombres sur notre emplacement. L'heure du coucher approchait pour les enfants, ce qui signifiait que j'aurais tout le temps de contempler les flammes et de me perdre dans leur charme. Parfait !

Faux. Il n'était que 7h00.

Quand un trouble porte plusieurs noms, c'est souvent qu'il touche beaucoup de monde. Trouble affectif saisonnier. Déprime hivernale. Dépression saisonnière. Des études montrent qu'il affecte environ 5 % de la population américaine, avec une prévalence plus élevée chez les femmes et une probabilité accrue à mesure que l'on se déplace vers le nord de l'équateur.

J'ai ressenti cela à différents degrés tout au long de ma vie. Il y a quelques années, j'ai testé diverses approches pour lutter contre la dépression saisonnière et j'en ai trouvé une qui s'est avérée efficace. Parlons-en !

Le trouble affectif saisonnier, aussi appelé dépression saisonnière ou simplement « blues de l'hiver », est une baisse d'humeur passagère liée à la saison (au sens propre du terme). Des facteurs environnementaux comme le manque de soleil, la diminution de l'activité physique et l'inconfort dû aux conditions climatiques peuvent contribuer à cette dépression, qui s'atténue lorsque ces facteurs disparaissent.

Quand commence la dépression saisonnière ?

La dépression saisonnière peut se déclarer à des moments différents selon les personnes. Les conditions météorologiques influencent le moment où vous ressentez vos symptômes. Votre situation géographique a également un impact. En général, les personnes vivant plus au sud sont exposées à la dépression saisonnière pendant une période plus courte que celles vivant plus au nord.

Que ressent-on en cas de dépression saisonnière ?

La dépression saisonnière ressemble beaucoup à la dépression classique. Fatigue généralisée, manque de motivation et sentiment de déconnexion ou d'incapacité à accomplir ses tâches quotidiennes peuvent en être des symptômes.

Comment soulager la dépression saisonnière ?

Le traitement de la dépression saisonnière peut nécessiter la prise de médicaments, surtout si vous suivez déjà d'autres traitements pour votre santé mentale. Il est conseillé d'en parler à votre médecin. Comme moi, beaucoup constatent que la dépression saisonnière réagit bien à certaines modifications du mode de vie. La luminothérapie, les compléments à base de plantes et de vitamines, ainsi que la pratique d'activités agréables sont utiles pour faire face aux longues nuits d'hiver et à une météo parfois peu plaisante.

Il existe d'autres solutions, sous une forme ou une autre. Parlons de l'impact profond que la nature peut avoir sur la santé mentale.

Vous connaissez cette sensation de satisfaction quand vous vérifiez votre Fitbit (ou son équivalent) et que vous constatez que oui, vous avez bien parcouru 3 kilomètres de plus que ce que votre application de randonnée avait indiqué ? C’est exactement ce que je ressens quand la science confirme mon expérience personnelle de l’impact de la nature sur la santé mentale.

Un psychanalyste du nom d'Erich Fromm a forgé le terme «  biophilie » pour décrire l'attirance naturelle de l'être humain pour les autres êtres vivants. Aujourd'hui, on parle de « design biophilique » en architecture, qui vise à intégrer davantage la nature dans nos espaces de vie. C'est bien beau… mais n'est-il pas plus simple d'aller dehors ?

Les façons d'entrer en contact avec la nature sont infinies. La randonnée et le camping sont évidemment deux de mes activités préférées. Mais même de simples promenades de dix minutes pour observer les oiseaux, écouter le vent dans les arbres ou identifier des plantes me permettent de respirer plus librement lorsque le stress me submerge.

J'ai découvert que me lever péniblement pour marcher 22 kilomètres autour du lac près de chez moi est le meilleur remède contre le blues de fin janvier. Être près de l'eau a quelque chose d'apaisant et de vivifiant à la fois.

La science est d'accord.

Au cours de la dernière décennie, plusieurs études ont régulièrement démontré que le temps passé dans la nature améliore sensiblement l'humeur, l'estime de soi, le niveau d'énergie et le bien-être général. Les espaces verts (parcs, forêts, sentiers, etc.) comme les espaces bleus (lacs, plages, cours d'eau) sont tout aussi efficaces. Même en tenant compte de variables telles que le statut socio-économique, la situation géographique et d'autres facteurs généralement pris en compte dans les études sur la santé mentale, les résultats sont systématiquement positifs, ne variant que dans leur ampleur. La raison est simple.

Nous. Sommes. La. Nature.

Ne pas oublier ce fait en communiant régulièrement avec Elle peut jouer un rôle important dans le soutien de notre santé mentale pendant la période de l'année où Elle entre en dormance.

Partout dans le monde, les cultures s'harmonisent avec les rythmes de la nature, et je pense que nous aurions tout intérêt à faire de même. Nous faisons nous-mêmes partie de la nature, et il est bon de ralentir le rythme et de se ménager pendant l'hiver.

Mais nous ne sommes pas des ours ! Notre corps peut certes souffrir de déprime ou de fatigue, mais notre métabolisme ne ralentit pas pour hiberner. Il nous faut trouver des moyens de profiter des bienfaits des saisons pour prendre soin de notre santé mentale. Lorsque le blues hivernal se fait sentir, résistons à l'envie d'hiberner.

Vous pouvez intensifier votre traitement contre la dépression saisonnière en partant en randonnée pendant plusieurs jours. Le printemps semble être la meilleure saison pour le trekking, mais chaque saison a ses avantages. L'hiver offre une expérience sans insectes et des sentiers dégagés avec moins de campeurs, ce qui vous évite de vous disputer les meilleurs emplacements.

Un petit avertissement toutefois : vous pourriez être tenté de penser que vous n’avez pas besoin d’utiliser votre BearVault pendant la période d’hibernation . Ce serait une erreur.

Outre le fait que la réglementation des parcs reste inchangée d'une saison à l'autre, il faut également tenir compte de l'évolution même de l'hibernation. Le réchauffement climatique, la perturbation de leurs habitats naturels et la raréfaction des ressources alimentaires pendant la période d'hyperphagie entraînent une tendance à des hibernations plus courtes et perturbées chez les ours.

Il est impossible de garantir qu'une randonnée hivernale pour chasser le blues hivernal se déroulera sans ours. Mais cela ne devrait pas vous empêcher de quitter votre chambre obscure et de partir à l'aventure. Il suffit de prendre les précautions habituelles en cas de présence d'ours et de vous lancer dans l'aventure !

Tandis que j'écris ces lignes, je suis confortablement installée dans un café, sirotant un latte et profitant de la douce lumière. C'est l'automne, après tout… ma saison préférée ! Mais recontactez-moi dans trois mois, et je m'en serai lassée, rêvant déjà du printemps. La grisaille m'aura pesé, et le froid me fera grommeler en allant m'occuper des travaux de notre petite ferme.

MAIS… je prends ma décision dès maintenant. Cet hiver, je poursuivrai le traitement qui me convient le mieux : des promenades quotidiennes pour m’immerger dans la nature, apprendre à apprécier sa beauté sous toutes ses formes et me laisser porter par ses rythmes.