J'ai acheté mon premier BV500 en 2018, en prévision d'un périple à vélo de 6 000 kilomètres à travers l'est du Canada. J'avais lu que des ours polaires avaient été aperçus au Labrador et à Terre-Neuve, là où je me rendais précisément. C'était une excellente nouvelle, car les ours polaires sont des créatures majestueuses au pelage argenté et à l'âme mystérieuse ! Cela signifiait aussi que je devais être extrêmement vigilant quant à l'endroit où je rangeais mes provisions.
Mes parents m'ont conduit, avec mon équipement, de leur maison du Rhode Island jusqu'au parc national de Forillon, au Québec, où j'avais décidé de commencer mon voyage. Nous sommes arrivés au camping et nous nous sommes aussitôt retrouvés encerclés par des ours noirs. Ils ne cherchaient pas vraiment à nous attaquer ; ils vivaient là, tout simplement, et s'intéressaient aux poubelles. J'étais bien content d'avoir mon sac anti-ours. Mes parents, eux, étaient ravis que leur assurance maladie prenne en charge les séances de thérapie.
Le lendemain matin, j'ai plié bagage, fait un signe d'adieu et repris la route à vélo en direction du Labrador. C'était un long voyage. Après environ 1 300 kilomètres, mon copain Scott m'a rejoint à Montréal. Nous avons quitté la ville pour nous enfoncer dans la campagne, traversant des tourbières infestées de mouches noires et de minuscules villages escarpés.
À l'approche du Labrador, les paysages devenaient plus clairsemés et plus sauvages. Dans un petit village, nous nous sommes arrêtés à un point d'information touristique tenu par un enfant portant un appareil dentaire. Je lui ai demandé des renseignements sur la suite de la route et s'il y avait des ours dans les environs.
La jeune fille afficha un large sourire malicieux, marqua une pause, puis lâcha : « Eh bien, ce ne sont pas les ours dont il faut se méfier, ce sont les loups. »
« Oh », ai-je dit.
Nous sommes remontés sur les vélos et avons continué.
Au cours des semaines suivantes, nous avons aperçu toutes sortes d'animaux : des renards, des porcs-épics, des rennes, des phoques, des oiseaux, des limaces, des tortues et des serpents. Mais plus d'ours ni de loups. Cela ne signifie pas pour autant qu'ils ne nous ont pas vus. S'ils nous ont vus, ils nous ont laissés tranquilles. Merci, les loups.
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Laura Killingbeck
Laura Killingbeck is a freelance writer and lifelong adventurer. She often works from the wild, using her BearVault as a writing desk. You can subscribe to her newsletter, Laura’s Stories, and follow her journeys on Instagram and Facebook.