Lorsque j'ai commencé à m'intéresser au matériel pour ma randonnée de l'été dernier dans le Colorado, l'un des articles qui m'a immédiatement interpellé était celui des boîtes à ours – un dispositif qui n'existait pas lors de ma dernière randonnée au début des années 1990. À l'époque, nous stockions notre nourriture dans des « sacs à ours », qui étaient de simples sacs de rangement. La règle était de trouver un arbre avec une branche solide à au moins 3,5 mètres du sol. Ensuite, nous prenions nos sacs de nourriture bien fermés et y attachions une corde. Nous cherchions une pierre de la taille d'une balle de tennis et l'attachions à l'autre extrémité de la corde.
L'astuce consistait à lancer la pierre par-dessus la branche, à au moins 1,80 mètre du tronc. On pouvait ensuite hisser le sac de nourriture jusqu'à la branche, suffisamment haut pour le dégager du sol. Si cela paraît simple, la réalité était plus complexe. Il fallait d'abord trouver un arbre avec une branche robuste assez haute. Bien sûr, plus on montait, plus les arbres étaient petits, et il fallait parfois bien plus d'une demi-heure pour trouver l'arbre idéal.
Il fallait ensuite s'assurer que la branche visée était suffisamment éloignée du tronc, de peur qu'un ours ne grimpe et n'attrape le sac. Et bien sûr, trouver une pierre de la bonne taille et de la bonne forme pouvait s'avérer difficile. Trop petite, et il était compliqué d'y attacher la corde. Trop grosse et trop lourde, et la lancer par-dessus la branche devenait difficile (et dangereux !). Parfois, par inadvertance, la pierre rebondissait sur la branche et vous revenait en pleine tête !
Une année, mon groupe faisait une randonnée de huit jours dans le comté de Yosemite. Après quatre jours de marche, je me souviens avoir emporté un sachet de M&M's d'environ 500 grammes que je gardais pour la deuxième partie du voyage. Nous sommes arrivés au campement en fin d'après-midi et, le soleil d'octobre se couchant rapidement, nous nous sommes dépêchés de trouver le bon arbre pour suspendre nos provisions avant la nuit. Fatigués et affamés, nous étions pressés par le temps pour installer les sacs de nourriture, et nous n'avons donc probablement pas choisi l'arbre idéal.
Après avoir fini de dîner et nous être brossé les dents, nous avons hissé nos sacs et nous sommes glissés dans nos sacs de couchage pour la nuit. Je venais à peine de m'endormir quand j'ai entendu un de mes compagnons de randonnée crier : « Ours, éloigne-toi ! Ours, éloigne-toi ! » J'ai allumé ma lampe frontale et j'ai vu deux oursons qui avaient grimpé sur une branche, déchiré tous nos sacs de nourriture et dévoré la majeure partie de nos provisions. Nous avons finalement réussi à les faire fuir, mais le mal était fait : non seulement les ours avaient dévoré notre porridge et notre fromage, mais tous mes M&M's avaient disparu ! Leçon retenue : désormais, je commence toujours à manger mes friandises au chocolat dès le premier soir d'une randonnée. Plus question d'attendre !
J'étais absolument ravie de découvrir les boîtes à ours et comment elles ont simplifié la vie : fini de perdre un temps précieux chaque après-midi à chercher l'arbre parfait, fini de chercher la pierre idéale, et fini de m'inquiéter que les ours s'attaquent à mes M&M's ! En plus, les boîtes faisaient de super tabourets pour dîner. Même s'il est facile de regretter certains aspects de la randonnée d'antan (moins de voitures aux points de départ des sentiers, des permis de randonnée plus faciles à obtenir), je suis plus que ravie de partir en randonnée au XXIe siècle avec ma boîte BearVault !
Author Profile
Barry Auskern
My name is Barry Auskern. Years ago, in a former life, I guided trips for the Audubon Expedition Institute. I’ve trekked from the wind-swept coast of Labrador, to the hot sands of Death Valley National Park. And then I became an attorney. Before this past summer, it had been years since I’d put a backpack on. Now I’m gearing up for my biggest trip yet!