Comment rendre l'eau potable en randonnée ou en trekking

Avant de partir pour une randonnée de plusieurs jours, vous devrez connaître les réponses à quelques questions essentielles. L'eau bouillie est-elle potable ? Existe-t-il d'autres méthodes pour la rendre potable ? Où trouver de l'eau en cas de pénurie ?

Vous commencerez votre randonnée avec une certaine quantité d'eau douce apportée de chez vous. Mais si le trajet est très long, vous risquez d'en manquer. L'eau est plus importante que la nourriture en randonnée ou en situation de survie. Voyons donc quelle quantité d'eau vous devez boire et comment vous assurer de pouvoir satisfaire ce besoin.

De combien d'eau avez-vous besoin en randonnée ?

En règle générale, il est conseillé de boire un demi-litre d'eau par heure d'activité physique modérée par temps tempéré. La randonnée sur terrain difficile ou par temps chaud et sec nécessite d'augmenter cette quantité. Cela représente une quantité d'eau considérable pour une randonnée d'une journée entière en été !

Imaginons que vous soyez en été et que vous ayez prévu une randonnée de 3 jours. Vous cumulerez 1 500 mètres de dénivelé positif. Si vous prévoyez de marcher 8 heures par jour et que les températures devraient atteindre les 32 °C, vous boirez probablement environ 8 litres d'eau par jour, sans compter ce que vous consommerez pendant vos pauses.

Pour information, 8 litres d'eau pèsent un peu plus de 17,5 livres !

Alors, comment fait-on pour rester hydraté en randonnée ?

Vous en portez et vous en trouvez d'autres.

Lors de la planification de votre randonnée, repérez les points d'eau où vous pourrez remplir vos gourdes. Mesurez la distance entre les sources pour savoir quelle quantité emporter. Si l'eau est abondante, vous pouvez alléger votre sac. Mais n'oubliez pas de prévoir suffisamment d'eau pour les longs tronçons de sentier aride !

Mais attendez, vous vous demandez sûrement… comment savoir si l'eau que je trouve en chemin est potable ? Eh bien, en général, on ne le sait pas. C'est pourquoi il est essentiel de savoir comment la désinfecter. Je ne suis pas sûr qu'il y ait pire façon de passer une randonnée qu'avec… euh… des problèmes d'estomac.

Parlons de ce qu'il faut faire de cette eau que vous avez trouvée.

L'eau claire est-elle potable ?

Partagez des informations sur votre marque avec vos clients. Votre vessie est vide (au sens propre comme au figuré), et un ruisseau coule au pied de cette colline. Son eau est limpide, froide et dévale des pierres lisses. Parfait pour se désaltérer, n'est-ce pas ?

Faux!

Même si l'eau semble limpide, il est probable que des animaux y aient déféqué. Des poissons y sont morts. Les eaux de ruissellement y ont charrié toutes sortes de déchets. Ne vous fiez pas à vos yeux.

En 2022, l'annonce d'une possible prolifération d'algues a dissuadé de nombreux randonneurs de parcourir une portion du Pacific Crest Trail. Face au risque de contamination par des cyanobactéries toxiques, ils ont préféré ne pas prendre de risques. Selon certains sites gouvernementaux, l'eau contaminée par des proliférations d'algues ne peut être traitée efficacement sur le sentier ; il est donc essentiel de rester vigilant et de se tenir informé de toute évolution de la situation.

Mais pour les dangers courants liés à la contamination de l'eau, vous pouvez utiliser différentes méthodes de purification. La plupart du temps, vous pouvez rendre potable l'eau de source naturelle, même si son aspect n'est pas toujours agréable.

Comment désinfecter l'eau avant de la boire

Il existe quatre méthodes pour rendre l'eau potable en randonnée. Examinons-les une par une et voyons comment les appliquer à votre situation.

Comprimés d'assainissement

Les comprimés d'iode et de chlore servent à traiter l'eau et à prévenir les infections bactériennes. Certaines marques proposent un traitement secondaire pour neutraliser le goût désagréable de la première étape. La plupart des utilisateurs perçoivent encore un léger goût désagréable, mais vous pouvez être rassuré : vous ne risquez pas de contracter la giardiase si vous suivez les instructions d'utilisation.

Les différentes formules nécessitent des temps de traitement différents pour être efficaces. Veillez à bien lire la notice de vos comprimés afin de ne pas commencer à boire l'eau par inadvertance avant que le produit n'ait eu le temps d'agir.

La plupart des marques mettent en avant leur efficacité contre les bactéries et les virus. Consultez l'emballage pour plus de précisions.

Systèmes de filtration

Les filtres portables vont des pailles filtrantes individuelles aux systèmes de filtration à vessie pour toute la famille. Leur qualité varie. Certains sont plus performants que d'autres, notamment en ce qui concerne la filtration des virus.

Par exemple, la LifeStraw de base ne mentionne jamais les virus sur sa page produit. L'entreprise propose d'autres produits qui affirment filtrer 99,999 % des virus, ainsi que les bactéries, les microplastiques et les parasites.

Si votre filtre ne prétend pas éliminer les virus, prenez le temps d'ajouter une étape à votre routine. Faire bouillir l'eau, utiliser des pastilles de purification et procéder à une ébullition sont tous efficaces contre les virus.

Lumières UV

Les rayons ultraviolets rendent l'eau potable en détruisant l'ADN des agents pathogènes, les rendant inactifs et incapables de se répliquer dans l'organisme. C'est scientifique, non ? C'est juste une façon élégante de dire que ça les tue… je crois. Mais mes sources ont toujours évité d'utiliser ce terme, alors je ne sais pas trop… « détruits » ?

Les lampes UV portables pour la randonnée sont électriques et nécessitent une charge complète pour fonctionner. Consultez les spécifications de votre marque pour connaître la capacité de purification de l'eau (en litres) avant recharge.

Avec cette méthode de purification, vous ne remarquerez aucune différence au niveau de l'aspect, de l'odeur ou du goût de votre eau. L'utilisation d'un filtre peut également être utile pour la rendre plus agréable au goût.

Ébullition

Cette méthode ancestrale de traitement de l'eau est efficace car les bactéries, les virus et les parasites disparaissent généralement après environ 5 minutes d'exposition à une température de 140 degrés Fahrenheit.

Si votre source de chaleur est suffisamment lente, l'eau sera à température ambiante le temps qu'elle bouille. Si vous utilisez un réchaud à chauffe rapide et que l'eau bout en deux minutes, il vous faudra la laisser mijoter quelques minutes de plus.

Faire bouillir l'eau ne modifiera ni son apparence ni son goût ; la filtrer peut donc s'avérer utile. Filtrer avant l'ébullition vous évitera également de devoir rincer les résidus dans votre casserole.

Où trouver de l'eau sur le sentier

Pour trouver de l'eau, commencez par consulter votre carte topographique, qui indiquera les ruisseaux, les rivières, les étangs et les lacs. Bien sûr, les conditions météorologiques récentes peuvent entraîner une variation du nombre de points d'eau ; tenez-en compte.

En règle générale, pour trouver de l'eau, il faut suivre les pentes naturelles du terrain et repérer la végétation. Dans ma région, il n'est pas rare de randonner dans des zones presque dépourvues d'arbres. On peut donc considérer qu'une forêt dense est un bon indicateur de la présence d'eau. En revanche, dans une région plus boisée, cet indicateur sera moins fiable.

Certaines plantes sont connues pour leur capacité à stocker l'eau. Savoir quelles plantes stockent l'eau peut s'avérer très utile si vous vivez dans une région aride.

Comment recueillir de l'eau pour la boire

Si vous ne trouvez pas d'eau, vous pouvez la capter. Voici quelques méthodes pour collecter de l'eau lorsqu'il n'y en a pas.

Capture de la condensation au sol

L'humidité et/ou une forte concentration d'eau souterraine favorisent la condensation. Pour la recueillir, vous aurez besoin d'un matériau non absorbant (comme une bâche ou du plastique) et d'un récipient. Creusez un trou et placez votre récipient au centre. Ensuite, posez votre bâche sur le trou, en veillant à ce que le centre s'enfonce vers le récipient. Fixez la bâche avec des pierres et laissez-la reposer. Si la température et l'humidité sont adéquates, la vapeur d'eau se condensera sur la face inférieure de la bâche et s'écoulera pour tomber dans votre récipient.

Récupération de la condensation des plantes

Une végétation luxuriante peut vous fournir de l'eau potable, à condition de disposer d'un sac ou d'un tissu étanche à enrouler autour d'une branche. Choisissez une plante bien exposée au soleil. Placez votre sac autour d'une touffe de feuilles et fermez-le avec une cordelette, un collier de serrage ou du ruban adhésif. Laissez reposer quelques heures pour que la condensation se forme et s'accumule au fond du sac.

Récupération de l'eau de vigne

Si vous vous trouvez dans un écosystème riche en forêts denses, cherchez des lianes épaisses et ligneuses. Couper un morceau de la bonne liane peut vous fournir une eau fraîche et pure pour vous désaltérer rapidement. Choisissez-en une à l'écorce ligneuse et robuste ; plus elle est épaisse, mieux c'est. Coupez simplement un morceau et laissez la gravité faire son œuvre. Avant de remplir votre bouteille, goûtez et touchez l'eau. Si elle est trouble, collante ou amère, mieux vaut ne pas la consommer.

Assurez-vous que votre eau est potable.

Si vous l'ignoriez, vous le savez maintenant. Toutes les eaux ne se valent pas, et il faut de la patience, de la préparation et un certain niveau de connaissances pour s'assurer de la qualité de son eau potable en randonnée. Avant de partir pour ce campement isolé, assurez-vous d'avoir tout le nécessaire pour rester en bonne santé !