Avez-vous vraiment besoin d'un contenant à ours lors de votre randonnée ?

Lors de ma toute première randonnée, j'ai aperçu deux ours noirs. Ils traversaient le sentier alors que j'approchais du campement, et, avec une confiance (quoique naïve) débordée, j'ai donné des instructions à mon compagnon de randonnée sur la conduite à tenir face à un ours , en répétant les informations lues la veille. Après le dîner, j'ai rassemblé mes provisions éparpillées dans le camp, j'ai tout jeté dans un sac et je me suis éloigné de quelques mètres pour préparer la nourriture à l'abri des ours. C'était un concept que je maîtrisais à peine : suspendre de la nourriture pour éloigner les ours, rien de plus simple ! J'ai donc accroché le sac à une branche basse et je l'ai regardé s'affaisser à quelques centimètres du sol. Il était suspendu à une hauteur que j'appelle désormais affectueusement « le territoire du sac de frappe à ours », et il était loin d'être conforme aux normes de sécurité. À ce moment-là, j'ai réalisé que j'avais passé tellement de temps à réfléchir à ce que j'allais manger, où cuisiner et comment laver ma vaisselle – et que je n'avais jamais pensé une seule fois à la conservation des aliments.

J'aurais adoré dire que c'était la première et la dernière fois que je jetais maladroitement un vieux sac à provisions par-dessus une branche en prétendant avoir un « système anti-ours », mais la réalité est que j'ai réalisé des dizaines de tentatives médiocres et que plusieurs de mes sacs à provisions ont été rongés et que des en-cas ont disparu avant que je ne me penche enfin sur mes méthodes de rangement de la nourriture. J'ai commencé par essayer de perfectionner ma technique pour suspendre mes sacs à provisions à l'épreuve des ours, mais après plusieurs emplacements de camping sans arbres et des moments de panique où la cordelette était trop courte ou l'arbre trop haut, j'ai compris qu'il me fallait une meilleure solution.

J'ai découvert le contenant anti-ours lors d'une randonnée dans le nord-ouest du Pacifique. Pour cette excursion, son utilisation était obligatoire, et les femmes qui m'accompagnaient ont eu la gentillesse de me prêter un BearVault. J'ai tout de suite été séduite par sa simplicité et la sécurité qu'il offrait : on pouvait y ranger toutes ses affaires et l'emporter loin du camp. J'ai aussi beaucoup apprécié de pouvoir l'utiliser comme siège au campement. Ce seul voyage a suffi à me convaincre d'en acheter un. Ce qui m'avait paru inutile et encombrant est rapidement devenu un compagnon indispensable lors de tous mes voyages.

Si je n'en avais pas emprunté un, j'aurais probablement attendu encore plus longtemps – voici donc quelques éléments qui m'ont amenée à choisir un contenant anti-ours, et pourquoi je pense que vous devriez vous en procurer un également.

Tout d'abord, il est de votre responsabilité de bien conserver votre nourriture en pleine nature ou dans un campement. Si un animal s'attaque à vos provisions, c'est non seulement très embêtant, mais aussi un véritable casse-tête juridique, un problème d'éthique et, bien sûr, un risque pour la sécurité. Une mauvaise conservation des aliments peut entraîner la mise en fourrière de véhicules ou de matériel, le retrait de permis et de lourdes amendes pouvant atteindre 5 000 $. Si cela ne vous inquiète pas, pensez à tous les germes que nos amis de la forêt peuvent ramener. Écureuils, ratons laveurs et autres animaux nuisibles sont porteurs de nombreuses maladies ; un simple trou dans un sachet de nouilles instantanées signifie généralement que tout est bon pour la poubelle. En tant que randonneurs, nous savons que chaque bouchée est précieuse ; un repas perdu à cause d'un animal peut mettre fin à une expédition en un instant !

Bien que les consignes exactes de stockage des aliments puissent varier d'un parc à l'autre, les contenants anti-ours sont la solution la plus courante et un moyen efficace de réduire les risques. N'oubliez pas que des aliments mal stockés représentent un danger non seulement pour vous, mais aussi pour les animaux. Ma rencontre la plus dangereuse avec un ours a eu lieu en Alaska : mon ami et moi avons vu notre tente détruite dans un camping populaire, alors qu'aucune nourriture ni substance odorante ne se trouvait à proximité. Après cet incident, nous avons discuté avec un garde forestier qui a émis l'hypothèse que les ours associaient les tentes à la présence humaine, et les humains à la nourriture. Le fait que nous n'ayons pas de nourriture dans notre tente n'y changeait rien : c'est cette possibilité qui a incité les ours à la fouiller, et nous avons eu beaucoup de chance de ne pas être à l'intérieur. Lorsque les ours commencent à reconnaître et à s'habituer à la nourriture humaine, ils deviennent un danger pour les humains et doivent souvent être abattus. En effet, un mauvais stockage des aliments équivaut à un acte de cruauté envers les ours.

Si vous êtes comme moi, vous avez probablement déjà tenté, avec un certain nombre de fois, de suspendre votre nourriture de façon catastrophique et réalisé que ce n'est pas la meilleure solution. C'est là qu'intervient le contenant anti-ours. Si la suspension de la nourriture a été une méthode largement répandue pendant des décennies, l'introduction des contenants anti-ours l'a rendue obsolète, voire illégale dans certains parcs . Suspendre sa nourriture n'est tout simplement pas une option viable dans les endroits où il est impossible de trouver l'arbre idéal, et les ours et autres animaux de certains parcs très fréquentés ont appris à démonter les suspensions. Aussi habile que soit votre technique, rien ne vaut un contenant anti-ours.

Mon attachement à cette simplicité et à cette sécurité a largement compensé mes éventuelles réticences quant au poids ou à la taille d'une boîte à ours. Je l'emporte systématiquement lorsque je m'aventure en territoire d'ours ; c'est comme une bouée de sauvetage. Fini le temps où je cherchais désespérément l'arbre parfait, où je faisais des nœuds impossibles à défaire avec de la paracorde, ou où j'espérais que quelqu'un aurait un peu de place pour mes restes de chili mac dans ses réserves alimentaires. Bien conserver sa nourriture est essentiel pour préserver la nature, et je dirais même qu'une boîte à ours est aussi indispensable à mon équipement de randonnée que mon réchaud, mon sac de couchage et ma trousse de premiers secours : je ne pars jamais en randonnée sans elle.

Alors, avez-vous besoin d'un contenant anti-ours ? Personnellement, en avoir un m'a permis d'accepter plus facilement les voyages en solo, les nuits improvisées en pleine nature et les aventures dans des régions où il faut bien réfléchir à la conservation des aliments. Si vous hésitez, je vous recommande vivement d'en emprunter un, d'en louer un ou tout simplement d'en faire l'essai ; je suis sûre que vous l'adopterez aussi.

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