Zone de canoë-kayak en pleine nature de Boundary Waters : Planifier un voyage en famille (même avec de jeunes enfants !)

Explorer la Boundary Waters Canoe Area est une expérience inoubliable, et pour la rendre encore plus mémorable, partagez-la avec vos enfants ! Neveux, petits-enfants, cousins, amis et bien sûr vos propres enfants garderont des souvenirs précieux de ces aventures grâce à ceux qui osent les vivre. Selon le site web ely.org, la BWCAW compte 1 175 lacs d'une superficie variant de 4 à 4 000 hectares, plus de 1 900 kilomètres de parcours de canoë, 12 sentiers de randonnée et plus de 2 000 emplacements de camping aménagés.

La BWCAW abrite la plus grande étendue de forêt vierge contiguë de l'est des États-Unis. Avec de telles statistiques impressionnantes, il est tout à fait possible d'y organiser des aventures exceptionnelles et audacieuses. Cependant, cet article n'est pas consacré à cela. Il s'agit plutôt de vous expliquer comment planifier un voyage réussi en famille et susciter chez vos proches, et pas seulement chez vous, une soif d'aventure qui se transmettra de génération en génération.

Avant toute chose, renseignez-vous et trouvez les meilleurs points d'accès pour les débutants et/ou les enfants. Ensuite, notez la dernière semaine de janvier dans votre calendrier chaque année. Pourquoi cette date est-elle importante ? Le site Recreation.gov ouvre les réservations pour la Boundary Waters Canoe Area Wilderness pour la saison à venir ! Pas de panique, mais depuis le confinement lié à la COVID-19 et l'engouement pour les activités de plein air, même la BWCA (l'un des endroits les plus paisibles au monde) n'est pas à l'abri de l'afflux de visiteurs.

Vous avez donc fait votre réservation, invité vos parents, vos cousins ​​et peut-être même quelques voisins ? Plus on est de fous, plus on rit ! ​​La BWCA autorise jusqu’à 3 embarcations par groupe, avec un maximum de 9 personnes par emplacement. Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas venir en groupe plus important, mais dans ce cas, il vous faudra vous disperser et respecter le calme de cette nature sauvage exceptionnelle. D’ailleurs, en juin 2023, la BWCA a reçu le label « Parc silencieux » de l’organisation Quiet Parks International, une distinction que seuls quelques parcs aux États-Unis ont obtenue.

Maintenant, partons du principe que votre planification et vos préparatifs se sont bien déroulés et que vous êtes prêts à partir ! L'avantage du canoë, c'est que vous pouvez emporter beaucoup plus de matériel. Laissez vos principes de légèreté extrême aux sentiers de grande randonnée et profitez pleinement de cette expérience avec un équipement plus conséquent. Autorisez les enfants à apporter des jeux et des jouets (je préfère ceux destinés aux activités de plein air, mais une Barbie fera l'affaire). Et laissez les écrans à la maison. Rien n'interdit aux enfants de jouer aux jeux vidéo dans la BWCA, mais il faudrait certainement que ce soit le cas ! Un petit conseil : emportez beaucoup de peluches. Ce sont des jouets formidables car ils se rangent facilement, sont légers et flottent même s'ils tombent accidentellement à l'eau. On peut les laisser dans la tente et dormir dessus sans risque d'abîmer le reste du matériel si elles sont bien rangées. Il existe aussi de nombreux jeux de camping amusants pour les groupes de tous âges.

Je vous recommande de dresser une liste des emplacements de camping qui vous plaisent et d'établir un plan à l'avance en fonction de vos recherches. Contrairement à la randonnée, vous aurez généralement un peu plus de choix dans la BWCA, mais les emplacements sont parfois complets, et cela semble aléatoire (jour de la semaine, heure de la journée, etc.). Vous trouverez toujours un endroit où camper, mais le temps de navigation et de trajet peut varier considérablement. Avoir un plan et une idée de ce qui vous attend vous permettra d'atténuer le stress que vous pourriez ressentir au point de départ. Comme pour toute aventure, ne faites pas de la recherche du camping votre priorité absolue : profitez du voyage !

Le reste de votre séjour comprendra vos aventures habituelles au camp, avec beaucoup moins de marche et plus d'efforts physiques. Préparez-vous physiquement et mentalement à relever divers défis et à en récolter les fruits. Si vous souhaitez impressionner vos compagnons de camp, assurez-vous d'avoir un permis de pêche valide et une bonne technique. Pêcher un doré jaune et savourer un déjeuner frais sur la rive dans le nord du Minnesota est une expérience à ne pas manquer. De nombreux pourvoyeurs sont présents aux points d'accès de toute la réserve. Ils se feront un plaisir de vous renseigner sur la météo, les insectes et tout autre sujet qui pourrait vous intéresser.

La BWCA est entièrement dédiée aux principes du « Leave No Trace » (Ne laisser aucune trace). Transmettre ces connaissances aux jeunes est primordial à nos yeux. En famille, nous savons que les générations futures auront le plaisir de découvrir la BWCA et, pour que cette expérience soit inoubliable, il est essentiel de respecter les principes du « Leave No Trace » : planifier et préparer son séjour, se déplacer et camper sur des surfaces durables, jeter ses déchets correctement, laisser les lieux propres, minimiser l’impact des feux de camp, respecter la faune et la flore, et faire preuve de considération envers autrui.

Nous pourrions partager encore tant de choses sur la BWCA, mais chaque expérience est unique et repose en grande partie sur la découverte de soi à travers un nouveau processus. Notre famille espère que vous prendrez le temps, malgré vos propres objectifs et aspirations, de partager et d'offrir le cadeau de l'aventure aux jeunes qui vous entourent. On entend souvent parler des exploits extraordinaires accomplis par les aventuriers en solitaire. Ces exploits sont tout aussi extraordinaires que les petites (et grandes) aventures partagées avec les jeunes. Après tout, les enfants sont l'avenir et les véritables acteurs de la préservation de ces lieux si précieux que nous chérissons.

Tu peux le faire ! Maintenant, vas-y !