Tout a commencé avec l'Appalachian Trail. Ensuite, j'ai découvert le Pacific Crest Trail. Maintenant, je rêve de parcourir la Triple Couronne. Mais je suis maman de trois jeunes enfants et je me consacre entièrement à ma carrière. Pour l'instant, les randonnées plus courtes devront me suffire.
Parlons un peu de ce qu'est une grande randonnée et passons en revue quelques options pour notre prochaine grande aventure, mais avec l'objectif de rejoindre bientôt ma famille !
Bien qu'on pense souvent spontanément à des sentiers de grande randonnée qui prennent des mois à parcourir, comme la ligne de partage des eaux continentale, le terme est en réalité plus large. Faire une longue randonnée signifie simplement parcourir un sentier d'un bout à l'autre.
Bien sûr, c'est aussi un terme assez controversé . Les randonneurs peuvent avoir des opinions bien arrêtées sur ce qui compte. Si vous parcourez un sentier en boucle qui commence et se termine au même endroit, est-ce une randonnée longue distance ? Beaucoup diraient oui. Mais que se passe-t-il si c'est un court sentier de découverte de la nature, et que je l'ai parcouru en quelques heures ? Oh… alors ce n'est plus une randonnée longue distance. Compris.
La distance a donc une importance ?
Superbes vues le long du sentier des crêtes du Pacifique
Pour faire simple, cette liste de randonnées longue distance s'adresse aux aventuriers qui souhaitent dormir à la belle étoile, emporter leur nourriture et passer plusieurs jours sur les sentiers . Les distances varient de 40 à 438 kilomètres et comprennent des boucles et des allers-retours. Il y a même un petit bijou à la fin, dont la distance est difficile à indiquer, car on pourrait y flâner pendant des jours dans cette réserve naturelle. Ce sentier occupe une place particulière dans mon cœur, car c'est là que j'ai fait mes premiers pas en randonnée itinérante.
C'est à vous de décider de la signification de ce terme. Mais j'espère que vous le ferez, en profitant de l'une de ces superbes et courtes randonnées.
Randonnée courte n° 1
Le long sentier du Vermont
Points forts du sentier : Le Long Trail du Vermont, construit entre 1910 et 1930, a inspiré le sentier des Appalaches. Les deux sentiers partagent 160 km de parcours dans la partie sud de la randonnée, ce qui vous permet de faire d’une pierre deux coups. Attendez-vous à un terrain accidenté, des pentes abruptes et des difficultés saisonnières comme des crêtes verglacées et de la boue glissante.
Meilleure période pour la randonnée : Le Green Mountain Club du Vermont recommande de planifier votre randonnée longue distance à la fin de l’été ou au début de l’automne. Cette période vous permettra d’éviter la boue omniprésente du printemps et les mouches noires piqueuses de l’été.
Sécurité en cas d'ours : des ours noirs vivent dans cette région. N'oubliez pas que vous randonnez sur leur territoire. Conservez vos aliments en toute sécurité et emportez une bombe anti-ours en cas de rencontre.
Randonnée courte n° 2
Sentier Stuart Fork vers les lacs Emerald et Sapphire
Points forts du sentier : Ce sentier aller-retour est idéal pour une escapade de fin de semaine. La réserve naturelle des Alpes de la Trinité offre de magnifiques panoramas sur les montagnes, des bassins naturels rafraîchissants et des forêts anciennes. Le sentier serpente à travers de superbes vallées et longe des ruisseaux cristallins qui alimentent de majestueuses cascades.
Niveau de difficulté : Attendez-vous à une bonne montée, même si les avis indiquent souvent que c'est l'un des sentiers les plus faciles des Alpes de la Trinité. Le dénivelé positif est d'un peu moins de 1 370 mètres, et le départ se situe à 884 mètres d'altitude. C'est presque trois fois l'altitude de départ chez moi, donc je prends la mention « Facile » avec des pincettes. Mais si vous voulez vraiment vous lancer un défi, vous pouvez ajouter le sentier de Granite Lake à votre itinéraire.
Faune sauvage : Les grizzlis ne s’aventurent pas aussi loin au sud, mais les ours noirs y sont très présents. Plusieurs rencontres avec des randonneurs ont été signalées ; prenez donc vos précautions, mettez votre nourriture en lieu sûr et emportez une bombe anti-ours.
À savoir : Pour plus d’informations et pour obtenir les permis nécessaires, veuillez consulter le site Web du Service forestier de l’USDA .
Randonnée courte n° 3
Bassin de Chicago dans la zone sauvage de Weminuche
Points forts du sentier : Le bassin de Chicago est un lieu très prisé pour les randonnées de plusieurs jours. Une pittoresque locomotive à vapeur, reliant Durango à Silverton, amène souvent les randonneurs au cœur du bassin, à un point de départ situé à environ 800 mètres du sentier de Needle Creek. L'endroit est idéal pour installer un camp de base et gravir les trois sommets de plus de 4 200 mètres qui le composent.
Accès : L’accès à la zone sauvage se fait par le nord-ouest ou le sud-est. Le premier itinéraire, au départ de Purgatory Flats, ajoute 23,3 km à votre itinéraire. Le second, le sentier de Vallecito Creek, ajoute 28,2 km, voire davantage si vous choisissez de ne pas traverser le ruisseau à gué.
Sécurité en présence d'ours : Nombreux sont ceux qui rêvent de camper tranquillement, mais attention aux ours noirs ! Les visiteurs doivent respecter scrupuleusement toutes les restrictions concernant le camping et les feux, et veiller à la bonne conservation des aliments.
Randonnée courte n° 4
Sentier de la Sunshine Coast
Points forts du sentier : Si vous êtes amateur de verdure luxuriante et de panoramas côtiers, direction la Colombie-Britannique pour parcourir le sentier de la Sunshine Coast. Il vous dévoilera des forêts pluviales tempérées, des côtes, des lacs et des rivières, ainsi que des vues imprenables sur les montagnes. S'attaquer au plus long sentier de randonnée itinérant du Canada est une aventure magnifique.
Meilleure période pour la randonnée : Le point culminant du sentier se situe à 1 304 mètres (4 278 pieds) sur le mont Troubridge. Les randonneurs signalent que les conditions météorologiques rendent les surfaces glissantes, ce qui constitue la principale difficulté. La meilleure période pour la randonnée itinérante s’étend de mai à septembre. Les fortes averses sont fréquentes au printemps et en automne, tandis que l’été favorise la prolifération des moustiques.
Faune : Vous pourriez apercevoir des ours noirs et des grizzlis lors de cette randonnée. Utilisez des contenants à l’épreuve des ours pour votre nourriture et rangez-la loin de votre matelas de sol si vous ne séjournez pas dans un refuge équipé d’une réserve.
Bon à savoir : Il y a 16 abris à disposition des randonneurs, dont 12 sont gratuits. Le camping sous tente est autorisé à proximité des abris, vous permettant ainsi de dormir à la belle étoile.
Randonnée courte n° 5
Le sentier Ouachita
Points forts du sentier : Les randonnées au long cours ne sont pas forcément synonymes de montagnes escarpées ! Pour ceux qui préfèrent les plaines, le sentier Ouachita offre un défi idéal pour une courte randonnée. Son terrain rocailleux présente des sommets peu élevés culminant à 792 mètres d'altitude.
Meilleure saison pour la randonnée : La fin du printemps et l’été peuvent être caniculaires, mais la fraîcheur de l’automne offre des couleurs flamboyantes. L’humidité est généralement élevée, il est donc important de bien s’hydrater.
Restez vigilant face aux conditions météorologiques : La saison des intempéries (avril/mai) peut s’accompagner de grêle, de vents violents, d’inondations soudaines et même de tornades. Consultez les prévisions météorologiques et soyez prêt.
Faune sauvage : Des ours noirs vivent dans cette région. Utilisez un contenant anti-ours pour assurer votre sécurité et celle des ours, et ayez toujours sur vous une bombe anti-ours.
Les randonnées courtes et fluides signifient que vous n'avez pas à attendre
Il existe de nombreuses randonnées de bout en bout parmi lesquelles choisir si votre emploi du temps et les exigences de la vie sont comme les miens.
Mais si vous êtes ouvert d'esprit et que vous rêvez d'une randonnée de plusieurs jours, le monde s'offre à vous. Ma première nuit en bivouac s'est déroulée dans la petite réserve naturelle de McGee Creek, au sud-est de l'Oklahoma. Elle abrite un réseau de plus de 40 kilomètres de sentiers de randonnée interconnectés.
Non, je ne dirais pas que c'était une grande randonnée. Mais elle a tout de même offert à mon enfant de 7 ans et moi une expérience de complicité incroyable, et j'ai hâte d'y retourner pour découvrir les majestueuses forêts de pins, les cascades rocheuses et le silence absolu.
Si je répertorie notre itinéraire et que je lui donne un nom sympa… est-ce que ce sera alors une randonnée de longue distance ?
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Jessica Cockroft
Jess merges her passion for words and an insatiable longing for adventure as an outdoor freelance content writer and marketer. When she’s not busy stringing words together, you’ll probably find her planning another camping trip for her crew of kids or taking care of the homestead. You can find her on LinkedIn and Instagram, as well as on her own website.