Choisissez votre propre aventure : quel long trail est fait pour vous ?

Meital Kupfer
26 janvier 2024

La décision de se lancer dans une randonnée n’est pas une décision facile. Il y a de nombreux éléments à prendre en compte, du stockage de la nourriture à l'abri, en passant par votre sac à dos et les chaussures que vous porterez inévitablement (plusieurs fois). Ces choix et opinions associées sont incroyablement controversés parmi les randonneurs, mais les questions et l'incrédulité que vous pouvez rencontrer chez vos amis les plus proches et votre famille sont plus répandues.

Mais il n’existe pas de randonnée unique qui résume tous les aspects d’un long sentier. Tout le monde recherche des choses différentes lorsqu'il enfile un sac à dos et part en randonnée à travers le désert, la forêt ou les plaines. Ma décision de poursuivre une randonnée sur le sentier des Appalaches était une décision très personnelle. J'ai grandi dans les montagnes vallonnées près du parc national de Shenandoah et je considère ma randonnée en cours comme un voyage de retour, à sa manière, après avoir vécu si longtemps à l'étranger. Le sentier traverse des terres et des forêts que j'ai parcourues tout au long de ma vie, et mes compétences accumulées étaient adaptées pour en faire mon première randonnée.

Je voulais présenter les différents aspects d'une randonnée qui pourraient devoir être pris en compte dans le processus de planification. Qu'il s'agisse de l'une des Triple Couronne, du Tour du Mont Blanc, du Camino ou de quelque chose de plus éloigné, comme le Warrior Nomad Trail prévu en Afrique de l'Est, cela dépend de ce qui fonctionnera le mieux pour vous et votre situation actuelle.

Tout sur le timing

Vous souhaitez faire une randonnée mais vous n'avez pas la possibilité de quitter votre emploi ou de prendre un congé sabbatique ? Envisagez un trek plus court, comme le Tour du Mont Blanc (170 km/105 miles) ou le sentier des sommets des Balkans (192 km/120 miles). Des voyages tels que le sentier des Appalaches ou le sentier Pacific Crest ne peuvent pas être des décisions de dernière minute ; la plupart des gens prennent des mois ou des années avant leurs randonnées, économisant et planifiant.

C'est un privilège – financier, émotionnel et physique – de pouvoir prendre six mois et décider de marcher de la Géorgie au Maine (ou du Nouveau-Mexique au Canada, ou de la Californie au Canada, faites votre choix). Le timing pour chaque personne est important, ainsi que les finances nécessaires pour alimenter une randonnée, ainsi que l'équipement requis et le niveau de forme physique minimum pour une expérience agréable.

Lorsque j'ai commencé à envisager un voyage de randonnée plus long, j'ai d'abord planifié une randonnée estivale du Tour du Mont Blanc, sachant que je pouvais consacrer dix jours de vacances. Il a fallu près d'un an à l'avance et une bonne planification pour pouvoir monter sur Springer Mountain en mars 2023. Les circonstances de chacun seront différentes, mais il existe des options sur presque tous les continents (sauf peut-être l'Antarctique) !

Se préparer

Quelles sont les exigences uniques des différents longs sentiers ? Une fois que vous avez une idée du trek que vous aimeriez poursuivre, il est important de vous assurer que vous disposez des compétences et de l’équipement nécessaires pour réussir.

Sur le sentier des Appalaches, un équipement de randonnée de base peut vous emmener de Springer à Katahdin. Mais il faut aussi penser au stockage des aliments, pour éloigner les ours et les mini-ours (souris, rats et porcs-épics). Les recommandations récentes du Service forestier et de l'Appalachian Trail Conservancy m'ont amené à opter pour une boîte à ours au lieu de suspendre ma nourriture. D'autres sentiers tels que le Pacific Crest Trail ou le Continental Divide peuvent nécessiter des crampons ou des piolets dans certaines sections, ainsi que des compétences d'alpinisme pertinentes. S’aventurer sur le territoire des grizzlis nécessite également un spray anti-ours et des techniques appropriées de stockage des aliments.

Une vue panoramique quelque part le long du sentier des Appalaches

Se préparer à un trek de plus d’une semaine nécessite également de composer son équipement. Le confort des créatures peut être entassé dans un sac de 95 litres pesant cinquante livres, mais les premières semaines de développement des étapes de trail seront incroyablement difficiles. Affiner l'équipement dans un sac plus léger et rationalisé facilite non seulement l'organisation, mais allège également la tension sur votre dos. Des randonnées de préparation avant le début d'une randonnée peuvent conditionner votre corps physiquement et vous préparer à la liste de contrôle mentale de la randonnée. Mon astuce préférée consiste à noter, après un shakedown, quels objets n'ont jamais quitté mon sac ; ceux-ci ne sont pas retenus pour la randonnée.

En raison de la durée prolongée d'une randonnée, n'oubliez pas que votre équipement peut changer ou changer. J'ai commencé en Géorgie avec un sac momie à 15°F, mais j'ai rapidement commencé à transpirer pendant mon sommeil alors que le printemps se transformait en début d'été. Un échange contre une couette à 40°F me garde au chaud lors des nuits fraîches en montagne, mais pas trop chaud.

Avant que ma faim de randonneur ne se manifeste, j'avais un BearVault 450 qui contenait facilement 3 à 4 jours de nourriture. Au bout d'un mois, cependant, j'ai dû passer à une taille plus grande pour répondre à mes envies : m&ms aux cacahuètes, compote de pommes et butterfingers. Tout peut arriver à votre équipement au cours d'une randonnée, et il est important d'être flexible et d'avoir la capacité de s'adapter. Des amis ont troqué les tentes contre des hamacs, les gonflables contre des matelas à cellules fermées et ont ajusté leur système de stockage de nourriture. L'équipement est très personnel et changera également lors de différentes randonnées !

Bobine de surbrillance

Certains sentiers sont plus sociaux que d'autres. Dans les Alpes, en été, vous vous retrouverez peut-être dans des refuges de montagne bondés de randonneurs diurnes et autres. Sur les vastes étendues de la Continental Divide, il peut y avoir une poignée de randonneurs entre les arrêts en ville et les parcs nationaux.

Pour moi, le Sentier des Appalaches offre une ambiance sociale rassurante pour ma première randonnée. Il est difficile d'être vraiment seul sur la côte Est ; les grandes villes sont à portée de main, les randonneurs d’un jour y passent et la popularité a augmenté de façon exponentielle depuis l’avènement du COVID-19. Je suis parti d'Amicalola Falls en tant que randonneur #1790, et ce n'était même pas l'époque de la bulle de début avril. Des milliers de randonneurs ont gravi les escaliers de la cascade en Géorgie, avec le sommet de Katahdin en tête. Le grand nombre de personnes sur le sentier permet de nouer facilement des amitiés et une camaraderie qui font passer plus rapidement les journées lourdes et difficiles.

Meital avec son équipe de randonneurs après un sommet brumeux

Si votre priorité lors d'une longue randonnée est d'éviter les autres et de vous immerger véritablement dans une expérience de solitude et de nature sauvage, différents itinéraires peuvent être la solution. La beauté d’avoir le choix entre des dizaines de longs sentiers à travers le monde réside dans la diversité des expériences. Chaque randonnée se situera également à un moment différent de votre vie et reflétera les défis et les plaisirs de chaque étape.

Le maintenir!

Il ne s'agit peut-être pas d'une statistique officielle, mais la plupart des randonneurs planifient déjà leur prochain long sentier avant même que celui en cours ne soit terminé. Le blues de l’après-trail est semblable à la descente après un voyage de randonnée ou une aventure exaltante. Vous vous demandez, qu'est-ce qui va suivre ?

Pour réduire l'inévitable agitation qui surviendra après avoir grimpé Katahdin et tenté à nouveau de revenir à la normale, j'ai déjà commencé à planifier quand aura lieu ma prochaine longue randonnée. Je jette mon dévolu sur le Continental Divide Trail (CDT) et le Pacific Crest Trail (PCT) dans quelques années pour vivre une expérience plus sauvage et plus étendue à travers des paysages plus accidentés. Utilisez vos longues heures de marche comme je le fais pour établir votre liste de choses à faire et réfléchissez aux différents environnements, personnes et équipements que vous souhaitez organiser la prochaine fois que vous marcherez mille kilomètres (ou plus) !

L'aventure n'est jamais terminée, elle continue.