Conservation des ours dans les Rocheuses du Colorado

Le conservateur ironique

L'ours en peluche est devenu populaire après que le président Theodore Roosevelt a refusé, comme chacun sait, d'abattre un ours noir attaché à un arbre. Ce président, fervent défenseur de l'environnement et, ironie du sort, grand chasseur de gibier, considérait qu'il était contraire à l'éthique sportive de tuer un animal ainsi ligoté. Ici, au Colorado, nous avons la fierté d'abriter les forêts nationales Roosevelt et Arapaho qui entourent le parc national des Montagnes Rocheuses, créé par le président Herbert Hoover en 1932, après la création de ces forêts par Roosevelt.

L'un des moyens les plus importants de préserver la nature et de protéger la vie des ours, des autres animaux et des humains est de manipuler et de conserver correctement sa nourriture en pleine nature. Si les randonneurs ont utilisé diverses méthodes pour protéger leur nourriture et les objets odorants des ours et autres animaux, il est généralement admis que le meilleur moyen de protéger tout le monde et tout est d'utiliser un contenant alimentaire résistant aux ours, comme un BearVault.

Porter la responsabilité

Bien que l'on pense souvent devoir se protéger des rencontres malheureuses avec les ours, c'est en réalité l'inverse. On entend trop souvent parler d'un « problème d'ours » à propos d'un endroit, alors qu'en réalité, ce sont les ours qui ont un problème avec l'homme. Une fois habitués à notre nourriture et à nos déchets, les ours, notamment les ours noirs omnivores, reviennent sans cesse au même endroit pour se nourrir. Ce sont des animaux intelligents, dotés d'un odorat extrêmement développé et d'une bonne capacité à reconnaître les objets. C'est pourquoi les experts recommandent de ne pas laisser de glacière à la vue des ours dans les zones fréquentées par les ours, même si elle se trouve dans votre voiture.

Les ours noirs ont tendance à fuir lorsqu'ils rencontrent des humains, mais ils peuvent devenir agressifs autour de la nourriture ou si une femelle protège ses petits. Si vous croisez un ours noir, le parc recommande de vous tenir bien droit et de faire du bruitpour l'effrayer .

Si l'ours est immobile, éloignez-vous lentement et latéralement. Cela ne l'intimide pas et vous permet de le surveiller. S'il vous suit, arrêtez-vous et restez où vous êtes. Fuir l'incitera à vous poursuivre, et il peut courir jusqu'à 50 km/h. De même, ne grimpez pas aux arbres. Les ours noirs sont d'excellents grimpeurs.

L'ours habitué

Les ours noirs, qui pèsent entre 90 et 270 kilos, sont de véritables machines à manger, consommant jusqu'à 20 000 calories par jour. The Rock (Dwayne Johnson), qui mange bien plus que la plupart des humains, consomme environ 5 000 calories par jour, et il peut se le permettre.

Malgré quelques vidéos virales occasionnelles , les ours ne fréquentent pas souvent les supermarchés du coin pour choisir leurs friandises préférées. En revanche, ils se souviennent parfaitement de l'endroit où ils ont trouvé leur dernière barre chocolatée Reese's Cup et, soyez-en sûrs, ils retourneront au même endroit pour y dénicher ces calories faciles. Lorsqu'ils s'habituent trop à la présence humaine, deviennent agressifs et ne peuvent être réhabilités, ils sont euthanasiés. C'est pourquoi, comme le disent de nombreux gestionnaires de parcs à travers le pays : « Un ours nourri est un ours mort. » C'est une fin tragique et inutile pour cette créature magnifique, et nous pouvons contribuer à l'éviter.

Le parc national des montagnes Rocheuses, d'une superficie de 1 070 km², abrite seulement 20 à 24 ours noirs, la seule espèce d'ours connue à ce jour dans le parc et dans tout le Colorado. Malheureusement, les ours noirs du parc sont plus habitués à la présence humaine que jamais. En 2014, par exemple, le parc a constaté que les ours noirs consommaient environ 15 fois plus de nourriture humaine qu'il y a 20 ans. Avec si peu d'ours sur un territoire aussi vaste, il est d'autant plus important de tout mettre en œuvre pour limiter leur habituation à la nourriture humaine et aux zones fréquentées afin de protéger leur population.

Conduite « CollaBEARative »

Pour toutes ces raisons, et bien d'autres, le parc exige l'utilisation de casiers à l'épreuve des ours sur les emplacements de camping, ainsi que de boîtes et de conteneurs anti-ours pour les campeurs en pleine nature. De plus, le parc recommande aux visiteurs de toujours garder leur nourriture avec eux et de ne jamais laisser leur sac à dos sans surveillance. Imaginez la déception de revenir d'une excursion au sommet d'une falaise ou au bord d'un lac et de découvrir que Yogi l'Ours a fouillé votre sac pour s'emparer de vos provisions, ou encore de constater que le voleur a déjà pris la fuite, vous laissant avec un sac en nylon coûteux en lambeaux et une aventure probablement écourtée.

Pour les randonneurs en pleine nature, le parc impose des exigences supplémentaires : « Sur les emplacements de camping en pleine nature, toute la nourriture, le matériel de cuisine, les déchets et autres articles odorants doivent être rangés dans un contenant alimentaire résistant aux ours, à emporter avec soi. Cette mesure est obligatoire du 1er avril au 31 octobre sur tous les emplacements situés en dessous de la limite des arbres. » Il est également interdit de ranger des articles odorants dans les tentes, les caravanes pliantes, les sacs de couchage et sous les bâches.

Pour minimiser davantage les risques de mauvaises rencontres avec des ours, les campeurs devraient maintenir leur emplacement de camping, leur nourriture et leur cuisine à distance les uns des autres — à au moins 70 pas les uns des autres — en formation triangulaire.

Voici quelques gestes simples pour éviter que la faune sauvage, et notamment les ours noirs, ne gâche vos aventures. Plus important encore, vous contribuez à les protéger de nous. Perpétuez l'héritage de Teddy Roosevelt en adoptant des mesures de sécurité élémentaires face aux ours et en utilisant un sac à dos léger BearVault dans l'arrière-pays de l'un des parcs nationaux les plus visités et les plus précieux d'Amérique.