| Quick Guide
Bear canisters aren’t just about protecting your snacks—they protect bears and wild places.
Here’s what to know:
- Hanging food isn’t working. Bears outsmart poor hangs, and tree damage is real.
- Bear canisters work. Required in many wild areas and proven to reduce bear-human conflict.
- They’re evolving too. BearVault models are lighter, more spacious, and thoughtfully designed.
- Smart storage saves bears. When hikers consistently use canisters, bears stop seeking out human food.
Explorez les conteneurs BearVault
Conçu pour votre voyage. Testé par des ours. Approuvé par des milliers de randonneurs.
Les randonneurs au long cours n'ont pas la réputation d'être les pèlerins les mieux nourris sur le sentier, mais lorsque Greg « Malto » Gressel a atteint la section Desolation Wilderness du Pacific Crest Trail, son sac à dos ressemblait à une corne d'abondance comparé aux provisions des autres randonneurs.
« Deux randonneurs et un campeur en voiture se sont fait voler leur nourriture par des ours près du lac Richardson », se souvient Malto, qui a parcouru le PCT en 2011 et 2022.
Soudain, son yaourt déshydraté et ses boissons à base de maltodextrine lui semblèrent être des friandises de luxe comparés aux sacs vides de ces randonneurs.
« J’en ai rencontré une alors qu’elle s’aventurait hors sentier pour se ravitailler », raconte-t-il. C’était l’équivalent, pour un randonneur au long cours, de tirer la carte « direction prison » au Monopoly.
Ces randonneurs du PCT avaient suspendu leur nourriture dans des sacs à ours, une méthode autrefois considérée comme la référence en matière de conservation des aliments en pleine nature et encore fréquemment utilisée par les randonneurs effectuant des séjours de plusieurs jours de la Californie au Maine. Cependant, cette méthode est dépassée, et le problème est que la plupart des randonneurs l'utilisent de manière déplorable.
Le mien, c'est certain. Je dois avouer que lorsque j'ai essayé d'accrocher un sac à provisions à l'épreuve des ours lors de randonnées près de chez moi, dans le nord-ouest du Colorado, j'ai lamentablement échoué. Les arbres de cette région n'ont pas les branches longues, robustes et perpendiculaires nécessaires pour placer un sac à au moins 1,80 mètre du tronc. Et tenter d'enrouler ma paracorde autour d'une pierre pour pouvoir la jeter par-dessus une branche m'a rappelé que je ne suis pas un as des nœuds. Mon enchevêtrement de cordes ne ressemblait en rien aux illustrations que j'essayais d'imiter, et généralement, la pierre cédait et ma corde retombait mollement au sol.
Heureusement, j'habite dans une région peu fréquentée par les randonneurs, et les ours n'ont pas encore appris à associer les sacs à provisions suspendus à la nourriture – du moins, pas encore. Mais cela ne saurait tarder. Ici comme ailleurs, le nombre de randonneurs augmente, et dans les zones très fréquentées comme la Desolation Wilderness en Californie, la présence quotidienne de randonneurs transportant de la nourriture a habitué les ours à cibler ces sacs. Les randonneurs perdent régulièrement de la nourriture. Les ours, quant à eux, peuvent y perdre la vie .
Pourquoi les contenants à ours sont importants
Une bataille d'intelligences
Les ours possèdent l'odorat le plus développé du règne animal. Leur taille y est pour beaucoup : la muqueuse alvéolée de leur imposant museau offre une surface de récepteurs olfactifs cent fois supérieure à celle de l'homme. De plus, leurs bulbes olfactifs surdimensionnés (responsables du traitement des odeurs) sont cinq fois plus gros que les nôtres, alors même que leur cerveau est deux tiers plus petit. Quant aux chiens de Saint-Hubert, que nous admirons pour leur odorat exceptionnel, celui des ours est sept fois plus puissant, leur permettant de détecter la nourriture à des kilomètres de distance.
Trouver de la nourriture est l'activité principale d'un ours. Non seulement leur gabarit imposant (entre 60 et 315 kg) exige beaucoup d'énergie, mais les ours doivent aussi constituer des réserves de graisse pour l'hibernation. Comme des adolescents, ils ont constamment faim.
Pourquoi un mauvais stockage nuit aux ours
Pour éviter que les ours ne pillent nos réserves de nourriture lors de nos randonnées et campings dans leur habitat, nous avons mis au point un système ingénieux pour suspendre la nourriture hors de leur portée. La plupart des recommandations préconisent de placer un sac de nourriture à 3,6 mètres du sol et à 1,8 mètre du tronc. D'autres préconisent 3 mètres du tronc et 4,5 mètres du sol.
Most people never come close to achieving those benchmarks.
“After two seasons of being a Wilderness Ranger in Desolation, I have never encountered a ‘proper’ bear-hang,” says Aaron Coy of the US Forest Service in South Lake Tahoe. “Every bear-hang I’ve encountered that was made by the public was done incorrectly. It was either too close to the tree trunk, easily reachable from the ground, or otherwise useless against a hungry bear,” he continues.
“I have spent countless hours as a ranger assisting the public and fixing their bear-hangs. But I’m still not confident in the ones that I hung. Bears are excellent climbers, and a soft bag tied with a shoe-lace-sized P-cord probably isn’t enough,” Coy says.
Most of the time, bears simply grab and pull the rope to retrieve the food. But Coy has also heard reports of bears climbing along branches that humans had assumed they’d never have been able to access.
Les gestionnaires fonciers opèrent un changement
Dans certaines régions, comme le parc national des Great Smoky Mountains, des câbles ont été installés pour permettre aux campeurs de suspendre facilement leurs sacs de nourriture à la hauteur recommandée. Cependant, dans les montagnes Adirondack de l'État de New York, les gestionnaires des terres ont décidé de retirer les câbles anti-ours près du barrage de Marcy (un lieu de camping populaire dans la région des Hauts Sommets) après que des ours de la région ont appris à les escalader.
Alors que les ours font preuve d'une intelligence remarquable pour se procurer de la nourriture humaine, nous autres humains avons souvent l'air de véritables maladroits lorsque nous essayons de nous procurer nos calories. Rolf Asphaug, garde forestier bénévole pour les parcs d'État et locaux du Colorado et ancien président du Colorado Mountain Club, se souvient d'une randonnée sur une portion du sentier John Muir en Californie où il a failli se tuer en essayant de lancer une corde par-dessus une branche. « J'avais enroulé ma corde autour d'une pierre et j'avais fait un grand lancer par-dessous pour la faire passer par-dessus la branche », explique Asphaug. Mais lorsqu'il a levé les yeux pour suivre sa trajectoire, Asphaug a été aveuglé par le soleil. Au moment où il a levé les bras pour amortir le choc, il a entendu la pierre s'écraser au sol, à quelques centimètres de lui.
« Ça aurait pu me frapper à la tête très facilement », dit Asphaug. « Si ça avait été le cas, mes os seraient peut-être encore là aujourd’hui. »
La difficulté de mise en œuvre et l'inefficacité finale des sacs à provisions suspendus pour les déchets à l'abri des ours ont incité certaines autorités chargées de la gestion des zones sauvages à les éliminer de leurs protocoles.
Andrew Skurka, spécialiste de la randonnée ultralégère, a abandonné cette méthode et ses instructions lors de ses excursions guidées. La National Outdoor Leadership School (NOLS) a également renoncé à suspendre la nourriture et a mis au point un système de clôture électrique qui délivre une décharge de 9 000 volts pour dissuader les ours affamés. La forêt nationale de Shoshone a également fait l'acquisition de kits de clôture électrique que le personnel et les visiteurs peuvent utiliser lors de leurs séjours en camping dans l'arrière-pays du Wyoming.
Il peut sembler cruel de tourmenter des animaux sauvages curieux avec des décharges électriques. Cependant, l'apprentissage de la consommation de nourriture humaine entraîne des conséquences encore plus graves pour les ours. Les habitudes alimentaires incluant barres chocolatées et beurre de cacahuète (et souvent leurs emballages) ne sont pas naturelles et peuvent avoir des conséquences néfastes sur la santé des animaux .
De plus, les ours habitués à la nourriture humaine finissent par cibler les friandises et les lieux fréquentés par les humains, ce qui représente une menace importante pour la sécurité des personnes. Afin de protéger les populations et leurs biens, ces ours sont abattus. Du parc national de Glacier aux Adirondacks, les ours qui apprennent à s'attaquer à la nourriture humaine finissent par mourir.
« Ils essaient simplement de survivre », déclare Don Lane, responsable du programme Desolation Wilderness.
Les habitudes de survie des ours évoluent avec l'augmentation de l'activité humaine dans leur habitat.
« Quand j’étais garde forestier ici dans les années 1970, j’ai passé des centaines de nuits à camper dans l’arrière-pays et je n’ai jamais croisé d’ours », raconte Lane. À l’époque, les humains et leurs provisions étaient trop rares pour que les ours puissent s’en servir comme proie. Aujourd’hui, le bassin du lac Tahoe attire 10 millions de visiteurs chaque été, dont 200 000 parcourent la Desolation Wilderness pendant sa courte saison sans neige, de juillet à octobre.
De nos jours, les responsables de Desolation estiment que jusqu'à 10 réserves de nourriture sont pillées par les ours chaque nuit.
« Nous avons constaté une évolution des usages publics », explique Lane. « Nous nous efforçons donc de sensibiliser le public afin de modifier ses comportements. »
Dans le cadre de ces efforts, il est notamment obligatoire pour les randonneurs d'utiliser des contenants à l'épreuve des ours. La réserve naturelle de Desolation Wilderness a instauré cette obligation en juillet 2022, rejoignant ainsi des parcs nationaux comme Olympic , Yosemite et certaines parties de la forêt nationale de Pisgah en Caroline du Nord, où les contenants à l'épreuve des ours sont déjà obligatoires.
Un contenant à l'épreuve des ours est encombrant. « Il prend beaucoup de place dans un sac à dos », reconnaît Lane. « Mais c'est aussi la preuve que la haute montagne évolue avec l'augmentation du nombre de visiteurs », poursuit-il. « Nous demandons donc aux gens de faire preuve de civisme et de s'y conformer. » Voici comment.
Passer aux contenants à ours
« J’emporte un contenant rigide anti-ours lorsque le gestionnaire du territoire l’exige », explique Andrew Skurka, adepte de la randonnée ultralégère. « Je suis convaincu que c’est justifié. Et je pense que c’est la méthode de conservation des aliments la plus efficace qui existe. »
Skurka est devenu célèbre pour ses techniques de randonnée légères. Pourtant, il a adopté sans hésiter l'habitude de ranger sa nourriture dans un conteneur rigide anti-ours plus lourd plutôt que dans un sac de rangement léger.
Le poids supplémentaire d'un contenant anti-ours est un facteur important à prendre en compte. Comme le souligne Rolf Asphaug, randonneur de longue date, un sac à provisions en Dyneema peut ne peser que 85 grammes, tandis que son contenant BearVault pèse environ 900 grammes. Mais là où les contenants sont obligatoires, Asphaug n'hésite pas. « Les contenants sont une bonne solution, car les ours ne peuvent tout simplement pas y accéder », affirme-t-il.
Conseils pour faire ses valises
Cependant, ranger et emballer sa nourriture dans un contenant anti-ours demande un temps d'adaptation. Pour passer d'un sac de rangement à un contenant rigide, « commencez par le sac à dos », suggère Skurka. « Idéalement, le contenant anti-ours se place horizontalement à l'intérieur du sac, au niveau des lombaires, par-dessus le sac de couchage, le matelas de sol, l'oreiller et les vêtements de nuit », explique-t-il. Cette position permet un équilibre optimal du contenant et de son contenu (le sac à dos reste stable) et une utilisation optimale de l'espace (la position horizontale libère de la place pour d'autres affaires).
« Si le contenant à l'épreuve des ours ne peut être placé que verticalement, entourez-le de vêtements amples qui ne sont pas compressés dans des sacs de rangement », recommande Skurka.
—> Le guide ultime pour choisir votre pack
Remplir le bocal devient également plus facile grâce à quelques astuces simples . Veillez à retirer les aliments des emballages volumineux : si vous emballez une boîte de macaronis au fromage, retirez le carton et placez les pâtes dans un sac de congélation. Pour réduire le volume d'air emprisonné et augmenter l'espace pour les aliments et autres produits odorants, chassez l'air excédentaire des sacs de congélation. Vous pouvez également percer un petit trou dans le haut des emballages pour réduire leur volume.
Certains randonneurs privilégient les aliments plats et peu encombrants aux aliments ronds et volumineux (par exemple, les tortillas plutôt que les bagels). Les saucisses, dont la forme cylindrique rappelle celle d'une boîte à ours, optimisent également l'espace. Enfin, pour les aliments de forme irrégulière comme les sachets de repas déshydratés, il est conseillé de les emboîter de façon à ce que la base large d'un autre remplisse sa partie supérieure plus étroite.
Un autocollant de couleur fluo ou un morceau de ruban réfléchissant sur votre boîte à provisions à l'épreuve des ours la rendra plus visible de loin, ou la nuit (c'est étonnant comme ces boîtes se fondent bien dans le paysage). En plus, elle vous ressemble davantage ! Les boîtes à provisions à l'épreuve des ours sont particulièrement difficiles à repérer si vous les rangez à plus de 30 mètres de votre emplacement de camping. Cette distance recommandée permet de s'assurer que si un ours vient inspecter votre cachette, il sera éloigné de votre tente.
Meilleures pratiques de stockage
Dans la mesure du possible, placez votre contenant anti-ours dans une prairie ou un champ herbeux. Évitez de l'appuyer contre une pierre, car un ours de 225 kg pourrait l'écraser de tout son poids. Il est également déconseillé de le ranger près d'un lac ou d'une falaise. Si un ours décidait de jouer au volley-ball avec votre nourriture, celle-ci pourrait se retrouver à la surface de l'eau ou perdue au fond d'un ravin.
Parfois, ouvrir des bidons peut aussi s'avérer difficile pour les humains. « L'astuce de la carte de crédit a tout changé pour moi », témoigne Asphaug.
Choisir la bonne taille
Quant à la taille du conteneur à provisions anti-ours qui vous convient le mieux , votre choix dépend de la durée habituelle de vos excursions et du type d'aliments que vous préférez. Les repas lyophilisés étant souvent moins encombrants que les aliments frais, des modèles plus petits (comme le BV450 ou le BV425) peuvent suffire. Si vous prévoyez des expéditions plus longues, d'une semaine par exemple, ou si vous voyagez avec un chien (sa nourriture doit également être conservée dans un conteneur anti-ours), le BV500 ou le nouveau modèle BV475 seront sans doute plus adaptés.
Comme pour tout équipement de randonnée, l'objectif est de choisir la bonne taille pour votre boîte à ours afin de ne pas vous encombrer d'un contenant trop volumineux. Il est cependant indispensable d'y ranger toute votre nourriture et vos produits corporels parfumés, car stocker le surplus dans un sac souple supplémentaire annule tout l'intérêt d'emporter une boîte à ours.
« L’objectif est de réduire les rencontres avec les ours », explique Lane. Pour ce faire, il affirme que les randonneurs doivent utiliser systématiquement des contenants à l’épreuve des ours. Avec le temps, cette habitude devrait inciter les ours à adopter de nouvelles habitudes, tout comme l’ont fait les sacs de nourriture.
L'impact du stockage à l'épreuve des ours
Quand Bear Safe Storage fonctionne
Lorsque j'ai interrogé les responsables de la faune du parc national de Yellowstone sur les rencontres entre randonneurs et ours qui se transforment en voleurs de nourriture, j'ai découvert quelque chose d'étonnant : il n'y en a aucune.
Kerry Gunther, Bear Management Biologist for Yellowstone National Park.We have over 4 million visits per year and over 40,000 backcountry use nights here, but we have almost no bear-human conflicts
En effet, Yellowstone utilise un système d'emplacements de camping aménagés en pleine nature, chacun équipé de dispositifs de rangement pour la nourriture (souvent des casiers), et recommande également l'utilisation de conteneurs rigides pour les zones plus reculées. « Nous constatons un excellent respect des consignes relatives au rangement des aliments », affirme Gunther.
Dresser des ours à ignorer la nourriture humaine
Yellowstone nous offre un aperçu des possibilités offertes par une gestion alimentaire adéquate et systématique. Si les conteneurs à ours étaient adoptés avec la même ampleur et la même fiabilité dans d'autres zones sauvages, nous pourrions observer des résultats similaires en matière de réduction des conflits entre les ours et les humains.
La PCTA recommande aux randonneurs au long cours d'emporter un contenant anti-ours pendant toute la durée de leur voyage, et pas seulement là où il est strictement obligatoire. « N'oubliez pas, il ne s'agit pas de protéger votre nourriture des animaux sauvages, mais de protéger les animaux sauvages de votre nourriture », explique Jack « Found » Haskel, responsable de l'information sur les sentiers pour la PCTA. « Les animaux ne peuvent résister à la nourriture que vous transportez. Face au choix entre manger de l'herbe ou ingérer les milliers de calories de votre nourriture, ils sont poussés à tout faire pour s'en emparer. »
Mais tout comme les animaux peuvent apprendre à cibler la nourriture humaine, ils peuvent aussi apprendre que les systèmes de rangement anti-ours familiers, tels que les conteneurs à ours, ne valent pas la peine de déployer autant d'efforts. C'est ce que les ours de Yellowstone ont compris. Et les ours d'autres régions des États-Unis pourraient finir par adopter des comportements d'évitement similaires s'ils rencontrent fréquemment et régulièrement des conteneurs à ours.
« Nous recevons encore des signalements d'ours qui s'attaquent aux contenants anti-ours », explique Don Lane, de la Desolation Wilderness, qui vient de passer son premier été avec l'obligation d'utiliser des contenants anti-ours. Pendant un certain temps, la nourriture des randonneurs restera probablement une cible pour les ours. Cependant, poursuit Lane, « nous avons constaté une évolution de l'intelligence des ours. Lorsqu'ils échouent systématiquement, ils cherchent d'autres solutions et retournent à leurs sources de nourriture naturelles. »
Ce modèle a de fortes chances de maintenir les populations d'ours en bonne santé — et en vie.
Sachant cela, je me sens obligé de réévaluer mes pratiques de stockage des aliments en pleine nature.
Hikers here haven’t yet trained the area bears to hunt down our food sacks. But should we wait until we’ve established a problem to adopt best practices? That places us behind the curve, by carrying bear canisters now, we could reinforce natural processes before they fall apart.
« Nous devons apprendre à vivre ensemble », m'a rappelé Lane. Les ours s'adaptent déjà beaucoup à la circulation humaine, aux campings, aux routes et aux villes. Porter un bidon de deux livres me semble une petite concession raisonnable pour préserver la présence des ours dans les grands espaces sauvages que j'affectionne tant.
Une boîte à ours qui fonctionne
Commencez par vous équiper pour une coexistence plus sereine avec les ours. Les contenants BearVault sont conçus pour protéger votre nourriture et vous permettre de poursuivre votre aventure sans être dérangé par les animaux sauvages. Leur conception et leur fabrication soignées empêchent les ours d'accéder à vos provisions, vous assurant ainsi de pouvoir vous nourrir efficacement tout au long de votre randonnée.
Passer du temps en pleine nature est bon pour l'âme. Respirer l'air frais, entendre le vent bruisser dans les feuilles et sentir le soleil sur sa peau, c'est le meilleur remède. Mais rien ne gâche plus vite le charme de la nature sauvage que de se faire voler sa nourriture par un ours affamé.
Conçu pour les conditions réelles
L'histoire de BearVault commence par un problème simple : lors d'une randonnée il y a plus de 20 ans, notre fondateur a été consterné par le contenant anti-ours qu'il utilisait. Il était lourd, encombrant et difficile à manipuler. C'est alors qu'il a réalisé que les solutions classiques ne convenaient pas, ce qui a fait germer l'idée de concevoir un produit plus performant.
Notre philosophie de conception était simple : la rendre large pour un accès facile, transparente pour pouvoir voir à l'intérieur sans la vider, et légère mais suffisamment résistante pour supporter les rencontres avec des ours.
Nous avons testé nos prototypes de manière approfondie afin de garantir la résistance de nos boîtes aux conditions réelles, y compris aux rencontres agressives avec des ours. Des caractéristiques telles que le couvercle à visser sans outil, les passants de sangle intégrés et la certification par les principaux organismes de gestion des ours témoignent de notre engagement à rendre la randonnée plus sûre et plus agréable.
- Wide Opening: Allows hands of all sizes to easily reach inside, eliminating the need to dump out contents just to find something.
- Transparent: Lets you see inside without emptying the canister, a major convenience unique to BearVault.
- Strap Guides: Help securely attach the canister to your pack when it doesn’t fit inside.
- Screw-on Lid: Intuitive, secure, and tool-free operation means no lost pieces and easy access.
- Certified Approval: Our BearVault models are approved by both the Sierra Interagency Black Bear Group and Interagency Grizzly Bear Committee .
- Weight: Made lighter while offering higher volume, thanks to durable polycarbonate construction.
- Shape: Wide, round, and slippery design reduces leverage points for bear jaws and paws—making it the most durable and reliable shape available.
Pourquoi stocker les aliments à même le sol ?
Vous avez probablement déjà entendu parler des deux principales méthodes de conservation des aliments : suspendre sa nourriture ou utiliser un contenant anti-ours (nous espérons que vous êtes désormais convaincu de l'utilité d'un tel contenant). Il existe une troisième solution que nous déconseillons : conserver sa nourriture dans sa tente. Cette méthode a peut-être toujours fonctionné pour vous jusqu'à présent, mais il suffit d'une seule erreur pour qu'elle se retourne contre vous, et cela pourrait vous coûter plus cher que prévu.
Nous sommes évidemment partisans de l'utilisation d'un récipient pour nourriture à l'épreuve des ours, et voici pourquoi :
Les décorations d'arbres ne fonctionnent tout simplement pas.
- Bears Climb Trees: Even if you do find the “perfect tree” bears are expert climbers and can move up and down trunks and branches with confidence and agility. Often adult bears will send their cubs to pull down the food and they will even venture up themselves.
- Habituation: Bears notoriously debunk food hung from trees. Once a bear has encountered human food it is insatiably searching for it and its wild behavior changes to habituated behavior placing it in danger of hurting someone or being put down. There is no way to overstate that a fed bear is a dead bear. Please do not feed animals human food.
- Tree Availability: This is a real issue, oftentimes trees are too small, too tall, or just not around. Then what? Can it!
- Tree Damage: Branches and boughs are overused, becoming weak and eventually breaking off in well-used and high-traffic camping areas. Bark is worn off and dug into from ropes and limbs are climbed on or overburdened with loads too heavy for their weight capacity.
- The Proper Hang: If a perfect tree is actually available there are still very few people that can execute a proper hang every single time. Issues with tying rope, the height of the hang, how close the bag is to the trunk of the tree, and more prevail over and over again when observing a bear hang in the wild. It is harder than it looks and it is even more exposed to being invaded if done improperly.
- Easy Access: You can open and close your BearVault bear canister as many times as you want with no disruption before you stash it away for the night. Forgot your toothpaste? Need one last bite of chocolate? Found some Chapstick in your pocket that you forgot to throw in your food bag? You don’t have to untie your entire food hang system in the dark to get to your food and scented items.
A few things to remember about your bear canister:
- Always store scented items inside, not just food.
- Check the lid and seals before each use.
- Place the canister on stable ground, away from water or fire.
Avis de The Wild
Ne nous croyez pas sur parole. Des centaines de clients satisfaits ont pu constater l'efficacité de notre boîte à ours homologuée. Voici quelques témoignages :
