Un habitant des plaines d'âge moyen s'entraîne pour le pays des ours

Bon, pour être tout à fait honnête, je ne vis pas vraiment en plaine, puisque ma ville est située à 109 mètres d'altitude. De plus, nous habitons sur une colline à environ 183 mètres. Et pour être tout à fait honnête, je ne suis plus d'âge mûr, à moins que mon espérance de vie n'atteigne les 125 ans, ce qui est assez effrayant. Mais, abstraction faite de ces détails, trouver le moyen de me préparer physiquement pour notre prochaine randonnée dans les Rocheuses du Colorado s'avère un vrai défi.

Cela fait près de trente ans que je n'ai pas fait de randonnée . Heureusement, j'ai conservé un mode de vie assez actif depuis, avec beaucoup de course à pied, de vélo, de ski de fond et quelques randonnées à la journée. La bonne nouvelle, c'est que je suis en assez bonne forme physique. La moins bonne, c'est que cela fait très longtemps que je n'ai pas porté un sac lourd sur le dos. Et encore plus longtemps que je n'ai pas été à plus de 2 400 mètres d'altitude.

Il y a quelques semaines, un ami a organisé une randonnée de groupe jusqu'au mont Kearsarge (996 m), dans le sud du New Hampshire. La veille, je suis monté en voiture dans le New Hampshire pour camper et me réhabituer à dormir à la belle étoile dans mon sac de couchage. Bonne nouvelle : le camping était très calme et paisible jusqu'à environ 21 h. Mauvaise nouvelle : vers 21 h, quelqu'un a mis la musique à fond – un mélange très agressif de rap et de country – et, forcément, il m'a fallu un temps fou pour que le volume baisse et que je puisse enfin m'endormir. Le lendemain, nous avons rejoint le point de départ du sentier, retrouvé nos amis et fait une superbe randonnée jusqu'au sommet, d'où nous avons pu admirer un panorama à 360° sur la campagne environnante.

Mais à la fin de la journée, après être rentrée en voiture, j'avais vraiment mal aux jambes et au dos à cause des efforts de la journée. Et à mon grand désarroi, mon sac à dos – que je pensais pourtant bien rempli de nourriture, d'eau et de vêtements de rechange – ne pesait que 5,5 kg !

Je dois dire que lorsque j'ai fait les calculs et revérifié mes chiffres, réaliser que c'était ça, la sensation de randonner avec un sac de 5,5 kg, c'était plutôt déprimant. Et puis, l'idée de randonner avec une charge plus lourde à plus de 1 600 mètres d'altitude a rendu le voyage de cet été encore plus intimidant.

Mais… j’ai fini par comprendre que j’avais deux options. Option A : je pouvais facilement m’obsessionner (et paniquer) à l’idée qu’il y a très peu de choses que je puisse faire au niveau de la mer pour recréer les conditions à 2 400 mètres d’altitude. Mais cela ne résoudrait rien et ne ferait qu’accroître mon anxiété quant au voyage à venir. J’ai donc opté pour l’option B : accepter que rien de ce que je fais ici ne puisse reproduire parfaitement les conditions dans lesquelles nous allons randonner et tout simplement abandonner cette illusion.

Je me suis dit de me concentrer sur ce que je pouvais faire : continuer à courir et à faire du vélo ; m'entraîner à cuisiner sur mon vieux réchaud de camping ; et faire autant de randonnées que possible avec un sac à dos pour m'acclimater au poids supplémentaire.

Étant perfectionniste, j'ai du mal à accepter que ce plan ne soit pas parfait, mais en tant que réaliste, je reconnais qu'au moins, je fais quelque chose. Et à vous tous, habitants des plaines, qui vous préparez pour vos aventures estivales en montagne, souvenez-vous que si la fatigue se fait sentir en randonnée, il suffit de s'arrêter, de respirer profondément et d'admirer le paysage. Quoi de mieux ?