Les déchets que nous produisons avec les aliments de randonnée

Les randonneurs et les cyclotouristes se considèrent généralement comme des défenseurs de l'environnement. Nous privilégions souvent les petites entreprises artisanales qui utilisent des matériaux durables de qualité et, bien sûr, respectent les principes du « Leave No Trace ». Pourtant, il semble que ces principes soient oubliés lorsqu'il s'agit de stocker de l'eau et des aliments.

Nous progressons dans la protection de notre alimentation et de la faune sauvage, notamment en encourageant l'utilisation de boîtes anti-ours à titre préventif plutôt que comme solution de dernier recours une fois les problèmes liés aux ours aggravés. Mais avez-vous vu la quantité de déchets alimentaires que nous produisons ?

Reconditionner les aliments pour qu'ils rentrent mieux dans nos boîtes anti-ours (ou simplement pour faire des portions individuelles) génère une quantité incroyable de plastique ! Les bouteilles d'eau jetables Smartwater sont la référence en matière de transport d'eau ultraléger, mais elles ajoutent une couche supplémentaire de déchets plastiques. Certes, nous les réutilisons jusqu'à ce qu'elles soient hors d'usage, ce qui est mieux qu'une bouteille à usage unique, mais n'y a-t-il pas une meilleure solution ?

La réponse simple est oui. La réponse réaliste est non. Les emballages réutilisables actuels sont beaucoup plus lourds que les emballages plastiques utilisés. Ils coûtent également beaucoup plus cher, surtout à l'achat. De plus, ils sont souvent encombrants : comparez un sac en silicone Stasher à un sac de congélation Ziploc. Prenons maintenant en compte le volume intérieur d'une boîte anti-ours. On ne peut pas y mettre autant de nourriture que dans un sac en silicone.

Avec les technologies actuelles et le nombre croissant de personnes cherchant à aller plus loin et plus vite, le trekking ultraléger connaît un essor considérable. Ce type de randonnée consiste à n'emporter que l'essentiel, pour un poids total généralement inférieur ou égal à 4,5 kg. Côté alimentation, l'objectif est d'optimiser la quantité de calories par once (environ 700 g par personne et par jour, emballage compris). Le principe est simple : plus le poids à porter est léger, moins l'impact sur le corps est important, et plus on peut aller vite et loin.

Le mouvement ultraléger a permis de nombreuses améliorations majeures en matière d'équipement, notamment une réduction significative du poids et de l'empreinte carbone. Ce mouvement a également favorisé l'essor de petites entreprises spécialisées dans les équipements de plein air. Cependant, en ce qui concerne le stockage de l'eau et des aliments, la transition vers une solution durable semble plus lente.

Si vous êtes un passionné de plein air, vous avez sans doute remarqué qu'avec l'augmentation du nombre de personnes qui profitent de la nature (super !), les déchets augmentent aussi, partout. La première étape est donc d'appliquer le principe du « Leave No Trace » : emportez tout ce que vous avez apporté. Cela signifie que vous devez ramener TOUS vos déchets, y compris le papier toilette (REMARQUE : certains endroits exigent que vous emportiez TOUS vos déchets. Assurez-vous de vérifier la réglementation du parc que vous visitez avant de partir). Mais que pouvons-nous faire d'autre ?

Personnellement, j'emporte une gourde plus lourde (généralement une Klean Kanteen en acier inoxydable) et des flasques souples à la place d'une bouteille Smartwater. Elles me durent des années, même avec une utilisation intensive, et j'ai la même gourde depuis plus de 10 ans. Certes, elle est plus lourde, mais pour moi, ça vaut le coup, et au final, c'est aussi beaucoup plus économique. J'aime bien l'idée d'une gourde en titane ; cependant, la plupart sont très chères et même plus lourdes que ma gourde en acier inoxydable. Je pense que c'est un point que l'industrie pourrait facilement améliorer. (Et ce serait bien que les gourdes soient conçues pour se glisser dans nos sacs à dos.)

C'est au niveau de l'alimentation que j'ai le plus de mal. Je ne reconditionne pas les aliments préemballés, mais beaucoup le font car ils sont souvent volumineux. J'essaie aussi de cuisiner moi-même autant que possible. Quand je prépare des quantités importantes, je les conserve dans des sachets en mylar, généralement en portions individuelles. Ça permet de les garder quasiment indéfiniment, mais ça ne résout pas vraiment le problème des déchets. Le mylar est recyclable, mais la plupart des centres de recyclage ne l'acceptent pas. Pour les courts trajets, les sacs de rangement sont pratiques. Mais j'avoue utiliser des sacs de congélation, surtout pour les longs voyages où je dois faire tenir dix jours de nourriture dans une boîte anti-ours. Du coup, je dois gagner un maximum de place. À ma connaissance, il n'existe pas d'alternative réutilisable aussi compacte que les sacs de congélation.

Certaines personnes emportent un seul grand sac contenant tous leurs flocons d'avoine pour un voyage, au lieu de dix sachets individuels. Cela permet de réduire les déchets, mais engendre d'autres complications : difficultés à doser les portions, besoin d'un plat supplémentaire, et si le sac se déchire, on n'en a généralement pas d'autre à disposition.

Je sais qu'il existe quelques marques qui produisent des sacs en plastique compostables. Ils ne sont pas encore très faciles à trouver et, comme c'est souvent le cas, ils ne se compostent pas correctement s'ils sont simplement jetés à la poubelle. De plus, ils ne résistent pas à l'ajout d'eau bouillante directement dans le sac, ce qui annule tout l'intérêt de la méthode du sac de congélation pour la plupart des gens. Et bien sûr, ils sont plus chers. Je connais des randonneurs qui emballent avec succès la viande et les fromages à pâte dure dans du papier ciré. Gardez à l'esprit que cette méthode ne convient pas à tout, mais c'est une idée qui peut s'avérer utile.

Impossible de faire rentrer le bocal de légumes verts dans ma boîte anti-ours ; j’ai donc emballé individuellement ma portion journalière de légumes verts pour ma longue randonnée. J’ai utilisé les plus petits sacs en plastique que j’ai pu trouver, ce qui est un bon début, mais ça fait quand même beaucoup de déchets.

La principale source de déchets en randonnée, outre les emballages alimentaires, est celle des déchets alimentaires, suivie de près par le papier toilette. Ce dernier point est probablement le plus facile à résoudre, et les produits nécessaires existent. Je vous recommande vivement d'essayer un bidet et une lingette absorbante (comme une Kula Cloth ou une Wander Woman Wipe). Cette méthode est parfaitement adaptable au quotidien et peut être utilisée aussi bien à la maison qu'en voyage. Elle permet de se passer complètement de papier toilette et, souvent, d'être plus propre.

Le gaspillage alimentaire est plus difficile à gérer individuellement. Lors de longues et difficiles randonnées, surtout en altitude, beaucoup perdent l'appétit. Il arrive donc fréquemment que l'on ne finisse pas sa nourriture et qu'on la jette. La solution est pourtant simple, mais il faudrait que les entreprises qui fabriquent des aliments préemballés s'y mettent. Préparer de plus petites portions à cuisiner en une seule fois permet de réduire le gaspillage alimentaire, car on n'a pas à jeter ce qu'on ne peut pas manger (parce qu'on ne l'a pas encore cuisiné).

Si vous préparez vous-même votre nourriture pour la randonnée, c'est assez facile à gérer. Par exemple, je sais que je ne mange pas beaucoup le matin quand je pars en randonnée, alors je prépare mes portions de flocons d'avoine pour un tiers de la quantité indiquée dans la recette. Il m'a fallu quelques essais pour trouver le bon dosage, mais au moins maintenant, je ne jette plus les deux tiers de mon petit-déjeuner tous les jours. Je sais bien que la plupart des gens achètent des aliments préemballés, ce qui signifie que la seule solution serait soit de générer beaucoup plus de déchets plastiques, soit d'exiger des entreprises qu'elles changent radicalement leurs pratiques. Une bonne option consiste à acheter des repas lyophilisés en gros et à les portionner soi-même.

Il y a aussi le problème des cartouches de gaz. Pendant des années, ces cartouches ont été considérées comme non recyclables. Certains points de collecte les acceptent si elles sont percées (ce qui permet au gaz restant de s'échapper, réduisant ainsi les risques d'incendie). Cependant, beaucoup les refusent toujours. Personnellement, je remplis mes cartouches autant que possible. Ce n'est pas recommandé, mais avec un peu d'attention, beaucoup y parviennent. Cela réduit les déchets et permet de faire des économies. D'après mon expérience, une petite cartouche peut généralement être remplie 8 à 12 fois. Vérifiez toujours le filetage de la cartouche, car c'est souvent le premier point faible. Enfin, n'utilisez pas le mauvais type de gaz (par exemple, ne mettez pas de propane dans une cartouche d'isobutane).

Globalement, nous pouvons agir à notre échelle, mais le problème majeur réside dans la manière dont les entreprises gèrent l'immense quantité de déchets qu'elles produisent. Il nous appartient d'exiger de meilleures pratiques de développement durable de la part des entreprises responsables de ces pratiques polluantes.