Hyperphagie : La saison des festins

L'expression « avoir faim comme un ours » est familière à la plupart d'entre nous, mais elle prend tout son sens pour moi chaque automne, lorsque j'observe et photographie l'ours noir américain qui cherche frénétiquement sa nourriture dans la nature. Ce besoin biologique des ours d'augmenter considérablement leur apport calorique à l'approche de l'hiver est appelé hyperphagie.

J'ai observé d'innombrables ours passer plusieurs heures dans les cultures, les vallées, les prairies, les forêts et les zones humides. J'ai également constaté une augmentation du nombre d'ours qui se déplacent à la recherche de nouveaux territoires susceptibles de leur offrir une meilleure abondance de nourriture. Baies, noix, insectes et carex, riches en protéines, constituent l'essentiel de leur alimentation pendant cette période où ils prennent du poids avant l'hiver !

Vous vous demandez peut-être : combien mangent les ours pendant cette période ? Comme il est fréquent qu’ils passent la majeure partie de leurs heures d’éveil à manger pendant l’hyperphagie, ils peuvent ingérer jusqu’à 20 000 calories par jour ! De fait, cette augmentation de leur alimentation peut leur faire prendre 20 à 30 % de leur poids corporel, voire plus.

La photo ci-dessus compare l'état d'un ours noir mâle avant et après une période d'hyperphagie. Cet ours vivait dans un rayon d'un kilomètre carré, entre champs cultivés et forêts. Inutile de préciser qu'à la fin de son festin saisonnier, il était comblé et prêt pour son hibernation !

L'hyperphagie est une période cruciale pour les ours, et ce pour plusieurs raisons. Ils parcourent davantage de kilomètres pour se nourrir, mémorisent l'emplacement précis des sources de nourriture, et les femelles ne peuvent concevoir que si elles ont constitué des réserves de graisse suffisantes durant cette période. La disponibilité de nourriture pendant l'hyperphagie leur permet non seulement de survivre à l'hiver, mais elle est aussi essentielle à la pérennité d'une population d'ours en bonne santé, ce qui, à son tour, favorise la préservation de leurs habitats.

Comment pouvons-nous mieux coexister pacifiquement avec ces animaux extraordinaires durant cette période cruciale de leur vie ? Suivez ces conseils pour assurer la sécurité et le caractère sauvage des ours pendant la saison des festins !

Un ours en déplacement traverse presque toujours les routes à la recherche de nourriture. C'est pourquoi les collisions avec des véhicules représentent un danger pour lui. Ralentir au volant et rester vigilant, surtout la nuit, sont essentiels pour assurer la sécurité des humains et des ours lors de leurs déplacements.

Lorsqu'un ours trouve de la nourriture, il y retourne. Ces animaux très intelligents se souviennent précisément des endroits où ils ont trouvé de la nourriture ; il est donc essentiel de mettre notre nourriture, sous toutes ses formes, hors de portée des ours. Retirer les mangeoires à oiseaux, rentrer la nourriture et les gamelles de nos animaux domestiques, nettoyer les barbecues, sécuriser les poubelles et ranger la nourriture dans des contenants BearVault lors de nos activités de plein air en territoire d'ours sont des mesures cruciales pour préserver la nature sauvage des ours, surtout pendant les périodes d'hyperphagie.