Cómo lo hacíamos en los viejos tiempos

Cuando empecé a buscar equipo para la excursión de senderismo del verano pasado en Colorado, uno de los artículos que me llamaron la atención de inmediato fueron los contenedores para osos, algo que no existía la última vez que fui de mochilero a principios de los 90. Por aquel entonces, guardábamos la comida en "bolsas para osos", que eran simplemente sacos de almacenamiento. La regla era encontrar un árbol con una rama robusta a al menos 3,6 metros del suelo. Después, cogíamos nuestras bolsas de comida, ya cerradas, y les atábamos una cuerda. Buscábamos una piedra del tamaño de una pelota de tenis y la atábamos al otro extremo de la cuerda.

El truco consistía en lanzar la piedra por encima de la rama, a una distancia mínima de 2 metros del tronco. Luego, se podía levantar la bolsa de comida hacia la rama, a una altura suficiente del suelo. Aunque parezca fácil, el proceso no lo era tanto. Primero, había que encontrar un árbol con una rama robusta y suficientemente alta. Claro que, a mayor altura, más pequeños se volvían los árboles, por lo que a veces se tardaba más de media hora en encontrar el árbol adecuado.

Luego, había que asegurarse de que la rama a la que se apuntaba se extendiera lo suficiente del tronco, para que un oso no se subiera y alcanzara la bolsa. Y, por supuesto, encontrar la piedra del tamaño y la forma adecuados podía ser un reto. Si era demasiado pequeña, era difícil atar la cuerda a la piedra. Si era demasiado grande y pesada, se volvía difícil (¡y peligroso!) intentar lanzar la piedra por encima. A veces, si no se tenía cuidado, la piedra rebotaba en la rama y se dirigía hacia el cráneo.

Un año, mi grupo hizo una excursión de ocho días en el condado alto de Yosemite. Llevábamos unos cuatro días de caminata y recuerdo que había traído una bolsa de medio kilo de M&Ms que guardaba para la segunda mitad del viaje. Llegamos a nuestro campamento al final de la tarde, y con el sol de octubre poniéndose rápidamente, nos dio un poco de prisa encontrar el árbol ideal para colgar la comida antes de que oscureciera. Estábamos cansados, hambrientos y corriendo contra la oscuridad que se cernía sobre nosotros para preparar las bolsas de comida, así que probablemente no elegimos el árbol ideal.

Después de cenar y cepillarnos los dientes, subimos las mochilas y nos metimos en los sacos de dormir. Apenas me había dormido cuando oí a uno de mis compañeros de excursión gritar "¡Fuera, oso! ¡Fuera, oso!". Encendí la linterna y vi a dos oseznos trepando por la rama, rompiendo todas nuestras bolsas de comida y llevándose la mayor parte de nuestras provisiones. Por fin conseguimos que los oseznos se largaran, pero para entonces el daño ya estaba hecho: no solo se habían devorado la avena y el queso, ¡sino que todos mis M&Ms se habían acabado! Lección aprendida: desde entonces, siempre empiezo a comerme mis chocolates la primera noche de cada viaje. ¡Se acabó la espera!

Me encantó descubrir los contenedores para osos y cómo lo simplificaban todo: se acabó perder tiempo precioso cada tarde buscando el árbol perfecto para osos. Se acabó buscar la piedra perfecta para usar. ¡Y se acabó preocuparme de que los osos se metieran en mi reserva de M&Ms! Además, los contenedores eran perfectos como taburetes para cenar. Aunque es fácil recordar ciertos aspectos de los "buenos viejos tiempos" del senderismo (menos coches en los inicios de los senderos; más fácil conseguir permisos para rutas agrestes), ¡estoy más que feliz de viajar en el siglo XXI con mi contenedor BearVault!