Actividad de los osos por mes:
Un calendario completo de vida silvestre

Enero es un mes de drama tranquilo, pero importante, en el mundo de los osos. En lo profundo de sus guaridas, muchas osas dan a luz de uno a tres cachorros: diminutos, ciegos y de menos de medio kilo. Las osas madres apenas se mueven, salvo para amamantar y acicalar a sus crías.

La hibernación no se trata solo de dormir; también es un momento para que el cuerpo del oso repare las heridas y se sane de las aventuras del año anterior. ¿Esas cicatrices de un rasguño con otro oso a finales de verano? Para la primavera, suelen ser casi imperceptibles.

Marzo es un mes agitado para los osos, con una variedad de comportamientos según la ubicación y la temporada de alimentación de otoño. En regiones cálidas o tras una temporada de alimentación deficiente, los osos pueden abandonar sus guaridas para siempre. Otros, que viven en climas más fríos y aún conservan una buena capa de grasa que quemar, pueden simplemente tomar breves descansos para estirarse antes de regresar a la guarida.

Un oso que emerge en marzo puede haber perdido entre un 15 % y un 30 % de su peso corporal , según el Departamento de Pesca y Caza de Alaska. Las calorías inmediatas son la prioridad número uno. ¡Los osos con buena alimentación probablemente se dirigirán directamente a lugares memorables!

Los cachorros nacidos este año tienen entre 4 y 8 semanas de edad, abren los ojos, exploran la guarida y empiezan a mordisquear el pelaje de su madre mientras juegan. Los cachorros de un año (osos en su segundo año) todavía siguen a sus madres, y todos tienen almohadillas nuevas en las patas; el invierno reemplaza naturalmente las desgastadas por las aventuras del año anterior.

Mayo es tiempo de juego para los cachorros, con un toque de entrenamiento de supervivencia. Empiezan a trepar árboles, practican el equilibrio y la coordinación, y empiezan a probar plantas, insectos y otros alimentos mientras siguen mamando regularmente.

Las osas madres pueden dejar a sus cachorros solos mientras buscan alimento, a veces alejándose hasta tres kilómetros. Si ve cachorros solos, resista la tentación de intervenir; los cachorros "abandonados" casi siempre están esperando a que su madre regrese.

Este mes también marca el inicio de la temporada de muda, y algunos osos parecen cambiar de color al perder su denso pelaje invernal. Los osos "negros" no siempre son negros. ¡También pueden ser rubios, canela o castaños!

Julio trae una continuación de los patrones estivales. Los machos jóvenes, en su tercer año, alcanzan la madurez sexual y empiezan a marcar árboles y a competir por parejas. No es probable que tengan éxito de inmediato, ya que suele haber un macho mayor y más fuerte cerca. Pero pueden tener suerte y encontrar pareja cuando no hay nadie más cerca.

En climas cálidos y secos, las fuentes de alimento pueden disminuir, lo que obliga a los osos a desplazarse más lejos. Su instinto les ayuda a determinar si una sequía es local o generalizada, lo que les evita un gasto calórico innecesario.

Los osos son sorprendentemente sensibles al calor, por lo que las horas del mediodía a menudo se pasan descansando a la sombra, holgazaneando en pantanos o disfrutando de un baño en el barro, un hábito que los mantiene frescos y disuade a los insectos.

Septiembre marca el inicio de la hiperfagia, una vorágine de comida en la que los osos buscan alimento hasta 20 horas al día. Nueces recién caídas, las últimas bayas del año, salmón remontando el río, insectos voladores y excavadores: cualquier cosa con calorías está en el menú.

Las hembras preñadas (técnicamente "casi preñadas") buscan guaridas. Se sabe que los osos se esconden bajo porches, alcantarillas y otros lugares inesperados. La guarida "perfecta" les brindará refugio de las temperaturas invernales y las precipitaciones. Lo demás no importa.

Las madres con cachorros a su lado pueden esperar un poco para refugiarse en la madriguera. Siguen enseñándoles a buscar alimento mientras engordan para el invierno. Esos cachorros en crecimiento se alejan más, pero aún permanecen dentro del alcance de la llamada de la madre.

Para noviembre, los osos del norte se instalan en sus guaridas invernales. La urgencia de la hiperfagia ha disminuido, y en lugar de una búsqueda frenética de alimento, la atención se centra en la comodidad.

Las guaridas no son elaboradas, pero los osos las preparan con esmero. Recolectan hojas secas, hierbas y, a veces, pelos que han mudado, creando un nido acogedor que los aísla del frío. Las hembras preñadas se involucran especialmente, sabiendo que pronto criarán a sus cachorros en la seguridad y oscuridad de este hogar temporal.

Una vez en su guarida, la frecuencia cardíaca y el metabolismo del oso disminuyen significativamente, conservando así la energía acumulada durante el frenesí alimenticio del otoño. Pero a diferencia de las ardillas terrestres o las marmotas, los osos negros no entran en una verdadera hibernación. Se encuentran en un estado de letargo, capaces de despertar rápidamente si se les molesta.