Cómo hacer que el agua sea segura para beber mientras haces senderismo o mochilerismo

Antes de emprender una excursión de varios días, necesitarás saber las respuestas a algunas preguntas muy importantes. ¿Hervir el agua la hace potable? ¿Qué otros métodos existen para que el agua sea potable? ¿Dónde puedes encontrar agua si se agota?

Comenzarás tu caminata con cierta cantidad de agua fresca de casa. Pero si el viaje es muy largo, probablemente te quedes sin ella. El agua es más importante que la comida cuando estás en el sendero o en una situación de supervivencia. Veamos cuánta necesitas beber y cómo asegurarte de cubrir esa necesidad.

¿Cuánta agua necesitas mientras haces senderismo?

La regla general es beber medio litro de agua por hora de actividad moderada a temperaturas moderadas. Caminar en terrenos difíciles o en condiciones calurosas y secas aumentará ese volumen. ¡Es mucha agua si caminas todo el día en verano!

Supongamos que estás entrando en verano y tienes planeado un viaje de 3 días. Descenderás 1524 metros durante todo el trayecto. Si planeas caminar 8 horas al día y sabes que se prevé que las temperaturas alcancen los 32 °C, probablemente beberás unos 8 litros al día, además de lo que tomes durante tu tiempo libre.

En caso de que te lo estés preguntando, ¡8 litros de agua pesan un poco más de 17,5 libras!

Entonces, ¿cómo logras mantenerte hidratado mientras viajas de mochilero?

Llevas algo y encuentras más.

Al planificar tu viaje de mochilero, debes orientarte sobre dónde puedes rellenar tus depósitos de agua. Calcula la distancia entre las fuentes para saber cuánta agua llevar. Si tienes agua en abundancia, puedes mantener un peso bajo. ¡Pero no te falte agua en los tramos largos de sendero seco!

Pero espera, estarás pensando... ¿cómo sé si el agua que encuentro en el camino es potable? Bueno, normalmente no. Por eso es crucial saber desinfectarla. No creo que haya peor manera de pasar un viaje de mochilero que con... eh... problemas estomacales.

Hablemos de qué hacer con el agua que encontraste.

¿Es seguro beber agua clara?

Comparte información sobre tu marca con tus clientes. Así que tu vejiga está vacía (tanto la corporal como la llena), y hay un arroyo al pie de esta colina. Es cristalino, frío y corre sobre piedras lisas. Perfecto para beber, ¿verdad?

¡Equivocado!

Por muy fresca que parezca el agua, es probable que haya animales defecando en ella. Peces muertos. La escorrentía pluvial ha arrastrado todo tipo de desechos. No confíes en lo que ves.

En 2022, la noticia de una posible proliferación de algas hizo que muchos senderistas abandonaran sus planes de recorrer un tramo del Sendero de la Cresta del Pacífico. Ante la posibilidad de encontrar cianobacterias tóxicas, decidieron no arriesgarse. Algunos sitios web gubernamentales indican que el agua afectada por la proliferación de algas no puede tratarse de forma fiable en el sendero, así que manténgase al tanto de las novedades sobre esta posibilidad.

Pero para los peligros cotidianos del agua contaminada, puede contar con diversos métodos de desinfección. En la mayoría de los casos, puede hacer que su agua de origen natural sea segura, incluso si no es atractiva a la vista.

Cómo desinfectar el agua antes de beberla

Hay cuatro métodos para proteger el agua durante el senderismo. Analicemos cada uno individualmente y aprendamos a aplicarlos a tu situación.

Tabletas sanitarias

Las tabletas de yodo y cloro se usan para tratar el agua y prevenir infecciones bacterianas. Algunas marcas incluyen un tratamiento secundario para neutralizar el sabor desagradable que causa el primer paso. La mayoría de los usuarios aún notan un ligero sabor desagradable, pero puede estar seguro de que no se enfermará de giardia si sigue las instrucciones del envase.

Cada fórmula requiere un tiempo de tratamiento diferente para ser efectiva. Asegúrese de leer las instrucciones de sus tabletas para no empezar a beber el agua accidentalmente antes de que hayan tenido tiempo de actuar.

La mayoría de las marcas afirman ser eficaces contra bacterias y virus. Consulte el envase para obtener más información.

Sistemas de filtración

Los filtros portátiles van desde pajitas de filtración personales hasta sistemas de vejiga de tamaño familiar. Existe cierta variedad en cuanto a calidad. Esto significa que algunos son más completos que otros, especialmente en cuanto a su capacidad para filtrar virus.

Por ejemplo, el LifeStraw básico nunca menciona virus en su página de producto. La empresa tiene otros productos que afirman filtrar el 99,999 % de los virus, así como bacterias, microplásticos y parásitos.

Si su filtro no garantiza eliminar virus, tómese el tiempo de añadir otro paso a su rutina. Hervir el agua, usar pastillas purificadoras y hervir el agua son eficaces contra los virus.

Luces ultravioleta

Las luces ultravioleta hacen que el agua sea potable al alterar el ADN de los patógenos, dejándolos inactivos e incapaces de replicarse en el cuerpo. ¿Ciencia, no? Es solo una forma elegante de decir que los mata... creo. Pero mis fuentes siempre usaban esa palabra, así que no sé... ¿"destruidos"?

Las luces ultravioleta portátiles para mochileros son eléctricas y necesitan una buena carga para funcionar. Consulta las especificaciones de tu marca para saber cuántos litros pueden purificar antes de necesitar una recarga.

Con este método de purificación, no notará ninguna diferencia en el agua, ni visible, ni olfativa, ni gustativa. También puede usar un filtro para que sea más agradable al paladar.

Hirviendo

El antiguo método de tratamiento de agua es eficaz porque las bacterias, los virus y los parásitos suelen desaparecer después de unos 5 minutos de exposición a una temperatura de 140 grados Fahrenheit.

Si tu fuente de calor es lo suficientemente lenta, tendrás agua potable para cuando hierva. Si es una estufa rápida y el agua hierve en 2 minutos, tendrás que dejarla funcionar unos minutos.

Hervir el agua no cambiará su aspecto ni su sabor, así que filtrarla puede ser una buena opción. Filtrarla antes de hervirla también te ahorra tener que enjuagar los residuos de la olla.

Dónde encontrar agua en el sendero

Tu primer punto para encontrar agua debería ser tu mapa topográfico, que incluirá arroyos, ríos, estanques y lagos. Por supuesto, los patrones climáticos recientes pueden indicar que habrá más o menos masas de agua pequeñas, así que tenlo en cuenta.

Una regla general para encontrar agua es seguir las pendientes naturales del terreno y buscar vegetación. En mi zona, no es raro hacer senderismo en una zona mayoritariamente sin árboles. Podemos asumir que una arboleda sana es señal de agua. Si haces senderismo en una región más boscosa, esto no será un indicador tan útil.

Ciertas plantas son conocidas por su capacidad de almacenar agua. Saber cuáles almacenan agua puede ser útil si vives en una zona sin agua.

Cómo captar agua para beber

Si no encuentras agua, puedes recolectarla. Aquí tienes un par de métodos para recolectarla cuando no la encuentras.

Captura de condensación del suelo

La humedad o la alta concentración de agua subterránea favorecen la condensación. Para recolectarla, necesitará material no absorbente (como un toldo o plástico) y un recipiente. Cave un hoyo y coloque el recipiente en el centro. Luego, coloque la lámina sobre el hoyo, dejando que el centro se hunda hacia el recipiente. Asegure la lámina con piedras y déjela reposar. Si la temperatura y la humedad son adecuadas, el vapor de agua se condensará en la parte inferior de la lámina y goteará en el recipiente.

Captura de condensación de la planta

La vegetación exuberante puede ser tu clave para obtener agua potable limpia, siempre y cuando tengas una bolsa impermeable o una tela que puedas envolver alrededor de una rama. Elige una planta que reciba mucha luz solar. Coloca la bolsa alrededor de un grupo de hojas y ciérrala con una cuerda de paracaídas, una brida o cinta adhesiva. Déjala reposar unas horas para que la condensación se acumule en el fondo de la bolsa.

Capturando agua de vid

Si te encuentras en un ecosistema con bosques frondosos, busca enredaderas gruesas y leñosas. Cortar una sección de la enredadera adecuada puede darte agua fresca y limpia para beber rápidamente. Te conviene encontrar una con un exterior resistente y leñoso; cuanto más gruesa, mejor. Simplemente corta una sección a lo largo y espera a que la gravedad actúe. Haz una prueba rápida de tacto y sabor antes de llenar tu botella de agua. Si nota alguna turbidez, pegajosidad o amargor, querrás pasar.

Asegúrese de que su agua sea segura para beber

Si no lo sabías antes, ahora sí. No todas las aguas son iguales, y se necesita paciencia, preparación y cierto conocimiento para garantizar la calidad del agua potable durante el recorrido. Antes de ir a ese campamento remoto, ¡asegúrate de tener las herramientas necesarias para mantenerte sano!