Caminar en solitario por las Grandes Montañas Balsam fue tan hermoso y desafiante como brumoso. Mientras caminaba varios kilómetros por el sendero Art Loeb hacia la cima de Black Balsam Knob, me quedé maravillado ante los hermosos bosques de laderas, llenos de abetos balsámicos, que se fundían con paisajes herbosos y cubiertos de flores silvestres. Una vez en la cresta hacia la cima, el paisaje se combinó con un terreno rocoso que superaba los 1824 metros de altitud. Mientras el viento racheado soplaba a través de la densa niebla, disfruté de amplios momentos para fotografiar escenas únicas de senderos que se integraban a la perfección con fondos de alta definición. ¡Por breves instantes, las vistas superpuestas de las montañas brumosas ofrecían una vista impresionante cerca de la cima!
Actividad del oso
A lo largo de mi caminata, noté señales de actividad osaria y noté cómo estas aumentaban exponencialmente cerca de la cima. ¿Podría ser que las flores silvestres y el aumento de las áreas de vegetación rica en nutrientes (incluyendo bayas silvestres) atrajeran a más de mis amigos salvajes a esta zona en particular? Pensé que sí, ¡por eso me quedé mucho más tiempo en esta zona que en la mayoría de las áreas del sendero! Busqué excrementos de oso, huellas de patas impresas en el sendero húmedo, tumbonas en zonas con mucha vegetación y senderos hechos por osos, ¡que abundaban!
Tras descender unos cientos de metros desde la cima, me preparé con mi teleobjetivo durante unas horas hasta que tuve la oportunidad de fotografiar a un oso que se desplazaba por el terreno brumoso. Este curioso oso parecía estar dando un paseo dominical, observando su entorno mientras cruzaba lentamente el sendero y desaparecía en su exuberante hábitat. ¡Agradecí enormemente poder tener un momento con este oso después de un largo día recorriendo el sendero agreste!
Seguridad en el senderismo
Como suelo practicar senderismo en solitario, la seguridad es una de mis principales prioridades cuando salgo a los senderos que atraviesan los hábitats de los osos en Carolina del Norte. Me aseguro de avisar a alguien dónde estaré y a qué hora regreso. Empaco suficientes electrolitos, agua, refrigerios y un botiquín completo de primeros auxilios para que me dure más del tiempo planeado en el sendero, por si surge una emergencia imprevista. Siempre llevo mi espray antiosos cuando estoy en territorio de osos, aunque nunca lo he usado con un oso negro en todos los años que llevo caminando con ellos. Lo más importante es que me mantengo en el sendero y tomo fotos de las zonas donde el sendero se bifurca o donde el sendero no está marcado en terrenos muy accidentados. Tomar fotos de los matices del sendero puede marcar la diferencia cuando regresas y te encuentras con una zona donde no recuerdas qué camino tomar. ¡Asegurarme de que mi teléfono esté completamente cargado antes de salir de excursión también es una prioridad al planificar mis aventuras!
Almacenamiento de alimentos
Los osos no solo son expertos en captar olores a distancias, sino que también son sumamente curiosos. Hubo muchos reportes de comida y mochilas de senderismo que fueron arrastradas por osos en los campamentos y senderos rurales mientras yo caminaba por esta zona. Guardar mi comida y artículos de aseo en mi contenedor BearVault BV425 Sprint fue todo lo que necesité para asegurarme de ayudar a los osos a mantenerse a salvo durante mis excursiones de un día por la naturaleza. ¡Me da tranquilidad saber que puedo explorar su mundo con seguridad y sin dejar rastro!
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Cassia Rivera
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