Antes de nuestro reciente viaje de diez días al Parque Nacional de las Montañas Rocosas, habían pasado casi treinta años desde la última vez que mi amigo Dick y yo dormimos al aire libre en el bosque. Aunque muchas cosas han cambiado en las últimas tres décadas, los placeres fundamentales de estar al aire libre han regresado: encontrar un lago alpino después de una larga y polvorienta caminata; ver la Vía Láctea en plena noche; estar rodeados de vida silvestre en su propio hábitat.
Nuestro viaje fue tan gratificante y enriquecedor que ya estoy planeando las aventuras del próximo año. Aprendí varias lecciones en el camino, que me serán útiles para planificar futuros viajes:
1. A la hora de planificar la logística de tu viaje de mochilero o senderismo, no se trata sólo de los kilómetros.
La distancia, en sí misma, es solo una parte de la ecuación. Al determinar las rutas que quieres tomar, también debes considerar: cuánta escalada implicará; la altitud a la que caminarás; y las condiciones climáticas típicas de la zona. Uno de nuestros días "más fáciles" implicó solo unos ocho kilómetros de caminata, pero estábamos a 3500 metros sin protección solar y cargando con las mochilas llenas (ropa impermeable, chaqueta extra, comida y botellas de agua). Y acabábamos de completar una excursión de tres días de mochilerismo en medio del parque. ¡Con razón estábamos tan cansados al final de lo que se suponía que sería un día "fácil"!
2. En retrospectiva, esto puede parecer obvio, pero si estás volando a través del país para comenzar tu viaje de mochilero, no tienes que comprar toda tu comida con anticipación.
En nuestro caso, como hacía tanto tiempo que no viajábamos de mochilero , compramos toda la comida con semanas de antelación y la empacamos para nuestro vuelo a Denver. De hecho, casi todo lo que queríamos comer se podría haber comprado fácilmente en Estes Park, que es la ciudad de entrada al parque.
Si hay algo imprescindible para tu excursión y crees que no podrás encontrar en el pueblo justo antes, no dudes en empacarlo y llévalo contigo. Pero puedes comprobar fácilmente si en tu ciudad de destino hay un Trader Joe's, un Whole Foods o una tienda de productos orgánicos. Como Estes Park tiene un enorme supermercado Safeway y varias tiendas de montañismo, no habríamos tenido problema si hubiéramos esperado para comprar en el pueblo (¡y nuestro equipaje facturado habría sido mucho más ligero!).
3. Incluso si no ves un oso en tu viaje, tu recipiente para osos te será muy útil.
La realidad es que solo entre 20 y 30 osos negros habitan el Parque Nacional de las Montañas Rocosas. Dado el tamaño del parque y la cantidad relativamente pequeña de osos, las probabilidades de encontrarse con alguno son bastante escasas. Sin embargo, nos esforzamos mucho por mantener nuestros campamentos limpios de restos de comida y por guardar toda nuestra comida y artículos perfumados en nuestras Bóvedas para Osos. Y esto es importante porque también hay otros animales que se sentirán atraídos por tu comida.
En nuestro caso, nos visitaron un zorro rojo, un ciervo mulo, numerosas ardillas listadas y una liebre enorme. El contenedor para osos no solo mantuvo nuestra comida (y pasta de dientes/protector solar) a salvo de estos otros visitantes, sino que también sirvió como taburetes estupendos para sentarnos mientras desayunábamos y cenábamos. Una tarde, Dick incluso llenó su contenedor con agua del arroyo cercano y lo usó como ducha para asearse después de un largo día de caminata.
4. Cuanto más alto se asciende, más importante es contar con una protección solar adecuada.
Una vez que superas la línea de árboles (que en nuestras caminatas estaba un poco por encima de los 3280 metros), no solo los rayos solares son más intensos, sino que ya no tienes la sombra y la protección de los árboles altos. No dudes en usar un sombrero con un diseño peculiar que te proteja la cara y el cuello. Y no dudes en usar una camisa ligera de manga larga que cubra bien la piel y proteja contra un amplio espectro de luz ultravioleta. En nuestra caminata de un día por el sendero Ute, que comienza a 3680 metros, incluso usé pantalones ligeros de senderismo para protegerme las piernas del sol.
5. Planifique su viaje con antelación y obtenga sus permisos para áreas silvestres lo antes posible.
Este fue probablemente el cambio más grande que tuve que asimilar. Hace treinta años, si querías ir de mochilero al RMNP, a Yosemite o a cualquiera de los parques nacionales, era fácil planificar la ruta y obtener los permisos (a menudo el día antes del viaje). Simplemente no había tanta competencia como hoy por los sitios naturales. El problema es navegar por el sitio web de recreation.gov; los campamentos en zonas rurales suelen llenarse en cuestión de segundos. Claro que parte del problema era que Dick y yo íbamos de mochilero durante las dos últimas semanas de julio, posiblemente la época más popular del año para hacer senderismo.
El año que viene buscaré algo a principios de junio o a finales de agosto, cuando espero que la demanda de permisos para zonas naturales no sea tan alta. La buena noticia es que a menudo la gente cancela sus reservas para zonas agrestes a última hora (al parecer, esto ocurre en el Parque Nacional de la Montaña Roja "con demasiada frecuencia", según un guardabosques), así que si puedes esperar hasta el último minuto, hay muchas posibilidades de que haya una vacante.
6. Hay algo que decir sobre salir de tu zona de confort.
Dado que mi último viaje de mochilero fue hace unos 28 años, la verdad es que tenía cierta aprensión por varias cosas: ¿Mi mochila sería demasiado pesada? ¿Cómo aguantaría mi tienda de campaña nueva en una tormenta? ¿Cómo me adaptaría a la altitud? ¿Qué comida debería llevar? ¿Y me llevaría bien con mi compañero de senderismo durante diez días seguidos? Así que sí, muchas cosas de las que preocuparme.
Al final, todo salió bien. Sí, las mochilas eran pesadas, pero aún así eran manejables. La tienda nueva me mantuvo completamente seco durante dos tormentas bastante intensas. Bebí muchísimo líquido durante el día y nunca tuve ningún problema con el mal de altura, a pesar de que estábamos a más de 3.600 metros de altura en nuestro punto más alto. Los fideos ramen con aderezo de sésamo y soja estaban buenísimos al final de un largo día de senderismo. Y mi amigo y yo nos llevamos de maravilla durante el viaje.
Así que sí, al principio hubo cierta inquietud. Pero ahora, después de haberlo hecho y de haber disfrutado plenamente cada día, me siento orgullosa de haber estado dispuesta a salir de mi zona de confort y hacer algo emocionante y desafiante. En resumen: ¡ya estoy mirando mapas y guías para planificar el 2024!
Author Profile
Barry Auskern
My name is Barry Auskern. Years ago, in a former life, I guided trips for the Audubon Expedition Institute. I’ve trekked from the wind-swept coast of Labrador, to the hot sands of Death Valley National Park. And then I became an attorney. Before this past summer, it had been years since I’d put a backpack on. Now I’m gearing up for my biggest trip yet!