Aunque me considero una autoproclamada montañera que ha hecho muchas cosas que ni siquiera la mayoría de los senderistas de larga distancia harían, esto es territorio nuevo para mí. La caminata más larga que he hecho en un solo viaje fue de 250 kilómetros, y eso fue en 2016, antes de ser madre.
El Sendero del Colorado tiene 910 kilómetros de largo, desde Denver hasta Durango, con un desnivel de casi 27.500 metros, una altitud media de unos 3.100 metros sobre el nivel del mar y una cima de 4.000 metros sobre el nivel del mar. El senderista promedio tarda de cuatro a seis semanas en completarlo por sí solo. El año pasado, mi hijo y yo partimos a finales de mayo con la intención de dedicar tres meses enteros a completar el sendero. Nuestro único objetivo era estar en las montañas de San Juan para nuestros cumpleaños. Él cumpliría 5 años y yo 29, a prueba con este plan.
No hace falta decir que muchas cosas salieron mal al principio y no recorrimos juntos el sendero completo. Al cambiar de rumbo, me vi envuelta en una batalla entre la culpa materna y la ansiedad por separación, reaprendiendo a estar sola en la naturaleza , algo que antes habría considerado más natural que estar rodeada de otras personas. Finalmente, lo entendí y, al final del año, supe que, por mi propio bien, tenía que volver al Sendero del Colorado... Sola.
El Sendero del Colorado me ha tocado el corazón desde que oí hablar de él en la adolescencia. Verán, como alguien que se fue de casa a los 17 y se graduó de la universidad a los 19… nunca encajé. Los senderos eran donde me encontraba a mí misma y me sentía bienvenida. Más tarde, cuando nació mi hijo, descubrí que soy autista y tengo TDAH. Ahora todo tiene sentido. La sociedad es mi pesadilla. Prefiero mi soledad en medio de la nada. Me siento más conectada con las ardillas y los osos que con otros humanos. Las montañas son el único lugar donde mi mente se siente como si fuera mía. El Sendero del Colorado es conocido por ser uno de los senderos largos más remotos del país, y bueno, ¿a quién no le gustaría pasar seis semanas (o más) solo en las montañas? (Al parecer, no todos).
Así que ahora, 10 años después de graduarme de la universidad, finalmente me encuentro con la oportunidad de recorrer el Sendero de Colorado... sola. Pero con 10 años la vida cambia mucho. Ahora soy madre. Definitivamente no estoy en mi mejor momento físico, ya que he luchado con una multitud de mis propios problemas de salud a lo largo de los años. Más recientemente, me lesioné gravemente la espalda y he seguido teniendo problemas nerviosos debido a la lesión. También sufrí una conmoción cerebral con esta lesión. Tengo una condición genética rara, el síndrome de Ehlers-Danlos, que principalmente me causa problemas en las articulaciones, pero también afecta a todo mi cuerpo de múltiples maneras. Ahora mismo, necesito una rodillera personalizada para hacer el sendero, y solo espero que aparezca a tiempo. También lucho contra un asma grave que no he podido controlar desde que tuve neumonía en 2019.
Hoy, esto me asusta más de lo que jamás imaginé. Con los años de experiencia como montañista, he aprendido lo suficiente como para saber todo lo que puede salir mal, desde historias de mujeres acosadas y acosadas en el sendero hasta la posibilidad de hipotermia o caída fatal, y todo lo demás. A pesar de mi vasta experiencia, que sé que poseo, todavía dudo de mis propias habilidades en los senderos.
Con fecha de inicio el 3 de junio, sé que empiezo un mes antes de lo que recomienda la Fundación del Sendero de Colorado en un año normal debido a la nieve en las altas montañas . Este año ha batido récords de nieve, y la recomendación se ha pospuesto unas dos semanas... ¡Así que la fecha de inicio recomendada ahora es más o menos la fecha en que necesito terminar! Tengo el equipo y los conocimientos necesarios para afrontar la nieve, pero también soy muy consciente de los peligros adicionales que representa para mi vida. Vivo en el centro del sendero, en Buena Vista, Colorado, y veo de primera mano durante todo el invierno cómo se ve el sendero con nieve... y es extremadamente desafiante y no lo recomiendo.
Tengo una familia que voy a dejar atrás. Aunque finalmente me decidí a viajar sola el año pasado por primera vez desde que nació mi hijo, el viaje más largo ha sido de cinco noches y seis días. Seis semanas es mucho más tiempo. Verán, mi hijo nació tres meses antes de lo previsto, seguido de 74 noches agotadoras en la UCIN. Durante este tiempo, no tuve más remedio que dejarlo solo en el hospital a merced de las enfermeras y los médicos. Aunque estoy eternamente agradecida de que siga aquí, el trauma que causa a una madre es indescriptible.
Durante los últimos cinco años, mi vida ha girado exclusivamente en torno a la vida de mi hijo. Incluye muchas más hospitalizaciones, cirugías, más experiencias cercanas a la muerte, un brazo roto y más. Sé que no está fuera de peligro. Nunca lo estará. Durante cinco años, me he centrado en mantenerlo con vida y en hacer todo lo posible para brindarle una vida épica, porque ¿y si muere? Si muere hoy, quiero saber que hice todo lo posible para brindarle una vida épica. Así que hemos explorado montañas, a menudo con él atado a mí. Hemos viajado a lugares cercanos y lejanos, donde ninguno de los dos había estado jamás. Hemos hecho amigos en varios estados. Hemos pescado en todos los lagos y arroyos que hemos podido. Paramos en todos los parques. Y así sucesivamente.
Pero en esto, me he perdido. ¿Quién soy? ¿No puedo ser solo mamá? ¿Quién es Jennifer?
¿CÓMO PUEDO SABERLO?
Regreso al camino que me ha llamado durante diez años. Así es. Tengo que empezar, porque lo más difícil de enfrentar los miedos es empezar.
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