Hiperfagia: La época de los festines

La mayoría hemos oído la frase "hambriento como un oso", pero esta frase resuena en mí cada otoño al observar y fotografiar al oso negro americano buscando comida frenéticamente en el paisaje. La necesidad biológica de los osos de aumentar exponencialmente su ingesta calórica para el invierno se llama hiperfagia.

He visto a innumerables osos pasar varias horas en cultivos, valles, praderas abiertas, bosques y humedales. También he notado un aumento en el número de osos viajeros que buscan nuevos territorios que les proporcionen una mejor disponibilidad de alimento para sus necesidades biológicas. Bayas, nueces, insectos y juncias ricas en proteínas son fundamentales en su dieta durante esta época, ya que engordan antes del invierno.

Quizás te preguntes: ¿cuánto comen los osos durante esta temporada? Dado que es común que coman la mayor parte de sus horas de vigilia durante la hiperfagia, ¡pueden consumir más de 20 000 calorías al día! De hecho, pueden aumentar fácilmente entre el 20 % y el 30 % o más de su peso corporal total debido a este aumento en la ingesta de alimentos.

La imagen de arriba muestra la comparación del antes y el después de un oso negro macho en las etapas inicial y final de la hiperfagia. Este oso en particular se mantuvo dentro de un radio de una milla cuadrada que entrelazaba campos de cultivo y bosques. Huelga decir que, al final de su festín estacional, ¡era un oso feliz, listo para su siesta invernal!

Hay muchas razones por las que la hiperfagia es un momento delicado en el mundo de los osos. Viajan más para buscar alimento, memorizan la ubicación exacta de donde lo han encontrado, y las hembras solo pueden quedar preñadas si acumulan suficientes reservas de grasa durante la hiperfagia. La disponibilidad de alimento durante la hiperfagia no solo ayuda a los osos a sobrevivir el invierno, sino que también es crucial para una futura población sana de osos, lo que a su vez da paso a hábitats más saludables.

Entonces, ¿cómo podemos ser más conscientes de cómo coexistir pacíficamente con estos increíbles animales en este momento crucial de sus vidas? ¡Sigue estos consejos para ayudar a mantener a los osos seguros y salvajes durante la temporada de festines!

Un oso viajero casi siempre cruza las carreteras en busca de mejor alimento. Por ello, los choques con vehículos representan una amenaza para ellos. Reducir la velocidad al conducir y mantenerse alerta, especialmente de noche, son clave para ayudar a humanos y osos a mantenerse seguros durante su viaje.

Cuando los osos encuentran una fuente de alimento, regresan a ella. Estos animales, altamente inteligentes, recuerdan los lugares exactos donde encuentran alimento, así que es nuestra responsabilidad protegerlos, en todas sus formas, del alcance de los osos. Retirar los comederos para pájaros, traer comida y platos para mascotas, limpiar las parrillas para barbacoa, asegurar la basura y guardar la comida en contenedores BearVault mientras se recrean en territorios de osos es fundamental para mantenerlos salvajes, especialmente durante la hiperfagia.