Un hombre de mediana edad de las llanuras se entrena para el país de los osos

Bueno, siendo sincero, técnicamente no soy de las llanuras, ya que mi pueblo está a 108 metros sobre el nivel del mar. Además, vivimos en una colina a unos 180 metros. Y siendo totalmente sincero, ya no soy de mediana edad, a menos que mi esperanza de vida esté en torno a los 125 años, lo cual es bastante desalentador. Pero dejando de lado esos detalles, ha sido un reto encontrar la manera de ponerme en forma para nuestro próximo viaje de mochilero a las Montañas Rocosas de Colorado.

Han pasado casi treinta años desde mi último viaje de mochilero . Por suerte, he mantenido un estilo de vida bastante activo desde entonces, con mucho running, ciclismo, esquí nórdico y alguna que otra excursión de un día. Así que la buena noticia es que estoy en bastante buena forma aeróbica. Pero la mala noticia es que hace muchísimo tiempo que no llevo una mochila pesada a la espalda. Y aún más tiempo que no supero los 2400 metros.

Hace unas semanas, un amigo organizó una excursión en grupo al Monte Kearsarge (1000 metros), en el sur de New Hampshire. La noche anterior conduje hasta New Hampshire para alojarme en un camping y volver a acostumbrarme a dormir en el suelo dentro de mi mochila. Lo bueno fue que el camping, hasta las 21:00, estuvo muy tranquilo y silencioso. Lo malo fue que, alrededor de las 21:00, alguien subió el volumen de la música —una mezcla muy agresiva de rap y country— y sí, tardó muchísimo en apagarse y finalmente quedarme dormido. Al día siguiente condujimos hasta el inicio del sendero, nos reunimos con nuestros otros amigos y disfrutamos de una fantástica caminata hasta la cima de la montaña, donde disfrutamos de vistas panorámicas del campo.

Pero al final del día, después de conducir de vuelta a casa, me dolían mucho las piernas y la espalda por el esfuerzo del día. Y, para mi disgusto, mi mochila —que creía que estaba bastante llena de comida, agua y ropa extra— ¡pesaba solo 5,5 kilos!

Debo decir que, cuando hice los cálculos y revisé mis números, me di cuenta de que así se sentía caminar con una mochila de 5.5 kilos, fue un poco deprimente. Y luego, contemplar la posibilidad de caminar con una carga más pesada a más de 1.6 km sobre el nivel del mar solo hizo que el viaje de este verano pareciera aún más intimidante.

Pero... finalmente me di cuenta de que tenía dos opciones. Opción A: Podría obsesionarme (y asustarme) por el hecho de que hay muy poco que pueda hacer a nivel del mar para replicar las condiciones a 2444 metros de altitud. Pero eso no resolvería nada y solo me aumentaría la ansiedad por el próximo viaje. Así que opté por la opción B, que consistía en reconocer que nada de lo que haga aquí replicará a la perfección las condiciones en las que caminaremos y simplemente dejar atrás esa fantasía.

Me dije a mí mismo que me concentraría únicamente en lo que podía hacer: seguir corriendo y montando en bicicleta, practicar mi cocina en mi vieja cocina de camping y hacer tantas caminatas como fuera posible con una mochila, solo para aclimatarme al peso adicional.

Como perfeccionista, me cuesta reconocer que este plan no será perfecto, pero como realista, puedo reconocer que al menos estoy haciendo algo. Y a todos los que viven en las llanuras y están intentando ponerse en forma para sus aventuras de verano en la montaña, recuerden que si nos cansamos mientras caminamos, solo tenemos que parar, respirar hondo y contemplar el paisaje montañoso. ¿Y qué mejor que eso?