BearVault ❤️'s Leave No Trace

Leave No Trace (LNT) est l'une des organisations les plus actives en matière de promotion des activités de plein air responsables. Elle œuvre à la protection de la nature tout en permettant à chacun de profiter des espaces naturels de manière responsable. En résumé, sa mission est en parfaite adéquation avec les valeurs fondamentales de BearVault, raison pour laquelle nous sommes partenaires de LNT et adhérons pleinement à ses principes.

Récemment, BearVault a eu l'occasion de s'entretenir avec deux membres de l'équipe Subaru/Leave No Trace, Haley Toy et Gary Huey , afin d'en savoir plus sur cette approche et sur la manière dont nous pouvons aider davantage de personnes à profiter du plein air de façon sûre et responsable. Gary et Haley ont commencé à travailler avec LNT en 2020. Bien que la pandémie de COVID-19 ait freiné leurs premiers projets, ils ont parcouru le pays pour sensibiliser le public aux principes de LNT et se former auprès des gestionnaires de territoires. Ils font partie des trois équipes itinérantes qui sillonnent le pays, exerçant ainsi ce que beaucoup d'amoureux de la nature considèrent comme un emploi de rêve.

Nous avons beaucoup appris de Haley, Gary et de LNT sur la façon dont l'organisation développe son cadre de sept principes pour répondre aux besoins d'un public plus large pratiquant les activités de plein air. Selon Haley, lors de son lancement en 1994, LNT visait principalement les randonneurs.

« Ce que nous aimons expliquer aux gens, c'est que même si ces sept principes ont été initialement élaborés pour la vie en pleine nature, la randonnée et autres activités de ce genre, de nos jours, notamment avec la COVID et l'arrivée de nombreux nouveaux adeptes des loisirs de plein air, l'accent a été mis sur la nécessité de rendre ces principes du "Leave No Trace" pertinents pour tous les types de publics et toutes les activités de plein air. »

LNT propose une excellente série de fiches de référence ( étiquettes ) couvrant diverses activités, de la randonnée à l'escalade, en passant par l'éthique en plein air, la pêche, le géocaching et bien plus encore. Ces fiches expliquent comment adopter les principes de LNT lors de vos activités de plein air préférées. Elles s'articulent toutes autour des « 7 Principes ». Gary et Haley nous ont offert un éclairage précieux sur ces principes et leur mise en pratique.

« Il s'agit de tenir compte de l'état des routes, des conditions météorologiques, d'emporter des provisions supplémentaires, de l'eau, des 10 essentiels et de tout ce dont vous avez besoin pour vos activités de plein air. La planification d'une sortie dans un parc local sera différente de celle d'une randonnée au mont Whitney. Mais sans planification ni préparation, il est plus difficile d'appliquer les sept autres principes », explique Gary.

Voyager et camper sur des surfaces durables

« En randonnée, il est important de rester sur le sentier », explique Haley. « L’idée est d’éviter d’empiéter sur le sentier ou de piétiner la végétation fragile, comme les fleurs sauvages… Au camping, il faut veiller à camper dans une zone aménagée… ou dans une zone déjà fortement fréquentée par les campeurs. »

« En randonnée, il est important de rester sur le sentier », explique Haley. « L’idée est d’éviter d’empiéter sur le sentier ou de piétiner la végétation fragile, comme les fleurs sauvages… Au camping, il faut veiller à camper dans une zone aménagée… ou dans une zone déjà fortement fréquentée par les campeurs. »

« Cela inclut de ramasser ses déchets : tout ce que vous emportez, vous le ramenez », explique Gary. « En pleine nature, si vous creusez un trou de 15 à 20 centimètres de profondeur… faites en sorte qu’on ne voie pas que vous y soyez passé. » Il ajoute que, de même, si vous urinez en pleine nature, il est préférable de le faire sur une surface durable, comme une pierre ou la neige – quelque chose qu’un animal ne détruira pas en venant fouiller dessus plus tard.

« Notre slogan, c'est un peu "Prenez des photos, pas des objets". Beaucoup de choses sont exactement là où elles doivent être. Certains aiment emporter des objets en souvenir, mais en prendre trop peut nuire à l'environnement », explique Gary, photographe. Prendre des photos est la meilleure solution.

Haley ajoute : « Il est aussi important de ne pas perturber les sites et les vestiges culturels et historiques… Nous étions récemment à Yosemite pour Facelift , une grande opération de nettoyage menée par des bénévoles dans tout le parc. Ils s'efforçaient vraiment de sensibiliser le public à la distinction entre les vestiges historiques et les autres. » Haley poursuit : « Nous avons discuté avec un archéologue du Service des parcs nationaux, qui nous a expliqué que la présence d'un certain nombre d'artefacts sur un site permet souvent de le désigner comme site culturel ou historique. Si vous en emportez un chez vous, le site perd sa valeur en tant que site historique. » Elle précise qu'un artefact est généralement un objet présent dans une zone depuis environ 60 ans, mais que cette période peut être plus courte dans certains endroits.

Haley et Gary recommandent d'utiliser les foyers existants lorsqu'ils sont disponibles et de privilégier le bois de chauffage ramassé localement. « Si vous ramassez votre propre bois, assurez-vous qu'il soit bien mort et au sol », précise Haley.

« On les appelle les quatre D : minuscules, morts, abattus et éloignés », ajoute Gary. Il est préférable de ramasser du bois de chauffage autour de votre emplacement de camping et de ne pas en prélever trop au même endroit. Si vous achetez du bois de chauffage, assurez-vous qu'il provienne d'essences locales et non d'espèces envahissantes. De plus, respectez toujours la réglementation locale : dans certaines régions, la collecte de bois est interdite, car sa décomposition naturelle contribue à enrichir le sol.

« Pour éteindre un feu, assurez-vous de bien l'avoir imbibé d'eau et qu'il soit complètement froid au toucher », précise Haley. Si vous avez dû improviser un foyer d'appoint pour vous chauffer en cas d'urgence, démontez-le et, une fois le feu éteint, étalez les cendres froides.

Un aspect important du respect de la faune sauvage consiste à apprendre l'importance de bien conserver ses aliments.

-Haley Toy

« Le respect de la faune sauvage passe notamment par la bonne conservation de sa nourriture », explique Haley. « Il est important d’apprendre aux gens à ranger tous les aliments odorants dans un contenant à l’épreuve des ours. À défaut, utilisez les casiers à provisions du camping ou, en dernier recours, votre voiture. »

« Pour observer la faune sauvage, nous apprenons aux gens à garder leurs distances. Nous utilisons une technique appelée le tour du pouce : il suffit de tendre un pouce devant soi. En fermant un œil, l’animal observé doit être entièrement caché par le pouce. Si l’on aperçoit une partie de l’animal derrière le pouce, c’est qu’on est trop près », explique Haley. « C’est un bon moyen de s’assurer de ne pas déranger les animaux et de se rappeler qu’on est en pleine nature, chez eux, pas chez nous. »

« Il s'agit simplement de comprendre le bruit que l'on fait, de comprendre que chacun sort pour des raisons différentes – que ce soit pour passer un bon moment en famille ou entre amis, ou pour se ressourcer en solitaire – et de respecter les besoins de chacun », explique Gary. Cela implique notamment de partager les sentiers, d'être respectueux des autres et de respecter les heures de silence au camping.

Le principe « Leave No Trace » (LNT) considère les contenants à l'épreuve des ours, comme les BearVaults, comme un élément important de son éthique. Notre discussion a porté sur les meilleures pratiques d'utilisation de ces contenants en pleine nature.

« Nous recommandons de placer les sacs anti-ours BearVault loin de l'emplacement de camping et de la zone de cuisson, en formant un triangle approximatif », explique la propriétaire, Tracy Twist. « En général, nous conseillons 30 mètres pour les ours noirs et 90 mètres pour les grizzlis, mais le plus important est de suivre les recommandations locales. Personne ne mesure précisément, alors l'essentiel est de maintenir une bonne distance entre votre tente et les sources d'odeurs. »

« Mais dès qu’on s’éloigne de son emplacement de camping pour trouver un endroit où poser son contenant à l’épreuve des ours, ou pour uriner dans les bois ou aller chercher du bois de chauffage loin de tout, on envoie les gens loin des surfaces les plus résistantes, et ça engendre un certain sentiment de culpabilité. Comment concilier ça ? » demande Twist.

Le principe « Ne laisser aucune trace » n'est pas nécessairement un ensemble de règles. C'est un cadre pour prendre de bonnes décisions.

-Gary Huey

« C’est pourquoi nous expliquons que le principe « Ne laisser aucune trace » n’est pas forcément un ensemble de règles, mais plutôt un cadre de référence pour prendre de bonnes décisions », explique Gary. « Il y aura toujours des moments où il faudra privilégier la sécurité et choisir les meilleures options… Il faut évidemment savoir analyser l’environnement et la situation. Ce sont les bonnes pratiques que nous essayons de promouvoir… comme un cadre de référence. » Par exemple, il précise que camper sur des surfaces résistantes comme l’herbe sèche ou le sable ne pose pas de problème.

Cependant, Haley explique que lorsqu'on campe dans un endroit plus préservé, comme une prairie alpine ou le sous-bois, il est préférable de pratiquer le camping sauvage et de se promener librement. « C'est comme avoir un impact léger sur quelques zones plutôt que de créer un impact important sur une même zone », dit-elle. « Si une zone est foulée une douzaine de fois, cela suffit à créer une sorte de sentier social ou une trace durable. »

« Parfois, les règles de conservation des aliments varient selon l'endroit où l'on se trouve, les consignes de stockage et les moyens de les ranger sous clé », explique Gary. « C'est pourquoi nous conseillons de consulter la réglementation locale, car elle contient les informations les plus précises en fonction de votre destination. »

« Par exemple, lorsque nous étions dans le Grand Teton, ils ont dit qu'il était tout à fait acceptable de laisser ses produits odorants dans son véhicule, contrairement à Yosemite où ils ont dit que c'était absolument interdit », confirme Haley.

Pour faire la vaisselle en pleine nature, Haley recommande d'utiliser le moins de savon possible, voire pas du tout. « Si vous devez absolument utiliser du savon et que vous avez une passoire, filtrez vos restes de nourriture, emportez-les avec vous et répandez ensuite les eaux grises », explique-t-elle. Cela permettra de réduire les odeurs susceptibles d'attirer les animaux.

Autorité de la ressource

En fin de compte, le principe « Leave No Trace » (LNT) vise à réduire l'impact cumulatif de l'homme sur la nature, en laissant les espaces sauvages aussi préservés qu'à notre arrivée. Voire même en faisant un petit effort supplémentaire pour les améliorer. Il est assez facile d'emporter un sac-poubelle pour ramasser les déchets le long des sentiers. Après tout, il faut parfois des années pour qu'une simple peau d'orange se décompose, et pire encore, les déchets alimentaires organiques peuvent contribuer à l'accoutumance des animaux.

Pour Haley, suivre les principes du « Leave No Trace » (LNT) est une façon de reconnaître consciemment l'autorité de la ressource. « L'autorité de la ressource est une forme de communication où l'on confie son autorité à la nature elle-même », explique-t-elle. « Quand j'ai compris cette forme de communication, cela a vraiment transformé ma motivation à agir… le message sous-jacent est de respecter les animaux et l'environnement. Il ne faut pas des ressources considérables pour cela ; il suffit d'avoir la bonne attitude », conclut-elle.