¿Dónde están los osos en Carolina del Norte?

Cassia Rivera | June 05, 2023

En Carolina del Norte, desde las montañas hasta el mar, la población de osos negros americanos sigue creciendo. Estos animales, sumamente inteligentes, cautivan la imaginación del público, que puede encontrarlos en las montañas, en senderos, cerca de campamentos, en el bosque y a través de pantanos y ciénagas. Una de mis maneras favoritas de aprender sobre estos omnívoros intuitivos es rastrearlos a pie por todo el estado, a través de sus hábitats.

Hábitat de montaña

Las Grandes Montañas Humeantes y los bosques nacionales circundantes albergan una gran población de osos. Hay aventura a cada paso, ya que los senderos conducen a cascadas, miradores de gran altitud y prados abiertos llenos de flores silvestres. Durante mis caminatas por estos impresionantes entornos, me gusta permanecer cerca de fuentes de agua y zonas con abundante vegetación.

A menudo busco excrementos, huellas de oso y marcas de garras grabadas en la madera muerta a lo largo del sendero. Como la cordillera tiene muchos recovecos, ¡siempre estoy preparado para encontrarme con un oso a la vuelta de la esquina!

Hábitats boscosos

En la parte central del estado, las colinas y los hábitats boscosos se conocen como la Meseta del Piamonte. Si bien aquí se conserva una pequeña población de osos intacta, es en esta región donde muchos de los osos que se encuentran simplemente están de paso. Desde crías que se aventuran al mundo por primera vez hasta machos que emprenden el viaje en busca de pareja, es fácil encontrar un oso en cualquier lugar durante los meses de verano.

Cuando me dispongo a rastrear osos en esta zona de Carolina del Norte, intento recorrer senderos que me lleven cerca de campos abiertos. Los límites de árboles que flanquean un campo abierto son preferibles para los osos negros, ya que utilizan la densidad del bosque como refugio y también tienen la comodidad de una fácil búsqueda de alimento en los campos verdes. Alrededor del 85 % de la dieta de un oso consiste en frutas, verduras, frutos secos e insectos, por lo que los bosques y los campos son fundamentales para su supervivencia.

Hábitats de humedales

La zona este de Carolina del Norte, también conocida como la Llanura Costera, no solo alberga la mayor población de osos negros del estado, sino que también alberga algunos de los osos más grandes jamás registrados en Estados Unidos. La razón por la que los osos alcanzan tantos tamaños aquí se debe a la alta disponibilidad de alimento y al clima incompatible con la hibernación. Sus alimentos favoritos no solo abundan, sino que también se combinan con la abundancia de cultivos como el maíz y la soja. Dado que los osos son animales oportunistas y se alimentan solo, comen más que el oso negro promedio en esta zona, con tanta variedad de alimentos.

Rastrear osos en esta región es emocionante para mí, ya que un sendero puede atravesar pantanos y ciénagas, y otro puede llevarme a hábitats boscosos de tierras bajas. En un buen día, ¡puedo irme de una aventura de un día entero con tantos encuentros con osos que es imposible contarlos! He aprendido muchísimo sobre estos seres sensibles pasando miles de horas a pie con ellos en la llanura costera. Después de todo el tiempo que he pasado caminando con el oso negro americano, hay un elemento muy importante en mis aventuras al aire libre que ayuda a mantener a los osos salvajes y a mis encuentros pacíficos.

Almacenamiento de alimentos

Una de las maneras en que me aseguro de que los osos se mantengan salvajes en mi presencia es asegurarme de guardar toda la comida y los artículos de aseo personal en mi contenedor BearVault. Con cada hábitat que recorro, tengo la oportunidad de guardar correctamente estos artículos en el campamento, en mi mochila de senderismo e incluso en mi coche cuando estoy aparcado cerca del inicio de un sendero. Es fundamental para mí no dejar rastro para no contribuir a su habituación a la comida humana. Una vez que estos recolectores de tiempo completo recurren a mí para su próximo refrigerio, ya no son...
Ya no son verdaderamente salvajes. Desafortunadamente, es el oso quien paga el precio más alto por acceder a la comida humana. Cuando estos alimentos se almacenan y extraen adecuadamente de sus hábitats, podemos disfrutar de encuentros pacíficos con algunos de los mamíferos terrestres más inteligentes de Norteamérica, ¡mientras los mantenemos salvajes!