La verdadera historia detrás de “Cocaine Bear”
Ha pasado tiempo desde que la exitosa película llegó a los cines y recaudó casi 90 millones de dólares. Supongo que más de uno de esos espectadores salió del cine preguntándose... ¿son realmente tan peligrosos los osos negros?
Como ocurre con casi todo (¿o casi todo?) en Hollywood, sin duda hay una mezcla de realidad y ficción. Este es un ejemplo interesante, y aprovechamos la oportunidad para analizarlo detalladamente. No entraremos en detalles sobre la historia real que inspiró la película; nuestros amigos de BearWise ya la han cubierto.
Nos centraremos en lo que la película transmite sobre los osos negros y cómo eso se refleja en la vida real.
Lo que Cocaine Bear entendió mal sobre los osos negros
Obviamente, la película se inscribe en un género que no busca necesariamente representar la realidad. La comedia de terror se nutre de lo extremo y lo ridículo, y Cocaine Bear no es la excepción. Además de la obvia desviación de la historia real (un oso no hizo daño a nadie antes de morir de una sobredosis de cocaína), hay muchos otros puntos que destacar sobre el comportamiento del oso negro en general.
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Black bears don’t snort cocaine.
No matter how high a bear may accidentally get, he’s never going to do a line off a victim’s severed leg. They lack the opposable thumbs necessary to create a line… Wait, does this really need to be explained? -
Black bears have never gone on a killing spree.
The bear in the movie has a higher body count than every Grizzly in Yellowstone National Park combined… since 1872! Black bears across North America have only killed 24 people in the past 20 years and only two of those were in close proximity. It was never confirmed (to my knowledge) whether those two cases involved the same bear.
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Black bears don’t leave their cubs unattended very long.
Of course, it’s hard to know in the movie what the crazed cocaine bear is doing between scenes. And I guess this particular bear is supposed to be high on crack, which would definitely alter normal behavior… But that kind of makes my point. Normal black bear behavior doesn’t include leaving cubs in a cave for days on end. They do leave cubs in safe places for short periods, though, so if you see one, just leave it alone and be on your way. The mother is likely nearby. -
Black bears can’t outrun a speeding ambulance.
They’re fast, but they’re not THAT fast. A lean, fit black bear tops out at around 35mph. I guess there’s a chance that the ambulance wasn’t actually going very fast. The movie never shows the speedometer. But with gravel flying and everyone screaming, one would think it was pedal-to-the-metal time. -
Black bears can’t jump into a speeding ambulance.
Yes, they can jump… but if we assume that old ambulance was only doing 45 mph (it couldn’t have been, since the bear caught it. But why wasn’t it going 60+? We’re dealing in abstracts here!) and factor in a take-off from about 3 feet from the back door, you’re looking at a leap of around 70 feet in length. They can jump, but not THAT far.
Lo que el Oso de la Cocaína entendió bien: Datos sobre el oso negro
Incluso un reloj roto da la hora dos veces al día. Y a pesar de todo lo que Cocaine Bear se equivocó, gracias a su licencia artística, hay algunas verdades que vale la pena recordar.
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Black bears are strong.
Yes, they can break windows. Yes, they can cause a lot of damage to personal property and your physical body. Even though they’re the smallest of the North American bears, that doesn’t mean they’re small and weak! The average-sized black bear will weigh a few hundred pounds, but the record holder of black bears brought down by hunters rang in at a dressed weight of 880 pounds. That means it weighed around half a ton as it rambled through the woods! A thousand pounds of anything can really mess stuff up. Put teeth on it, and you really do need to take it seriously. -
Black bears can climb trees better than you.
They’re really good at it and can skip all the handholds YOU need. Their claws can dig into the wood while their giant paw pads grip every irregularity in the bark. You’re not going to out-climb a black bear.
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Black bears can run faster than you.
Trying to outrun a black bear isn’t going to work out much better. Even Usain Bolt at his fastest would still lose in a footrace with a lean black bear! Now, fatten them up and you give the guy a chance of course… bears that are ready for winter hibernation tire easily. But running from bears is never a good idea. You’ll be much better off standing your ground, especially when you’ve brought protection! -
Black bears will eat whatever they find and want.
It’s not a cocaine induced snack binge… cocaine is actually known to suppress appetites. That was just a hungry black bear swiping the kids’ snacks. Leave food out and you may find yourself with a furry visitor and lose some of your stash. That’s why it’s so important to always practice proper food storage when you visit bear country! -
Black bears could kill you if they wanted to.
This part is true. Hundreds of pounds of muscle armed with a swipe force of over 500 pounds and a bite force of over 800 pounds could kill you easily. Fortunately, they don’t usually want to. Predatory behavior in black bears is very rare, cited at only 15% of all non-fatal attacks reported between 2000-2015. And the fatal attacks, you ask? Well, there have only been 63 confirmed in North America since 1900. 88% of those cases have been classified as predatory in nature. Other research links predatory behavior in bears to food habituation and 40 of those fatal attacks had what researchers call anthropogenic attractants, A.K.A. “human food”. So if a bear learns that there’s easy food to be found in the proximity of humans, he may get bold in pursuit of easy calories. Again… proper food storage protects not only you but everyone who comes after you.
¿Qué tan peligrosos son realmente los osos negros?
En pocas palabras, pueden serlo, pero no suelen serlo. El comportamiento típico del oso negro no implica que sean constantemente peligrosos. Analicemos esto para tener una mejor idea.
Curioso pero no tierno
Quizás hayas visto el video viral de un curioso oso negro joven observando a unos excursionistas en México. Al pararse sobre sus patas traseras, está justo por encima de la altura de los ojos y olfatea el cabello de una mujer. Los excursionistas se quedan quietos y no se involucran mientras el oso investiga, incluso mordisqueándole la pierna y tirando de ella con ambas patas. Finalmente, se aleja.
Si bien es probable que cualquier encuentro motivado por la curiosidad termine de forma similar, es importante tener en cuenta lo peligroso que es permitir cualquier contacto físico con un oso negro. Si va a hacer senderismo en territorio de osos negros, debe estar preparado para defender su espacio personal.
El método más simple y efectivo es llevar spray para osos, así que lee sobre qué es y cómo usarlo antes de comenzar a explorar.
Comportamiento defensivo vs. comportamiento depredador
La categoría más grande de incidentes con osos negros presenta lo que se denomina comportamiento "defensivo". En el estudio citado anteriormente, los investigadores clasificaron el 52 % de los casos en esta categoría.
El comportamiento defensivo es lo que se observa al doblar una esquina ciega y asustar a una cerda con sus cachorros. Los perros que corren sin correa pueden provocar reacciones defensivas en osos que, de otro modo, se habrían marchado pacíficamente. Un humano que sigue a un oso que se aleja también podría agravar la situación. Si el oso se siente amenazado y reacciona para protegerse, se trata de un conflicto defensivo.
El comportamiento depredador, por otro lado, se da cuando el oso mismo incita el conflicto con la intención de utilizar a su víctima como fuente de alimento. La mayoría de los encuentros fatales con un oso negro son resultado de un comportamiento depredador. En los osos pardos, se ha establecido un vínculo entre la habituación alimentaria y la depredación, y la mayoría de los osos son machos adultos desnutridos.
Una nueva categoría: “Dispuestos a lesionarse por comida”
El estudio creó una nueva categoría para representar el comportamiento intermedio entre las dos anteriores. El comportamiento denominado "Otro" se describió como "estar dispuesto a herir a un humano para investigar u obtener alimento", y se mencionó el ejemplo de un oso que azotó a un campista antes de tomar comida y huir. El 33 % de los osos involucrados en conflictos no mortales entre humanos y osos se incluyeron en este grupo.
Primero los carroñeros, después los depredadores
Carroña es la palabra que se usa para describir los restos del cadáver de un animal salvaje, y es una fuente de alimento favorita de los osos negros. Aunque son grandes depredadores, tienden a dejar que otros animales los maten. Es poco probable que seas objeto de acecho.
Las comidas fáciles son muy atractivas, así que guarda tu comida en un recipiente a prueba de osos. Guarda las sobras y recuerda que incluso los envoltorios tienen suficiente aroma para llamar la atención. Ayudarás a evitar que los visitantes desarrollen un mal hábito y asocien a los humanos con la comida gratis. Los osos acostumbrados a la comida pueden causar muchos problemas y, a menudo, terminan siendo sacrificados.
Cómo evitar conflictos con los osos negros
Recrearse responsablemente es fundamental para convivir con los osos en su hábitat natural. ¡Puedes tomar medidas concretas para minimizar los riesgos inherentes a la aventura!
- Practice safe food storage and include all attractants in your packing strategy.
- Always have bear spray handy to nip any trouble in the bud.
- Make noise as you hike to avoid a surprise encounter.
- Leash your pets and keep kids close.
- Avoid using cocaine around bears (or perhaps entirely).
Simplemente mantente atento a tu entorno y prioriza la seguridad sobre las selfies si tienes un encuentro. Y hagas lo que hagas, no te preocupes por encontrarte con un oso con los ojos vidriosos y drogado, esnifando líneas de un cadáver. Simplemente no va a pasar.
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Jessica Cockroft
Jess merges her passion for words and an insatiable longing for adventure as an outdoor freelance content writer and marketer. When she’s not busy stringing words together, you’ll probably find her planning another camping trip for her crew of kids or taking care of the homestead. You can find her on LinkedIn and Instagram, as well as on her own website.