Quand les ours hibernent-ils ?
- Jessica Cockroft
Quand les ours hibernent-ils ? La réponse pourrait te surprendre…
Dès nos premiers souvenirs, on nous apprend que les ours hibernent tout l’hiver. Je me souviens à quel point j'étais horrifié à l'idée d'une sieste de 5 mois quand j'étais enfant. Bien sûr, en tant qu’adulte essayant désespérément de maintenir un équilibre sain entre travail et vie privée, l’idée suscite un certain intérêt !
Mais quand les ours hibernent-ils réellement ? S'agit-il vraiment d'un sommeil long et profond qui commence avec les premières neiges et dure jusqu'aux premiers signes de vert qui apparaissent à travers les restes de neige ? Est-ce aussi simple qu’on l’imaginait ?
Quand vient l'hiver aventures au pays des ours, l'idée que les ours pourraient dormir pendant votre visite est réconfortante. La vérité est cependant un peu plus compliquée que cela.
Jetons un coup d'œil à la réalité du comportement d'hibernation des ours et à la manière dont il peut influencer vos projets hivernaux.
Tous les ours hibernent-ils ?
La reponse courte est oui". Tous les types d’ours hibernent dans une certaine mesure ! La réponse plus longue vous donnera cependant quelques mises en garde et de meilleures informations…
Les ours ne sont même pas les seuls à somnoler une grande partie de leur vie. D’autres membres du règne animal hibernent également ! En fait, si vous regardez ce que signifie réellement le mot « hibernation », vous pourriez décider que vous êtes vous-même un hibernant. Le dictionnaire Merriam Webster deuxième définition c'est simplement « être ou devenir inactif ou endormi ».
Oh regarde, c'est moi le premier jour froid et morne de l'hiver ! C'est à ce moment-là que je n'ai envie de rien d'autre que de me détendre près d'un feu, de siroter du cidre et de rester inactif.
Mais quand nous parlons d’ours, c’est plus précis que cela. Dans ce sens particulier, l’hibernation consiste à « passer l’hiver dans un état dormant ». Cependant, être en sommeil ne signifie pas être en sommeil paradoxal 100% du moment. La dormance est simplement le manque d'activité.
Le règne animal nous offre un large éventail d’exemples de ce à quoi cela peut ressembler.
Les tamias « hibernent »… Mais pour eux, cela signifie dormir quelques heures puis se réveiller pour manger et faire ses besoins. Il s'agit d'un cycle de lavage-rinçage-répétition jusqu'au retour du temps plus chaud. Les chauves-souris, quant à elles, passeront tout l’hiver sans manger. Leur température corporelle et leur taux métabolique chutent quelques heures après leur sommeil, minimisant ainsi leur besoin en nutriments.
Hibernation pour les ours
Pour les ours, c’est quelque part au milieu. Leur métabolisme ralentit et ils passeront des mois sans nourriture ni eau. Ils passent beaucoup de temps à dormir. Mais ils peuvent être réveillés, surtout si le temps se réchauffe en plein hiver.
Certains scientifiques préfèrent l’appeler « saison de léthargie » pour différencier les ours des « hibernants profonds » comme la chauve-souris.
Un scientifique vérifie un ours endormi.
Quel que soit le nom que vous lui donnez, toutes les espèces d’ours d’Amérique du Nord peuvent présenter un changement de comportement d’une saison à l’autre. Les différences dépendent davantage de l'endroit où vous vous trouvez sur le globe que de l'espèce à laquelle vous avez affaire.
Par exemple, les ours noirs du Mexique ont une période d’hibernation beaucoup plus courte que, disons, un grizzli du Montana. Tous deux peuvent avoir une tanière et y passer beaucoup de temps, mais les excursions pour se nourrir régulièrement seront faciles pour l'ours noir.
Et les ours polaires ?
Ours polaires sont l'exception générale au comportement d'hibernation chez les ours d'Amérique du Nord.
Les femelles enceintes feront une tanière et y passeront la majeure partie de l’hiver, mais la baisse de leur température corporelle est minime par rapport aux autres espèces. On ne sait pas du tout que les mâles hibernent pendant l'hiver, même si les chercheurs pensaient autrefois qu'ils pouvaient avoir une « hibernation estivale ». Étant donné que les sources de nourriture terrestres s’épuisent pendant les mois les plus chauds dans le cercle polaire arctique, la théorie était qu’une lenteur saisonnière serait logique. Ceux les revendications n'ont pas trouvé de fondement solide, mais cela nous ramène à un point important à retenir.
En ce qui concerne les détails de l’hibernation, les ours feront ce qu’ils doivent faire pour survivre. Cela dépend de l'endroit où ils vivent, du climat et de la manière dont il évolue, ainsi que de la disponibilité de nourriture.
Quand les ours noirs hibernent-ils ?
Pour l’ours noir, l’hibernation commence lorsque les températures chutent et que la nourriture commence à se dessécher. Ce sera plus tôt dans les États du Nord !
Dans votre région, pensez aux sources de nourriture naturelles dont dispose un ours noir. Tout l'été, ils se sont gavés de baies, de racines et de poissons provenant des ruisseaux.
À l’automne, de nouvelles sources de nourriture arrivent. Les noix et les fruits comme les kakis et les pommes mûrissent. Alors que les arbres commencent à laisser tomber des noix, des noix de pécan, des glands et des fruits, les ours les utiliseront pour compléter une saison de développement de la graisse corporelle.
UN règle générale Pour définir vos attentes, il faudrait que la fin septembre et jusqu'en octobre soient la dernière saison de recherche de nourriture. À la fin de l'automne, de novembre à décembre, les ours noirs commencent à se déplacer pour amorcer une longue sieste. Les femelles enceintes feront leur tanière le plus tôt possible pour se préparer à une naissance au milieu de l'hiver.
Les mâles émergeront en premier, dès février s'il fait anormalement chaud pour la saison. Si une femelle donne naissance à une portée de petits, ils resteront cachés plus longtemps pour leur permettre de mûrir avant de quitter la tanière.
Un ours et un ourson dans le Grand Marais Dismal – Maddie List, USFWS
Quand les grizzlis hibernent-ils ?
Les habitudes d’hibernation des grizzlis reflètent celles de leurs petits parents. Ils passent l’été à faire le plein de toutes les friandises saisonnières qu’ils peuvent trouver. L'accouplement a lieu pendant les mois chauds de l'été et les femelles peuvent entamer une période de gestation de 7 mois qui, si tout se passe bien, donnera naissance à des oursons en plein hiver. L’hibernation commence lorsque la nourriture se raréfie et que les températures chutent.
Même si les grizzlis vivent plus au nord et nichent généralement à des altitudes plus élevées que les ours noirs, ils suivent un calendrier similaire. Vous pouvez vous attendre à ce qu’ils commencent à hiberner fin novembre et restent dans leur tanière pendant quelques mois.
Les mâles émergeront en premier, généralement en mars. Les mères qui ont de nouveaux petits restent cachées plus longtemps, généralement chassées par la faim en avril ou en mai.
Ron Laubenstein, USFWS
Combien de temps les ours hibernent-ils ?
Si vous comptez les mois dont nous venons de parler, vous concluriez que les ours hibernent pendant environ 5 mois. Mais il ne faut pas oublier que les conditions locales peuvent modifier considérablement le comportement des ours.
Vous ne pouvez pas simplement prendre une date calendaire et supposer que vous vivrez une aventure sans ours dans les bois. Cela pourrait vous amener à être très mal préparé lors d’une rencontre avec un lève-tôt agacé ! Gardez à l’esprit qu’il existe de nombreux facteurs qui peuvent provoquer ou retenir un ours plus longtemps que prévu.
Voici une liste de choses qui peuvent changer les habitudes d'hibernation d'un ours :
1. Des températures inhabituellement chaudes pour la saison
Il est indiqué que pour chaque augmentation de 1 degré Celsius de la température minimale, les ours hibernent pendant 6 jours de moins.
2. Pénurie alimentaire pendant la saison de recherche de nourriture
S'ils ne parviennent pas à grossir suffisamment, ils sortiront probablement plus tôt, voire au milieu de l'hiver, pour tenter de combler l'écart entre leurs besoins corporels.
3. Perturbations humaines sur les habitats
Le développement ne s'arrête pas pendant l'hiver, pas plus que les activités et sports d'hiver. Les tanières des ours peuvent être perturbées, les obligeant à partir à la recherche d'une autre.
4. Catastrophes naturelles
Les intempéries peuvent être considérées comme un problème au printemps et en été, mais elles ne sont pas exclues en hiver. Dans le sud en particulier, les orages hivernaux peuvent produire des tornades et des inondations localisées.
5. Conditionnement des aliments
Certains ours proches des zones urbaines (comme la population autour du lac Tahoe) réduisent considérablement leur temps d'hibernation après s'être habitués à de la nourriture humaine facilement accessible.
Toutes ces choses gagnent du terrain et modifient le comportement des ours. En 2017, une étude utilisant les données d'un collier GPS sur des ourses noires femelles dans les montagnes entourant Durango, au Colorado, ont montré une tendance à une hibernation plus courte et plus interrompue. La conclusion était que « l’augmentation de la température et l’utilisation d’aliments anthropiques [humains] réduisent de manière additive la durée de l’hibernation ».
Vos mesures de sécurité ne devraient pas changer pendant les mois d'hiver. N'oubliez pas que « l'hibernation » pour les ours n'est pas un état de sommeil solide et profond. Ils peuvent être réveillés s’ils sont dérangés, alors continuez à conserver les aliments en toute sécurité et à respecter les bonnes règles du pays des ours.
L’hibernation modifie-t-elle le comportement des ours ?
La réponse courte ? Absolument!
L'année entière d'un ours est façonnée par ce comportement d'hibernation. La survie nécessite que ses mois d'éveil soient utilisés pour acquérir suffisamment de calories pour accumuler de la graisse corporelle qui lui permettra de traverser ses mois de dormance. Ils peuvent consommer 20 000 calories durant l’été !
Cela signifie que ces derniers mois peuvent les amener à devenir plus persistants dans leur quête de nourriture. S'assurer la nourriture est conservée correctement vous aidera à assurer votre sécurité et à garder les ours sauvages.
Comment cela m’aide-t-il ?
Savoir comment l'hibernation modifie les besoins et le comportement d'un ours peut vous aider à vous aventurer en toute sécurité au pays des ours. Les points à retenir les plus importants incluent…
Vous ne pouvez pas présumer que les voyages hivernaux signifient que vous n’aurez aucune chance de rencontrer un ours.
Assurer la sécurité des aliments est un effort tout au long de l'année, car les ours cherchent toujours à manger, que ce soit pour se préparer à l'hibernation ou pour se remettre de l'hibernation.
Garder les ours sauvages à l’état sauvage est une responsabilité importante que chacun assume lorsqu’il décide de se recréer au pays des ours.
Un grizzly de Yellowstone joyeux et sauvage – Terry Tollefsbol, NPS
Profil de l'auteur
Jessica Cockroft
Jess fusionne sa passion pour les mots et un désir insatiable d'aventure en tant que rédactrice de contenu indépendante et spécialiste du marketing. Lorsqu'elle n'est pas occupée à enchaîner les mots, vous la trouverez probablement en train de planifier un autre voyage de camping pour son équipe d'enfants ou de s'occuper de la ferme. Vous pouvez la retrouver sur LinkedIn et Instagram, ainsi que seule site web.
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