¿Cuándo hibernan los osos?
- Jessica Cockroft
¿Cuándo hibernan los osos? La respuesta puede sorprenderte…
Desde que tenemos memoria, nos enseñan que los osos hibernan durante todo el invierno. Recuerdo lo horrorizado que estaba al pensar en una siesta de cinco meses cuando era niño. Por supuesto, como adulto que intenta desesperadamente mantener un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal, ¡la idea despierta cierto nivel de interés!
Pero, ¿cuándo hibernan realmente los osos? ¿Es realmente un sueño largo y profundo que comienza con las primeras nevadas y dura hasta los primeros signos de verde que se asoman entre los restos de nieve? ¿Es tan simple como solíamos imaginarlo?
Cuando se trata de invierno aventuras en el país de los osos, la idea de que los osos puedan dormir durante su visita es reconfortante. La verdad del asunto, sin embargo, es un poco más complicada que eso.
Echemos un vistazo a la realidad del comportamiento de hibernación de los osos y cómo puede influir en sus planes invernales.
¿Todos los osos hibernan?
La respuesta corta es sí". ¡Todos los tipos de osos hibernan hasta cierto punto! Sin embargo, la respuesta más larga le dará algunas advertencias y mejor información...
Los osos ni siquiera son los únicos que tienen la costumbre de pasar gran parte de su vida durmiendo. ¡Otros miembros del reino animal también hibernan! De hecho, si observa lo que realmente significa la palabra "hibernación", puede decidir que usted mismo es un hibernador. El diccionario Merriam Webster segunda definición es simplemente “estar o volverse inactivo o dormido”.
¡Oh, mira, soy yo en el primer día frío y triste de invierno! Entonces es cuando no quiero nada más que acurrucarme junto al fuego, beber sidra y estar inactivo.
Pero cuando hablamos de osos, es más específico que eso. En este sentido particular, la hibernación es “pasar el invierno en estado latente”. Sin embargo, estar inactivo no significa estar en sueño REM el 100% del tiempo. La latencia es simplemente la falta de actividad.
El reino animal nos ofrece una amplia gama de ejemplos de cómo puede verse esto.
Las ardillas listadas “hibernan”… Pero para ellas eso significa dormir unas horas y luego despertarse para comer y hacer sus necesidades. Es un ciclo de lavado, enjuague y repetición hasta que regrese el clima más cálido. Los murciélagos, por otro lado, pasan todo el invierno sin comer. Su temperatura corporal y su tasa metabólica caen a las pocas horas de dormir, minimizando su necesidad de ingerir nutrientes.
Hibernación para osos
Para los osos, está en algún punto intermedio. Su metabolismo se ralentiza y pasarán meses sin comida ni agua. Pasan mucho tiempo durmiendo. Pero se les puede despertar, especialmente si el clima se calienta a mediados del invierno.
Algunos científicos prefieren llamarla “temporada de letargo” para diferenciar a los osos de los “hibernadores profundos” como el murciélago.
Un científico controla a un oso dormido.
Como quiera llamarlo, todas las especies de osos de América del Norte pueden exhibir un cambio de comportamiento de una temporada a otra. Las diferencias surgen más del lugar del mundo en el que te encuentras que de la especie con la que estás tratando.
Por ejemplo, los osos negros en México tienen un período de hibernación mucho más corto que, digamos, un oso pardo en Montana. Es posible que ambos tengan una guarida y pasen mucho tiempo en ella, pero las excursiones para alimentarse regularmente serán fáciles para el oso negro.
¿Qué pasa con los osos polares?
Osos polares son la excepción general al comportamiento de hibernación en los osos norteamericanos.
Las hembras preñadas hacen una madriguera y pasan la mayor parte del invierno en ella, pero la caída de su temperatura corporal es mínima en comparación con otras especies. No se sabe que los machos hibernen durante el invierno, aunque los investigadores alguna vez pensaron que podrían tener una "hibernación de verano". Dado que las fuentes terrestres de alimentos se agotan durante los meses más cálidos en el círculo polar ártico, la teoría era que una lentitud estacional tendría sentido. Aquellos las reclamaciones no han encontrado una base sólida, pero lleva a casa una conclusión importante.
Cuando se trata de los aspectos prácticos de la hibernación, los osos harán lo que sea necesario para sobrevivir. Eso depende de dónde viven, el clima y cómo ha cambiado, y la disponibilidad de alimentos.
¿Cuándo hibernan los osos negros?
Para los osos negros, la hibernación comienza cuando las temperaturas bajan y la comida comienza a secarse. ¡Eso será antes en los estados del norte!
En su área, considere las fuentes naturales de alimento disponibles para un oso negro. Durante todo el verano, se han estado atiborrando de bayas, raíces y peces de los arroyos.
Cuando llega el otoño, llegan nuevas fuentes de alimentos. Maduran nueces y frutas como caquis y manzanas. A medida que los árboles comiencen a arrojar nueces, pecanas, bellotas y frutas, los osos las usarán para completar una temporada de acumulación de grasa corporal.
A regla general Para establecer sus expectativas sería que finales de septiembre y hasta octubre sería la última temporada de búsqueda de alimento. A finales del otoño, de noviembre a diciembre, es cuando los osos negros empiezan a alejarse para empezar una larga siesta. Las hembras preñadas serán las más tempranas en prepararse para un parto a mediados de invierno.
Los machos emergerán primero, ya en febrero, si hace un calor inusual para la estación. Si una hembra dio a luz a una camada de cachorros, estos permanecerán escondidos por más tiempo para permitirles madurar antes de abandonar la guarida.
Un oso y un cachorro en el Gran Pantano Dismal – Lista de Maddie, USFWS
¿Cuándo hibernan los osos grizzly?
Los hábitos de hibernación de los grizzly reflejan los de sus parientes más pequeños. Pasan el verano alimentándose de todas las delicias de temporada que pueden encontrar. El apareamiento ocurre en los cálidos meses de verano y las hembras pueden comenzar un período de gestación de 7 meses que, si todo va bien, dará como resultado que los cachorros nazcan en pleno invierno. La hibernación comienza cuando los alimentos escasean y las temperaturas caen en picado.
Aunque los osos pardos viven más al norte y normalmente anidan en elevaciones más altas que los osos negros, seguirán un calendario similar. Puedes esperar que comiencen a hibernar a finales de noviembre y permanezcan en sus guaridas durante unos meses.
Los machos emergerán primero, normalmente en marzo. Las madres con nuevos cachorros permanecen escondidas por más tiempo, generalmente expulsadas por el hambre en abril o mayo.
Ron Laubenstein, USFWS
¿Cuánto tiempo hibernan los osos?
Si cuentas los meses que acabamos de comentar, llegarás a la conclusión de que los osos hibernan durante unos cinco meses. Pero hay que recordar que las condiciones locales pueden alterar significativamente el comportamiento de los osos.
No puedes simplemente tomar una fecha del calendario y asumir que tendrás una aventura sin osos en el bosque. ¡Hacerlo podría llevarte a no estar preparado durante un encuentro con un madrugador molesto! Tenga en cuenta que hay muchos factores que pueden provocar o mantener a un oso más tiempo de lo esperado.
Aquí hay una lista de cosas que pueden cambiar los hábitos de hibernación de un oso:
1. Temperaturas inusualmente cálidas
Se dice que por cada aumento de 1 grado centígrado en la temperatura mínima, los osos hibernarán durante 6 días menos.
2. Escasez de alimentos durante la temporada de búsqueda de alimento
Si no pueden engordar lo suficiente, es probable que salgan antes o incluso a mediados del invierno para intentar cerrar la brecha en sus necesidades corporales.
3. Perturbaciones humanas en los hábitats
El desarrollo no se detiene durante el invierno y las actividades y deportes invernales tampoco. Las madrigueras de los osos pueden verse perturbadas, lo que hace que se vayan en busca de otro.
4. Desastres naturales
El clima severo puede considerarse una cuestión de primavera y verano, pero no está descartado para el invierno. Especialmente en el sur, las tormentas invernales pueden producir tornados e inundaciones localizadas.
5. Acondicionamiento de alimentos
Algunos osos cerca de áreas urbanas (como la población alrededor del lago Tahoe) reducen drásticamente el tiempo de hibernación después de acostumbrarse a alimentos humanos de fácil acceso.
Todas esas cosas están ganando terreno y provocando cambios en el comportamiento de los osos. En 2017, un estudio utilizando datos de collares GPS en osas negras hembras en las montañas que rodean Durango, Colorado, mostraron una tendencia hacia una hibernación más corta y más interrumpida. La conclusión fue que "los aumentos de temperatura y el uso de alimentos antropogénicos [humanos] reducen aditivamente la duración de la hibernación".
Sus medidas de seguridad no deberían cambiar en los meses de invierno. Recuerde, la "hibernación" para los osos no es un estado de sueño profundo y sólido. Se les puede despertar si se les molesta, así que continúe practicando el almacenamiento seguro de alimentos y la etiqueta adecuada en el país de los osos.
¿La hibernación cambia el comportamiento de los osos?
¿La respuesta corta? ¡Absolutamente!
Todo el año de un oso está determinado por este comportamiento de hibernación. La supervivencia requiere que sus meses de vigilia se utilicen para adquirir suficientes calorías para acumular grasa corporal que pueda soportar sus meses de inactividad. ¡Pueden consumir 20.000 calorías durante el verano!
Eso significa que esos últimos meses pueden llevarlos a volverse más persistentes en la búsqueda de comida. Asegurándose los alimentos se almacenan correctamente le ayudará a mantenerse a salvo y a mantener a los osos salvajes.
¿Cómo esto me ayuda?
Saber cómo la hibernación cambia las necesidades y el comportamiento de un oso puede ayudarle a aventurarse de forma segura en el territorio de los osos. Las conclusiones más importantes incluyen…
No se puede asumir que viajar en invierno significará que no tendrá posibilidades de encontrarse con un oso.
Mantener los alimentos seguros es una tarea que se realiza durante todo el año, ya que los osos siempre buscan comer, ya sea para prepararse o recuperarse de la hibernación.
Mantener a los osos salvajes en estado salvaje es una responsabilidad importante que toda persona asume cuando decide recrearse en un país de osos.
Un Yellowstone Grizzly feliz y salvaje – Terry Tollefsbol, NPS
Perfil del autor
Jessica Cockroft
Jess combina su pasión por las palabras y un anhelo insaciable de aventuras como escritora y comercializadora de contenido independiente al aire libre. Cuando no está ocupada encadenando palabras, probablemente la encontrarás planeando otro viaje de campamento para su grupo de niños o cuidando la granja. Puedes encontrarla en LinkedIn y Instagram, así como por su cuenta sitio web.
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