Une vie de randonnées et d'aventures en pleine nature

Harold Yount
2 septembre 2023

Années de scoutisme

Mes premières aventures en plein air ont commencé lorsque j'ai rejoint les Boy Scouts à l'âge de 10 ans. Nous avons acquis de précieuses compétences en plein air pour le camping et la randonnée. L'une des choses les plus importantes que j'ai apprises en scout a été de quitter un camp en meilleur état que ce que vous avez trouvé et comment appliquer le code du plein air. J'ai passé de nombreux week-ends à camper et à faire de la randonnée dans les montagnes de Caroline du Nord.

Je n'ai jamais repris randonnée quand j'étais jeune, mais j'y ai été exposé dans le cadre de l'un des nombreux camporées auxquels j'ai participé. Je suis resté dans les scouts jusqu'à ce que j'obtienne mon badge Eagle et que j'atteigne l'âge de 18 ans en 1985. J'ai ensuite aidé en tant que chef scout adjoint pendant quelques années alors que j'étais à l'université, où j'ai aidé la troupe à planifier ses premiers voyages de randonnée au milieu des années 90 et j'ai continué. faire ça de temps en temps jusqu'à ce que mon fils rejoigne les Scouts à la fin des années 90. Il a obtenu son Eagle en 2003 et a vieilli quelques années plus tard. Je visite encore la vieille troupe de temps en temps.

J'ai commencé à faire de la randonnée en 1988

Lors de mon premier voyage, mon équipement se composait d'un sac à dos à cadre externe, de sous-vêtements thermiques rouges Union Jack, d'un réchaud sterno, d'un pantalon camouflage, d'un pull en laine, de chaussettes doublées avec des chaussettes en laine et d'un chapeau de cowboy. Nous avions un sac de nourriture mais nous ne savions pas que des ours suspendaient notre nourriture. En plus, c'était en janvier. C'était une courte randonnée de 1,2 mile dans un camping primitif. Le deuxième jour, nous avons tenté une randonnée de 6 km jusqu'à une vieille cabane historique, mais les rochers du ruisseau étaient glacés et j'ai glissé et suis tombé dans le ruisseau. Mon pantalon a gelé.

Cette première sortie a lancé une série de voyages en sac à dos avec mes amis dans les montagnes de Caroline du Nord et de Virginie. La plupart de nos premiers voyages consistaient en des allers-retours le week-end, en séjournant dans un camping et en randonnée d'une journée, ou en faisant de courtes boucles de 16 miles. Nous pensions que nous étions si durs. Nous avons fait du sac à dos au moins une fois par an pendant de nombreuses années jusqu'à ce que nous commencions tous à lancer notre carrière, à nous marier et à fonder une famille. À chaque voyage, nous avons amélioré notre équipement et appris à devenir de meilleurs intendants du plein air. Nous avons toujours réussi à nous rendre dans notre camping d’hiver où nous pouvions nous reconnecter et nous retrouver. Aujourd’hui encore, je fais de la randonnée, du camping et du sac à dos avec beaucoup de mes vieux amis.

Randonnée en prendre deux

J'ai eu la chance de me remettre à la randonnée une fois que mon fils a rejoint les Boy Scouts. Je les ai guidés lors de plusieurs voyages dans la région de Mountain Rogers en Virginie, ce qui a suscité mon intérêt pour les sections de plus de 30 milles de l'AT. Certains membres de la troupe m'ont même rejoint lorsque j'ai fait un 50 milles afin qu'ils puissent gagner leur badge de 50 milles.

À présent, mon équipement était grandement amélioré : j'avais un sac à dos interne, un sac à ours, des sous-vêtements thermiques synthétiques, des chaussures de randonnée légères, une veste à capuche en polaire, une lampe frontale et un réchaud à combustible blanc.

J'ai fait du sac à dos pendant environ trois ans, complétant plusieurs sections de l'AT depuis le parc d'État de Grayson Highlands, dans le sud de la Virginie, jusqu'à l'autoroute 19e. Puis la santé de mon père s'est dégradée et il est décédé. J'ai donc passé les années suivantes à régler sa succession avec l'aide de mon frère et de ma sœur. J'ai démarré ma propre entreprise et les voyages en sac à dos étaient à nouveau suspendus.

La randonnée aujourd'hui

En 2021, ma femme a commencé à regarder des vidéos YouTube de femmes en sac à dos et a décidé qu'elle voulait essayer. Nous avons commencé à faire des randonnées plus difficiles, puis avons finalement épousseté le vieux matériel et élaboré un plan pour un voyage de randonnée d'une nuit au parc d'État de South Mountains en Caroline du Nord. Nous l'avons parcouru une journée à l'avance pour lui donner une idée si cela allait être trop difficile ou juste pour une première sortie.

Lorsque vous emmenez quelqu'un qui n'a jamais fait de sac à dos auparavant, il est très important que vous l'y mettiez facilement. Vous voulez qu’ils aient juste assez de défis, mais pas au point de les décourager. J'ai vu beaucoup de mes amis emmener leurs copines ou leurs femmes pour leur premier voyage en sac à dos sans les faciliter et cela ne s'est pas bien passé.

Ma femme s’en est très bien sortie ; elle a même dû faire face à son cycle menstruel pendant notre voyage, ce qui la rendait nerveuse. Nous avons évalué le voyage une fois de retour à la maison et avons prévu de mettre à niveau certains équipements et de faire une randonnée AT de 18 milles à l'automne 2021. L'un des gars qui m'a emmené lors de mon premier voyage de randonnée a vu mon message sur Facebook à propos de notre nuitée et lui a demandé s'il pouvait participer au prochain avec sa femme. J'ai dit "absolument!" Actuellement, j'organise trois voyages par an : une nuitée pour tester du nouveau matériel et initier les nouveaux arrivants à la randonnée et deux randonnées de section AT de 20 à 30+ milles, soit en moyenne environ 8 milles par jour.

Le premier voyage de cette année a été pluvieux. Le prochain voyage a eu lieu en juin – un parcours de 17 milles, et le dernier en octobre est un parcours de 35 milles en direction du sud sur l'AT. L'année dernière, après l'un de mes voyages en sac à dos, j'ai décidé de mettre à jour mon stockage de nourriture, passant d'un sac à ours à une boîte à ours. Cela était dû à un ours assez médiocre et frustrant accroché la première nuit. La deuxième nuit, nous avons eu la chance d'avoir un casier à ours. Cependant, s'il n'y avait pas eu de casier à ours, comme dans la plupart des endroits le long du sentier des Appalaches, les arbres de la région étaient tous de petits pins qui ne conviendraient pas pour suspendre de la nourriture. Je savais aussi que notre voyage d’automne se déroulerait au cœur du pays des ours. J'ai choisi BearVault car il existe en plusieurs tailles afin que je puisse évoluer en fonction de la durée de ma sortie. Le BearVault s’est très bien comporté lors de notre voyage d’automne 2022. Du jus de cornichon s'est échappé de sa fermeture à glissière, mais vous ne pouviez pas le sentir jusqu'à ce que vous ouvriez le couvercle. C'était suffisant pour faire de moi un fan à vie.

Qu’est-ce qui me pousse à faire du sac à dos en vieillissant ?

J'ai toujours aimé la randonnée et le camping en plein air, mais la randonnée a ce côté aventureux. La simple pensée de mettre tout ce dont vous avez besoin dans un sac, de l'attacher sur votre dos et de partir vers l'inconnu est tellement excitante. Chaque fois que vous sortez, vous apprenez quelque chose de nouveau sur votre équipement, vos compétences et vous-même. Les vues que vous obtenez font que les longues journées valent vraiment la peine. Le temps passé au camp à partager les expériences, les triomphes et les moments embarrassants de la journée est tout simplement mémorable.

Conseils aux collègues retraités

Si vous débutez dans la randonnée, quel que soit votre âge, faites vos devoirs. Apprenez-en autant que possible sur la préparation mentale et physique. Les aspects mentaux de la randonnée sont les plus grandes montagnes que vous aurez jamais affrontées, alors ne soyez pas trop ambitieux lors de votre première sortie, essayez de « garder les choses simples ». Vous pouvez travailler sur des sorties plus importantes et plus ambitieuses à mesure que vous gagnez en compétences et en confiance. N'optez pas pour du matériel bon marché ou haut de gamme, achetez du matériel de bonne qualité qui respecte votre budget – vous pourrez toujours le mettre à niveau à l'avenir. Faire caca à l’extérieur n’est pas une chose naturelle. Cela vous semblera gênant au début, mais plus vous ferez de sorties, plus vous serez à l'aise pour le faire.

Les ours sont là-bas, mais ils ne se cachent pas derrière chaque arbre en attendant de vous manger, la plupart d'entre eux s'enfuiront dès que vous crierez « Hey Bear ! » Apprenez à utiliser des applications comme Gaia GPS, All trails, etc. Elles rendent la navigation en plein air beaucoup plus facile que l'ancienne carte et la boussole. Cependant, vous devez toujours savoir lire une carte et utiliser une boussole. Apprenez les compétences de base en plein air telles que les nœuds, l'allumage d'un feu, le stockage approprié des aliments, l'étiquette des sentiers, les premiers soins sur les sentiers et les principes de Leave No Trace. Sachez monter votre tente et utiliser votre réchaud avant de vous lancer sur le sentier. Buvez beaucoup d’eau et mangez toutes les 2 heures, vous brûlez beaucoup de calories. Marchez à votre rythme. Vous êtes ici pour profiter du plein air, pas pour le supporter.