Hyperphagie : la saison des festins

La plupart d'entre nous ont entendu l'expression « affamé comme un ours », mais cette expression résonne vraiment en moi chaque automne lorsque j'observe et photographie l'ours noir américain fouillant furieusement dans le paysage. Le besoin biologique des ours d’augmenter leur apport calorique de façon exponentielle à temps pour l’hiver est appelé hyperphagie. 

J'ai vu d'innombrables ours passer plusieurs heures dans les cultures, les vallées, les prairies ouvertes, les forêts et les zones humides. J'ai également remarqué une augmentation du nombre d'ours en voyage à la recherche de nouveaux territoires susceptibles d'offrir une meilleure disponibilité de nourriture pour leurs besoins biologiques. Les baies, les noix, les insectes et les carex riches en protéines sont les piliers de leur alimentation pendant cette période, car ils prennent du poids avant l'hiver !

Illustration of different berries and nuts that bears eat

Vous vous demandez peut-être : combien mangent les ours pendant cette saison ? Parce qu’il est courant que les ours mangent la majorité de leurs heures d’éveil pendant l’hyperphagie, ils peuvent consommer jusqu’à 20 000 calories chaque jour ! En fait, les ours peuvent facilement gagner 20%-30% ou plus de leur poids corporel total en raison de cette augmentation de leur alimentation.

Black bear sitting in a field of crops.

AVANT

Large black bear crossing a rural road.

APRÈS

Sur la photo, voici la comparaison avant et après d'un ours noir mâle au début et à la fin de l'hyperphagie. Cet ours particulier est resté dans un rayon d’un mile carré entrelacé de champs de culture et de forêts. Inutile de dire qu'à la fin de son festin saisonnier, il était un ours heureux prêt pour sa sieste d'hiver !

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles l’hyperphagie est une période sensible dans le monde des ours. Elles voyagent davantage pour trouver de la nourriture, elles mémorisent les endroits exacts où elles ont trouvé de la nourriture et les ourses ne peuvent tomber enceintes que si elles accumulent suffisamment de réserves de graisse pendant l'hyperphagie. La disponibilité de nourriture pendant l'hyperphagie aide non seulement les ours à survivre à l'hiver, mais elle est également essentielle à une future population d'ours en bonne santé, qui à son tour cède la place à des habitats plus sains. 

An extremely fat bear in a crop field.

Alors, comment pouvons-nous être plus conscients de la manière de coexister pacifiquement avec ces animaux étonnants à cette période critique de leur vie ? Suivez ces conseils pour garder les ours en sécurité et en liberté pendant la saison des festins !

Un ours en voyage traversera presque toujours les routes à la recherche d’une meilleure disponibilité de nourriture. De ce fait, les collisions avec des véhicules constituent une menace pour eux. Ralentir en conduisant et rester vigilant, surtout la nuit, sont des moyens essentiels pour aider les humains et les ours à rester en sécurité lors de leurs déplacements.

A black bear in the meadow eating a snack.

Lorsque les ours trouvent une source de nourriture, ils y retournent. Ces animaux très intellectuels se souviendront des endroits exacts où ils trouvent de la nourriture. C'est donc à nous de protéger notre nourriture, sous toutes ses formes, loin des ours. Retirer les mangeoires à oiseaux, apporter de la nourriture et des plats de nourriture pour animaux de compagnie, nettoyer les barbecues, sécuriser les déchets et stocker la nourriture dans des bidons BearVault tout en recréant dans les territoires des ours sont essentiels pour garder les ours sauvages, en particulier pendant l'hyperphagie.

Même si les ours noirs sont axés sur la nourriture dans leur vie quotidienne, c'est une expérience incroyable de les observer passer à la vitesse supérieure, mangeant tout sur leur passage tout au long de la saison d'automne. L’hyperphagie est un élément clé de leur capacité de survie pendant les mois d’hiver.

Adopter une mentalité « ne laisser aucune trace » de nos cours à l’arrière-pays assurera une coexistence pacifique entre les humains et les ours.

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