Hiperfagia: la temporada de fiesta

La mayoría de nosotros hemos escuchado la frase “hambriento como un oso”, pero esta frase realmente resuena en mí cada otoño cuando observo y fotografío al oso negro americano buscando furiosamente el paisaje. La necesidad biológica de los osos de aumentar exponencialmente su ingesta calórica a tiempo para el invierno se llama hiperfagia. 

He sido testigo de innumerables osos que pasan varias horas en cultivos, valles, praderas abiertas, bosques y humedales. También he notado un aumento en los osos viajeros que buscan nuevos territorios que puedan proporcionar una mejor disponibilidad de alimentos para sus necesidades biológicas. Las bayas, las nueces, los insectos y las juncias ricas en proteínas son los pilares de su dieta durante esta época, ya que aumentan de peso antes del invierno.

Illustration of different berries and nuts that bears eat

Quizás te preguntes: ¿cuánto comen los osos durante esta temporada? Debido a que es común que los osos coman la mayor parte de sus horas de vigilia durante la hiperfagia, ¡pueden consumir más de 20,000 calorías cada día! De hecho, los osos pueden ganar fácilmente 20%-30% o más de su peso corporal total debido a este aumento en la alimentación.

Black bear sitting in a field of crops.

ANTES

Large black bear crossing a rural road.

DESPUÉS

Aquí se muestra la comparación del antes y el después de un oso negro macho en la etapa inicial y final de la hiperfagia. Este oso en particular permaneció dentro de un radio de una milla cuadrada que entrelazaba campos de cultivo y bosques. No hace falta decir que al final de su banquete estacional, ¡era un oso feliz listo para su siesta invernal!

Hay muchas razones por las que la hiperfagia es un momento delicado en el mundo de los osos. Viajan más para encontrar comida, memorizan los lugares exactos donde encontraron comida y las osas solo pueden quedar embarazadas si acumulan suficientes reservas de grasa durante la hiperfagia. La disponibilidad de alimentos durante la hiperfagia no sólo ayuda a los osos a sobrevivir el invierno, sino que también es fundamental para una futura población saludable de osos, lo que a su vez da paso a hábitats más saludables. 

An extremely fat bear in a crop field.

Entonces, ¿cómo podemos ser más conscientes de cómo coexistir pacíficamente con estos increíbles animales en este momento crítico de sus vidas? ¡Siga estos consejos para ayudar a mantener a los osos seguros y salvajes durante la temporada de banquetes!

Un oso viajero casi siempre cruzará carreteras en busca de una mejor disponibilidad de alimentos. Por esta razón, las colisiones con vehículos son una amenaza para ellos. Reducir la velocidad al conducir y permanecer alerta, especialmente de noche, son formas clave en las que podemos ayudar a los humanos y a los osos a mantenerse seguros mientras viajan.

A black bear in the meadow eating a snack.

Cuando los osos encuentran una fuente de alimento, regresarán a ella. Estos animales altamente intelectuales recordarán los lugares exactos donde encuentran comida, por lo que depende de nosotros asegurar nuestra comida, en todas sus formas, lejos de los osos. Quitar comederos para pájaros, traer comida para mascotas y platos de comida, limpiar parrillas para barbacoa, asegurar la basura y almacenar alimentos en recipientes BearVault mientras se recrea en territorios de osos son fundamentales para mantenerlos salvajes, especialmente durante la hiperfagia.

A pesar de lo impulsados que están los osos negros por la comida en su vida cotidiana, es una experiencia increíble observarlos ponerse a toda marcha, comiendo todo lo que encuentran a su paso durante la temporada de otoño. La hiperfagia sirve como un componente clave en su capacidad de supervivencia durante los meses de invierno.

Adoptar una mentalidad de “no dejar rastro” desde nuestros patios traseros hasta el interior del país garantizará una coexistencia pacífica entre humanos y osos.

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