Seguridad contra incendios forestales al viajar con mochila
- Jessica Cockroft
Viajar con mochila durante la temporada de incendios forestales: lo que necesita saber
Si estás pensando en viajar con mochila durante la temporada de incendios forestales, deberías pensar en lo que eso podría implicar. No se puede ignorar la posibilidad de lidiar con uno mientras está en el camino, y es importante tener un plan de seguridad en mente.
¿Por qué? Porque los incendios son extremadamente desorientadores. Pregúntame cómo lo sé...
Érase una vez un incendio forestal que provocó que los servicios de emergencia evacuaran mi vecindario. Me quedé y luché, uniéndome a docenas de personas decididas a proteger sus hogares.
Esto no fue un furor gigante. Se abrió paso lamiendo el césped cortado a sólo unos centímetros de altura. Pero era increíble lo desorientadores que podían ser el humo, el calor y las llamas parpadeantes. En un momento me encontré rodeado por tres lados y tuve que ceder terreno.
Tomémonos un minuto para analizar algunos datos sobre los incendios forestales y la seguridad y luego analicemos qué hacer en una situación de incendio forestal.
Datos sobre incendios forestales
Hay muchísimos datos interesantes sobre los incendios forestales en América del Norte. Aprender sobre ellas puede ayudarnos a comprender tanto la gravedad del problema como cómo estas llamas ofrecen beneficios a los ecosistemas y al paisaje natural.
¿Cuántas hectáreas se queman cada año?
Desde el año 2000, un promedio de 7 millones de acres se han quemado cada año, según el Servicio de Investigación del Congreso.
¿Cómo se inician la mayoría de los incendios forestales?
La gran mayoría de los incendios forestales en EE.UU. (aproximadamente 85%, según el Archivo de Datos de Investigación Forestal de EE. UU.) las personas los inician accidentalmente. Tirar una colilla de cigarrillo al pasto seco y dejar las fogatas desatendidas son causas comunes.
¿Pueden los rayos provocar incendios forestales?
Sí, los rayos provocan incendios forestales. Las condiciones secas combinadas con tormentas eléctricas secas (tormentas con lluvia que se evapora antes de llegar al suelo) son una combinación particularmente peligrosa. La prolongada sequía en ciertas partes de Estados Unidos ha contribuido a un reciente aumento de los incendios provocados por rayos.
Muchos de los mayores incendios de los últimos años se han atribuido a la caída de rayos. A menudo, esto se debe a que los incendios iniciados por rayos pueden originarse en áreas profundas y silvestres, mientras que los incendios provocados por humanos suelen estar más cerca de las carreteras y de la infraestructura necesaria para combatirlos.
¿Existen diferentes tipos de incendios forestales?
Los incendios forestales pueden propagarse de tres maneras. Los incendios superficiales se extienden sobre la maleza, la hierba y los árboles pequeños, quemando la superficie del suelo. Estos son los mas comunes. Si se dan las condiciones adecuadas, pueden convertirse en un incendio de “corona” o de “tierra”. Los incendios de copa se producen cuando las copas de los árboles se prenden y las llamas se propagan de copa en copa. Estos son particularmente peligrosos debido a la rapidez con la que el viento puede propagarlos y cambiar su dirección. Los incendios terrestres se producen cuando el combustible enterrado se incendia y arde bajo tierra. Estos incendios pueden arder durante meses con pocas señales en la superficie.
¿El fuego es siempre malo para la naturaleza?
¡De nada! Las agencias de gestión de tierras utilizan quemas prescritas para ayudar a que prosperen ciertas especies de vegetación. Al controlar los pequeños incendios, pueden eliminar el exceso de maleza y ayudar a establecer una vida vegetal saludable, ayudando simultáneamente a las especies animales dependientes.
¿Cuál es la temporada más común de incendios forestales?
La temporada de incendios forestales se extiende desde finales del otoño hasta el final del invierno. Los árboles inactivos y la hierba muerta son el combustible que un incendio necesita para crecer y propagarse. Cuando esta temporada de inactividad llega después de un clima particularmente seco, los entornos son propicios para los incendios forestales.
¿Es peligroso hacer senderismo durante la temporada de incendios forestales?
Si bien ha habido excursionistas que han resultado heridos o muertos en incendios forestales anteriormente, hay cosas que puede hacer para mantenerse a salvo incluso en caso de un incendio forestal. Consulte la siguiente sección para obtener consejos de seguridad.
Seguridad contra incendios forestalesEty para mochileros
Como ocurre con la mayoría de las preocupaciones de seguridad al viajar con mochila, la temporada de incendios hace que la planificación y la conciencia espacial sean fundamentales.
Conozca su entorno
Mientras planifica un viaje con mochila, tómese un tiempo adicional para pensar en un escenario de incendio forestal. Estudie su mapa topográfico y observe las fuentes de agua y los cortafuegos naturales. Cuando esté en el camino, sepa siempre dónde se encuentra.
Manténgase alerta
Puede que sea fácil distraerse en el camino, pero practicar la presencia es bueno para algo más que la salud mental. Usar todos tus sentidos es la mejor manera de no dejar que el peligro te sorprenda. Si el viento es propicio, tu nariz podría ser la primera en detectar indicios de humo. En otras ocasiones, tus ojos podrían verlo en el horizonte.
Tener un plan
Saber cuál es tu mejor movimiento antes de tener que hacerlo es el juego de poder definitivo. No es necesario permanecer en un estado de hipervigilancia constante. Pero a medida que su entorno cambie, tómese un momento para reevaluar y hacer un plan para el nuevo escenario.
Comprender cómo se comportan normalmente los incendios forestales puede hacer que todo esto sea más factible. Echemos un vistazo a algunas cosas que pueden ayudarle a predecir lo que provocará un incendio forestal para poder responder en consecuencia.
Los incendios forestales viajan más rápido cuesta arriba
Debido a que el calor aumenta, los incendios que arden en una pendiente crean un camino de combustible más seco en la ladera cuesta arriba. Ese combustible más seco prende más fácilmente y se quema más rápido, lo que hace que el incendio forestal cubra más terreno en menos tiempo.
Dado que los incendios forestales viajan más rápido cuesta arriba, ir cuesta abajo le dará más posibilidades de escapar.
Los incendios forestales viajan con el viento
Cada pequeña brisa cuenta cuando hay una llama abierta. Ese viento que dificulta encender tu pequeña fogata les da alas a los salvajes. Cualquiera que sea la dirección en la que sople el viento, es probable que el fuego también se dirija allí.
Sin embargo, es importante señalar que hay otras cosas que influyen en esto. El fuego también sigue al combustible, por lo que una gran cantidad de combustible en dirección contraria al viento PUEDE hacer que el fuego actúe de manera extraña. Pero es un trabajo duro ir contra el viento y el viaje será más lento.
Dado que los incendios forestales generalmente viajan con el viento, usted puede elegir su dirección de viaje en consecuencia.
- Si el fuego está delante de usted y el viento está a su espalda, espere donde está para confirmar que se aleja de usted.
- Si el fuego está detrás de ti y el viento te da en la cara, sigue recto.
- Si el fuego está delante de usted y el viento le da de cara, gire y avance en ángulo para permitir que el fuego pase.
- Si el fuego está detrás de usted y el viento está a su espalda, intente inclinar su línea para permitir que pase el fuego.
Los incendios forestales se pueden detener
Parte de la lucha contra los incendios forestales es crear cortafuegos. Esto puede consistir en labrar la tierra con un tractor y arar o encender un fuego controlado antes que el fuego salvaje para consumir todo el combustible. A veces, si tienes suerte, la naturaleza proporciona sus propios cortafuegos.
Encuentra un río para cruzar a nado. Cruza un prado abierto para escapar de un incendio de corona. Dirígete hacia áreas de escasa vegetación que apagarán el fuego. Dado que los incendios forestales se pueden detener, buscar un cortafuegos natural puede ser su salida del problema.
Saber cómo se comportan los incendios forestales puede ayudarle a elaborar un plan y mantenerse a salvo.
Cómo prepararse para un incendio forestal cuando viaja con mochila
Si está en el camino y ve u huele humo, tome medidas de precaución. Dirígete hacia la fuente de agua más cercana que no esté a favor del viento por el humo. Moje un trozo de tela para respirar y proteger sus pulmones. Si tienes un medio de comunicación, úsalo.
Qué hacer en un incendio forestal
En el peor de los casos, lo más importante que puedes hacer es mantener tu ingenio. Con suerte, se ha mantenido orientado a medida que avanza, para que la toma de decisiones sea fácil. Pero si te sorprende un incendio forestal y no sabes dónde estás, viaja cuesta abajo alejándote del incendio. Encuentra agua lo más rápido posible. Mientras más, mejor.
Poner distancia entre usted y el fuego es fundamental. PERO si logras encontrar una masa de agua sustancial en la que sumergirte, no la abandones. Unte barro en la cara y la cabeza y colóquese un paño húmedo para filtrar el humo y protegerlo de las brasas que caen.
Cómo prevenir incendios forestales
La forma número uno de prevenir incendios forestales mientras estás en el campo es ser un usuario responsable del fuego. Nunca dejes tu fogata desatendida. Asegúrate de que esté 100% antes de salir del campamento. O bien, siempre puedes evitar por completo las llamas abiertas cocinando en una estufa o alimentándote de barras de granola y cecina. No fume mientras camina y nunca arroje colillas de cigarrillos por la ventanilla del automóvil.
Al decidir si iniciar o no un incendio, manténgase informado sobre los patrones climáticos recientes y las situaciones de sequía actuales. Si estás acampando en una situación de polvorín, encender una cerilla no es una buena idea. Las prohibiciones de quemas locales le permitirán saber cuál es el nivel de peligro de incendio, así que compruébelo antes de emprender el camino.
La recreación responsable se aplica a todas las áreas
Nunca supimos cómo empezó aquel incendio en nuestro antiguo barrio. ¡Pero será mejor que creas que soy extremadamente cauteloso a la hora de asegurarme de que los incendios intencionales se apaguen antes de que mi cabeza toque la almohada! Mientras escribo este artículo, persiste el olor a humo de una pequeña quemadura que hicimos antes. Creo que lo comprobaré por última vez antes de dar por terminado el día.
Hablamos mucho de ser responsables mientras disfrutamos del aire libre. Ése es un valor que se extiende a todo tipo de cuestiones, no sólo seguridad del oso y prevención de incendios. Si valoramos nuestros lugares salvajes, haremos todo lo posible para protegerlos, de una forma u otra. Trabajemos juntos para prevenir desastres de todo tipo.
Perfil del autor
Jessica Cockroft
Jess combina su pasión por las palabras y un anhelo insaciable de aventuras como escritora y comercializadora de contenido independiente al aire libre. Cuando no está ocupada encadenando palabras, probablemente la encontrarás planeando otro viaje de campamento para su grupo de niños o cuidando la granja. Puedes encontrarla en LinkedIn y Instagram, así como por su cuenta sitio web.
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