Sigo culpando a El Corcel Negro y a Flicka por mis expectativas poco realistas al interactuar con caballos. Lo mismo ocurre con mis experiencias con osos... pero a veces simplemente tenemos que madurar y desaprender lo que Hollywood nos enseñó de niños.
Mi primer avistamiento de oso fue en las Montañas Rocosas, al noroeste de Colorado Springs, una tarde de principios de verano. Ver a la mamá osa y a sus dos cachorros correr hacia el bosque es algo que ni yo ni mis tres hijos olvidaremos jamás.
Pero como madre, empecé a rebuscar en mi mente lo que había leído sobre avistamientos de osos. ¿Qué debía hacer? ¿Cómo debía prepararme para el próximo encuentro? ¿Sería capaz de proteger a mis cachorros si nos volviéramos a cruzar? Sí, nos volveríamos a cruzar, ¿verdad? ¡En las películas nunca se ve un oso solo una vez!
Por desgracia, nunca reaparecieron. Fue como la mayoría de los encuentros con osos en la vida real. Discreto, breve y perfecto en todos los sentidos. Los vimos, se fueron, y todas las especies vivieron en paz.
Sí, las películas de adrenalina quizá me predisponían a más problemas. Pero fue para momentos como estos que hice mi debida diligencia e investigué qué hacer si veía un oso en su hábitat natural. Había olvidado mis expectativas hollywoodenses sobre el comportamiento de los osos y me había preparado para un encuentro en la vida real.
Tú también deberías.
Repasemos todo esto ahora: cómo prepararse para una aventura en una zona de osos, qué hacer en caso de encontrarse con uno y si necesita hacer algo después de un encuentro.
Qué llevar contigo cuando explores Bear Country
Al adentrarse en territorio de osos, hay que tomar precauciones de seguridad especiales. Además de las medidas habituales, como avisar a alguien dónde se encuentra, programar una hora de regreso, llevar un botiquín de primeros auxilios y un dispositivo de comunicación de emergencia, también hay herramientas específicas para osos que conviene tener a mano.
Campanas de oso
Las campanas son un complemento popular del equipo de senderismo, y puede que ya las tengas. Pero en realidad no son lo suficientemente fuertes como para oírse desde muy lejos y son una molestia para otros excursionistas. Sigue usando una si quieres, pero hablar mientras caminas y aplaudir a la belleza que te rodea de vez en cuando es más probable que alerte a un oso de tu llegada. Presta atención también a tu entorno: detente, escucha y presta atención a las señales para evitar a los osos que podrían no haberte visto.
Spray para osos
El espray para osos es la opción defensiva que esperas no tener que usar nunca. Esta herramienta sirve para defenderse en encuentros muy cercanos, como cargas. Es un espray de pimienta superpotente diseñado para detener la carga de un oso antes de que se produzca el contacto, causando ceguera temporal e irritación de las vías respiratorias superiores. Asegúrate de investigar la marca para conocer su alcance. ¡No querrás dispararle a un oso que carga antes de que esté lo suficientemente cerca! Aprende cuándo y cómo usar espray para osos y tenlo siempre a mano. No te servirá de nada llevarlo en la mochila. Además, asegúrate de consultar las normativas específicas de tu destino. Por ejemplo, Yosemite prohíbe explícitamente llevar o usar espray para osos o espray de pimienta.
Qué hacer si ves un oso mientras caminas
Los encuentros cercanos con osos pueden desencadenar una respuesta defensiva, por lo que es importante dejarles suficiente espacio. No se acerque, se amontone ni los sorprenda.
Paso 1 – Hazle saber al oso que estás ahí
Puede que tengas una campana, pero si ves un oso que no puedes evitar, avísale de tu presencia desde lejos. Alza la voz y agita los brazos para que te vea y reconozca que eres humano. Habla despacio y usa un tono grave para evitar parecer un blanco asustado y herido. Tu objetivo es sonar seguro, pero no agresivo... no intentas empezar nada. Es como plantarle cara al abusador sin querer golpearlo, ¿sabes?
Paso 2 – Aléjate
Si no se acerca, dale espacio al oso alejándote lentamente sin perderlo de vista. Pero si empieza a acercarse o a seguirte, mantente firme. Alejarte de un oso que se acerca puede animarlo a seguirte. Mantenerte firme y hablar en voz baja y tranquila es tranquilizador para un oso a la defensiva, pero también ligeramente asertivo para uno que intenta empujarte.
Paso 3 – Monitorear las reacciones
Después de haber hecho algo de ruido y haberle dado espacio al oso, es hora de ver cómo responde.
¿Te está ignorando? Si es así, respira hondo y relájate. Simplemente sigue alejándote si está quieto o espera a que desaparezca si se aleja arrastrando los pies.
¿Te sigue con indiferencia? Si es así, mantén la calma y aléjate lentamente. Busca una bifurcación en el sendero y desvíate hacia un lado para ver si elige el otro o sal del sendero para ver si simplemente quiere pasar de largo. Podría ir en la misma dirección y cederle es suficiente para resolver la situación pacíficamente.
¿Se muestra agitado? Esto es algo que podrías observar en un oso defensivo que sorprendiste. Pararse sobre sus patas traseras no es señal de agresión. Al estar más alto, obtienes una mejor perspectiva, así que podría ser curioso y querer ver mejor. En cambio, observa si mueve la cabeza, resopla profundamente, chasquea los dientes mientras te mira fijamente o da manotazos al suelo. Si esto es lo que ves cuando le has dado al oso todas las oportunidades para alejarse, prepárate para un encuentro cercano.
There are two types of bear charges, but they can be difficult to distinguish. In any charge, the situation is already tense and the dynamics can change quickly. The good news is, your reaction could be the biggest determinant of whether the bear makes contact. Also, no matter what type of charge it is, how you react should be the same… standing your ground and radiating calm confidence, with bear spray in hand. Whatever you do, don’t panic, scream or run. That makes you look like prey, or at least like something fun to chase.
Defensive displays are a tactic designed to scare off potential threats. Often they look like short hop charges that end just after they start. When a bear is bluffing he’ll generally keep his head up and ears forward. You also may or may not see other signs of irritation as described above.
Stay calm and hold your ground. If you have your bear spray, use it. But even if you don’t have it, DO NOT run away. Stand still, get as big as possible and keep talking to the bear in a deep voice.
Real charges are different only in that the bear has already decided that you’re a menace or prey. They can look different from the defensive display of a faux charge because the bear will usually drop its head, flatten its ears, and may be huffing and clacking its teeth.
Your response, however, should remain the same. Use your bear spray if you have it. Aim for the face and wait until the bear is close enough to ensure maximum impact of the aerosol particles. It’s also important to be aware of wind direction and do what you can to minimize blowback! No matter what, try to stay in place and talk calmly to the bear to de-escalate the situation. If you stand steady, bears will sometimes swerve or stop short at the last minute.
Paso 5 – Defensa contra ataques
Si todas las precauciones fallan y un oso logra hacer contacto físico contigo, tu respuesta dependerá de si el oso con el que te enfrentas reacciona a la defensiva. ¿Lo asustaste o lo acosaste? ¿Tu perro lo acosó? ¿Se muestra agitado y molesto?
Si un oso a la defensiva te ataca, ponte boca abajo y cúbrete la cabeza y el cuello lo mejor que puedas con las manos y los brazos. Si llevas mochila, no la pierdas de vista para protegerte la espalda. Extiende las piernas y úsalas para evitar que el oso te dé la vuelta. Quedarte quieto suele acabar con la agresión. Después de que se retire, mantén la calma y quédate en el suelo para que tenga tiempo de irse. Aunque los osos negros rara vez atacan a la defensiva, hembras con cachorros han atacado al ser acosadas por perros.
Si el oso que te ataca no estaba a la defensiva, sino que te acechó o irrumpió en tu tienda, contraataca con todas tus fuerzas, sin importar la especie. En esta situación, demuestra que tiene una mentalidad depredadora y que TÚ eres la presa. En este caso, la única respuesta adecuada es luchar, sin importar la especie. Usa cualquier cosa a tu alcance como arma y concentra todos tus esfuerzos en su cara/cabeza. Habla alto. Sé agresivo. NO TE HAGAS EL MUERTO.
Paso 6 – Informar a las autoridades competentes
Si se encuentra con un oso, repórtelo a las autoridades del parque. Prepárese para describir al animal, su comportamiento y dónde se cruzó. Informar a las autoridades sobre el estado actual de los osos del parque les ayudará a saber cómo gestionarlos mejor. También puede prevenir problemas si es necesario advertir al público o si es necesario cerrar temporalmente secciones de un campamento o sendero para evitar encuentros peligrosos.
Qué hacer si ves un oso en el campamento
El paso más importante para protegerse de los osos al acampar es una gestión adecuada de los alimentos. Desafortunadamente, quienes no han aprendido a acampar en zonas con osos han acostumbrado a algunos animales a que sepan que se pueden encontrar calorías fáciles en los campamentos. Ahora, organizaciones como BearWise trabajan para reparar el daño con materiales educativos que ayudan a minimizar los conflictos entre humanos y osos.
Cocina siempre tu comida lejos de donde piensas dormir. También conviene guardarla a una distancia considerable. ¡No hay necesidad de atraer osos mientras duermes! Al menos 70 pasos largos es una buena regla general para ambas situaciones.
Usar un contenedor para osos en lugar de una bolsa es crucial para asegurar que los esfuerzos de un oso no sean recompensados y para enseñarle a no depender de los campistas para su sustento. Puedes ver cómo el BearVault impidió que este oso negro accediera al botín de un campista. ¡No le fue fácil conseguir comida!
El almacenamiento adecuado de alimentos es nuestra forma de protegernos a nosotros mismos, a los osos y a las futuras generaciones de ambas especies.
Algunos campamentos ofrecen armarios especiales para osos, y muchos parques también tienen normas sobre el almacenamiento de alimentos. Asegúrate de consultar las normas antes de ir al campamento.
Si has almacenado bien la comida y aun así te encuentras con un visitante indeseado, sigue las mismas reglas de comportamiento que en el sendero. ¡Después de todo, sigues en su territorio!
No inicies una pelea a menos que tu seguridad personal esté en riesgo. Si un oso curioso husmea y tira cosas, no hay problema. Si un oso irritable destroza tu hamaca, no hay problema. Si el ruido no lo disuade, no conviene forzar la situación por el bien de algún equipo.
Saber qué hacer cuando ves un oso los mantiene a ambos a salvo
Respetar la vida silvestre va más allá de simplemente garantizar la seguridad de los alimentos para que puedas disfrutar de un desayuno junto a la fogata después de una noche bajo las estrellas. Preserva la posibilidad de disfrutar de la naturaleza para las generaciones futuras.
Protege a los osos de los humanos.
Mantiene a las cosas salvajes salvajes.
El primer paso para tener encuentros pacíficos con osos es ir más allá de las representaciones de Hollywood y aprender cómo se desarrollan las situaciones de la vida real. Lo estás haciendo ahora mismo. ¡Excelente trabajo, aventurero, educándote! Juntos, podemos disfrutar de la zona de los osos de forma segura y minimizar los conflictos entre especies.
