Senderismo con osos por el sendero de los Apalaches
- Bóveda de oso
"No hay absolutamente nada que pueda hacer contra una mamá osa y tres cachorros... Todo lo que hice fue gritar y toser, pero no hizo absolutamente nada porque había comida allí". ¿Cómo llega alguien a esta situación: tumbado en su tienda de campaña, a kilómetros de la carretera más cercana, escuchando a cuatro osos hacer todo lo posible para conseguir comida? Para responder a esa pregunta, conozca a Kaitlyn King, una excursionista de larga distancia que recorrió el famoso sendero de los Apalaches. Su historia captura lo mejor y lo peor del senderismo y por qué los botes para osos son más importantes que nunca.
Después de reflexionar sobre el sendero desde la universidad, Kaitlyn y su prometido decidieron hacer realidad sus sueños y pusieron un pie en el sendero en la primavera de 2021. Siete meses y 2200 millas de caminata después, Kaitlyn estaría orgullosa en la cima del monte Katahdin de Maine, el norte. término del sendero. En el camino, Kaitlyn experimentó condiciones climáticas desafiantes, momentos de euforia, hacinamiento salvaje, muchos kilómetros de senderos y un increíble encuentro con un oso.
La caminata
Para los no iniciados, el Sendero de los Apalaches Es la ruta de senderismo de larga distancia más antigua del mundo. Se extiende desde Springer Mountain, cerca de las cataratas Amicalola de Georgia, a través de catorce estados de escarpada naturaleza montañosa a lo largo de la cresta de las montañas Apalaches antes de culminar en la cima del poderoso Monte Katahdin en Maine. Desde 1936, se estima que 20.000 personas como Kaitlyn han recorrido con éxito el sendero.
Además de la tensión en el cuerpo que conlleva caminar día tras día durante cuatro a siete meses, los excursionistas también deben lidiar con senderos empinados y embarrados, insectos, lluvia, frío en primavera, un verano bochornoso y caluroso, temperaturas en otoño en picada, osos habituados y otros desafíos que rara vez se encuentran en la vida "normal".
Kaitlyn y su prometido sólo tenían una experiencia mínima como mochileros y mochilas pesadas cuando empezaron. Después de llegar a Neels Gap, a unas 30 millas del sendero, la realidad del desafío que tenía por delante golpeó a Kaitlyn. “Pensamos, santa vaca, ¿en qué nos metimos? Empezamos a ver que la gente renuncia, empieza a llenarse muchísimo... empezamos a tener una nueva perspectiva.
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Las multitudes
El Conservación del sendero de los Apalaches (ATC), que gestiona, defiende y protege el sendero, calcula que el tráfico de excursionistas se ha más que duplicado en la última década. Ese aumento se ha combinado con muchos nuevos participantes que ingresan al campo con planificación y conocimiento limitados de Principios de No dejar rastro. Esto ha tensado el frágil paisaje salvaje y la vida silvestre en el paisaje hasta el punto de ruptura en muchos lugares. Algunos lugares como Parche Max de Carolina del Norte, se han utilizado en exceso y están tan llenos de basura y desechos humanos que los administradores de tierras han tomado la difícil decisión de cerrar estas áreas para que puedan recuperarse.
Kaitlyn experimentó por primera vez problemas de hacinamiento en la presa Fontana en Carolina del Norte. El hotel donde pensaba descansar y recargar energías estaba agotado. El plan alternativo era un refugio para excursionistas. Estos refugios son un tipo de estructura simple de madera y piedra que se encuentra comúnmente a lo largo del sendero y que están diseñados para mantener a los excursionistas alejados de la lluvia y el viento durante la noche. Sin embargo, al igual que el hotel, el refugio estaba lleno. “El refugio era hermoso pero estaba muy abarrotado, había gente por todas partes y se avecinaba una tormenta”. Kaitlyn se enfrentó a un problema desafiante: no quería ingresar al Parque Nacional Great Smoky Mountains con una tormenta acercándose. Sin embargo, al no tener opciones, decidió seguir adelante y enfrentarse a la tormenta. Llegó la tormenta y trajo las condiciones heladas que Kaitlyn más temía. "Simplemente íbamos a intentar atravesar los Smokies, así que subimos allí, nos congelamos y tuvimos que dormir a -7 grados de frío".
El gran encuentro con el Ursus Americanus
Los desafíos causados por las multitudes en el sendero siguieron a Kaitlyn fuera del Parque Nacional Great Smoky Mountain. Ahora, a varias millas del parque y recuperada de la tormenta, Kaitlyn se detuvo a pasar la noche cerca de Deep Gap, Carolina del Norte, con la esperanza de quedarse en el refugio para excursionistas de Groundhog Creek. (A unas 5 millas del Max Patch antes mencionado) El refugio estaba completamente lleno, por lo que Kaitlyn y su prometido encontraron un campamento más apartado lejos del refugio para armar su tienda de campaña. Ella ya estaba nerviosa después de escuchar informes de actividad de osos en el área. Sin embargo, se sentía segura sabiendo cuántas personas había en el área y que contaba con su confiable Recipiente para osos BearVault BV450.
“Esa noche, alrededor de la medianoche, escuchamos ositos deambulando por el campamento, olfateando y jugando entre ellos”. Aunque inicialmente estaba tranquila, la preocupación de Kaitlyn creció. “Luego los escuchamos enfocarse en el área donde está nuestra comida”. Los osos inicialmente se dieron por vencidos, creando una sensación de alivio que rápidamente desapareció cuando regresaron con mamá osa. “30 minutos después nos despertamos de nuevo, trajeron a mamá osa de regreso”. Kaitlyn escuchó a los osos concentrarse en la comida de un excursionista que solo estaba almacenada en una bolsa de kevlar atada a un árbol. "Los escuchamos llegar a la bolsa y arañarla; literalmente se podía escuchar cómo rompían las tortillas".
Lo único que hice fue gritar y toser pero no hizo absolutamente nada porque allí había comida.
-Kaitlyn Rey
Después de devorar la comida mal almacenada, los osos persistieron en su búsqueda de comida humana, a pesar de que Kaitlyn y su prometido intentaron ahuyentarlos. “Todo lo que hice fue gritar y toser, pero no hizo absolutamente nada porque había comida allí”. Después de dos horas adicionales de concentrarse en el BearVault BV450 de Kaitlyn, los osos finalmente admitieron la derrota y abandonaron el campamento.
A la mañana siguiente, Kaitlyn encontró el bote rodado a poca distancia cuesta arriba desde donde lo había escondido. “Todo estaba intacto, toda la comida era buena, solo había algunas marcas de pinchazos donde las garras se clavaron y arañaron donde lo habían intentado”. Su BearVault había defendido su comida, lo que significaba que no pasaría hambre ni tendría que regresar. En cambio, pudo continuar las siguientes 30 millas hasta su punto de reabastecimiento, donde se puso en contacto con BearVault. El servicio de atención al cliente le envió un nuevo recipiente unos días después.
Lecciones aprendidas
Kaitlyn había leído información del ATC así como en blogs y guías que enfatizaban la importancia del almacenamiento adecuado de los alimentos. "Todos dijeron que las latas para osos son mejores... y yo dije, quiero decir, diablos, soy de Texas, nosotros no tenemos osos, ellos sí, probablemente debería escuchar".
Al reflexionar sobre su viaje, después del incidente del oso, su BearVault se convirtió en uno de los objetos más preciados de su mochila. Después de recorrer agotadores kilómetros cada día, esperaba tener un asiento donde sentarse mientras cocinaba y relajarse y no tener que juguetear con ensartar la comida cuando llegaba la hora de dormir. “Simplemente dejaba mi lata para osos allí mientras ellos todavía tenían que descubrir cómo mantener alejadas a las ratas y todo eso, y fue agradable no tener que preocuparme por eso. Básicamente tenía otro derecho a fanfarronear”.
Ah, sí, ratas y ratones. Especialmente alrededor de los refugios para excursionistas del sendero de los Apalaches, ratas y ratones voraces, o como algunos los llaman “miniosos”, intentan darse un festín con bocados de comida no asegurados. Hablando de las ratas, Kaitlyn dijo: "No les importa si tu comida está guardada de manera segura o no; aun así te molestarán; súbete a nuestras colchonetas para dormir y camina sobre ti". Con un recipiente para osos no puedes detener su curiosidad, pero puedes proteger tu comida para que no se consuma ni se infecte con enfermedades transmitidas por roedores.
Simplemente dejaba mi lata para osos allí mientras ellos todavía tenían que descubrir cómo mantener alejadas a las ratas y todo eso, y era agradable no tener que preocuparme por eso. Básicamente tenía otro derecho a fanfarronear.
-Kaitlyn Rey
BearVault también defendió la comida del interior de algo más que los animales. Hablando de la mochila de otro excursionista, dijo que “incluso con la impermeabilización y todo lo demás en su mochila, las cosas todavía se mojaron, se empaparon incluso en bolsas ziplock y se aplastaron. Pude llevar todas las tartas pop [en mi bote] y estaban todas en una sola pieza y fue mágico al final de un día lluvioso”.
La historia de Kaitlyn destaca la importancia del almacenamiento adecuado de los alimentos. Con más excursionistas en los senderos, experiencias como la de Kaitlyn se convertirán en la norma a menos que los mochileros se hagan responsables de su comida y lleven botes para osos. Elegir llevar un recipiente para osos significa poner la naturaleza en primer lugar y proteger a los osos, su seguridad y la de quienes vendrán detrás de usted. Cuando todos usan botes, experimentar osos puede seguir siendo una de las partes más mágicas de una caminata en lugar de una de las peores. Además, mantener alejados a los ratones, mantener la comida seca y hacer pop-tarts intactos (al mismo tiempo que sirve como un excelente taburete y un almacenamiento sin esfuerzo al final del día) son ventajas adicionales.
Consejo profesional: Después de la caminata, Kaitlyn usó su BearVault para proteger regalos y recuerdos de los osos que manipulaban el equipaje en el vuelo de regreso a casa.
Mirando hacia atrás y dando los próximos pasos
Kaitlyn enfatiza que a pesar del frío, las multitudes y las criaturas, una caminata por el sendero de los Apalaches fue una experiencia increíble y llena de alegría. En un día perfecto a finales de septiembre, Kaitlyn trepó por las laderas rocosas y expuestas del monte Katahdin, el extremo norte del sendero. Ella estuvo en la cima, a 2.200 millas y casi siete meses desde donde comenzó. “Fue como si realmente estuviera aquí, ¿realmente hice eso? Quieres llorar, pero eres demasiado orgulloso para llorar”
quieres llorar,
pero entonces eres demasiado orgulloso para llorar
-Kaitlyn Rey
Después de descender las escarpadas laderas de Katadhin y tomar un vuelo de regreso a Texas, rápidamente se lanzó de nuevo a la “vida normal”. Esa transición aún puede resultar impactante para Kaitlyn. “De vez en cuando pienso; vaca santa. Caminé durante siete meses... luego sigues adelante”.
Si bien no está interesada en repetir el sendero de los Apalaches o emprender inmediatamente otro sendero como el PCT, Kaitlyn se ha contagiado del virus del senderismo. Ya está planeando viajes más cortos con mochila a Texas, Colorado y Nueva Zelanda. Puedes estar seguro de que llevará su BearVault en todas sus aventuras en el país de los osos.
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