Las chispas salpicaban los bordes del círculo de fuego mientras avivaba el fuego en un reciente viaje familiar de campamento. La temperatura bajó a medida que el sol se escondía tras los altos pinos, extendiendo sus sombras sobre nuestro sitio. Era casi la hora de dormir para los niños, lo que significaba que tendría tiempo de sobra para contemplar las llamas y sumergirme en su encanto. ¡Perfecto!
Incorrecto. Eran solo las 7:00.
Cuando algo tiene varios nombres, suele significar que afecta a muchas personas. Trastorno afectivo estacional. Tristeza invernal. Depresión estacional. Los estudios demuestran que afecta aproximadamente al 5% de la población estadounidense, con mayor prevalencia entre las mujeres y una probabilidad creciente a medida que nos alejamos del ecuador.
Es algo que he sentido en distintos niveles a lo largo de mi vida. Hace un par de años, probé varios tratamientos para el estilo de vida y encontré una ayuda confiable. ¡Hablemos del senderismo para la depresión estacional!
¿Qué es el trastorno afectivo estacional?
El trastorno afectivo estacional, también conocido como TAE, depresión estacional o informalmente llamado tristeza invernal, es un cambio temporal en el estado de ánimo que puede atribuirse a la estación (literal, no metafórica) en la que se encuentra. Los factores ambientales como la falta de luz solar, los niveles más bajos de actividad y el malestar causado por el clima pueden contribuir a la depresión que se alivia cuando se eliminan esos factores.
¿Cuándo comienza la depresión estacional?
La depresión estacional puede comenzar en diferentes momentos para cada persona. Los patrones climáticos influyen en el momento en que empiezas a sentir los síntomas, al igual que tu ubicación en el mundo. Normalmente, las personas más al sur tienen un periodo más corto para que el TAE se presente que las personas del norte.
¿Cómo se siente la depresión estacional?
La depresión estacional se siente muy similar a la depresión misma. La fatiga generalizada, la falta de motivación y la sensación de desconexión o incapacidad para realizar la rutina diaria pueden ser parte de ella.
¿Qué ayuda a la depresión estacional?
El tratamiento de la depresión estacional puede implicar una intervención con receta médica, especialmente si ya está en tratamiento con otros tratamientos de salud mental. Es recomendable consultar con su médico. Muchas personas, como yo, descubren que el TAE responde bien a ciertas modificaciones en el estilo de vida. La fototerapia, los suplementos herbales y vitamínicos, y disfrutar de actividades que nos brinden alegría son útiles para afrontar las largas horas de oscuridad y un clima que quizás no disfrutemos tanto.
Existe otro tratamiento disponible, de una forma u otra. Hablemos del profundo impacto que la naturaleza puede tener en la salud mental.
Entendiendo la conexión entre la naturaleza y la salud mental
¿Conoces esa sensación de validación cuando revisas tu FitBit/NewestEquivalent y descubres que sí, has caminado 3 kilómetros más de lo que te decía la app de senderos? Así me siento cuando la ciencia respalda mi propia experiencia sobre el impacto de la naturaleza en la salud mental.
Un psicoanalista llamado Erich Fromm acuñó el término " biofilia " para encapsular el fenómeno de la atracción humana hacia otros seres vivos. Ahora, en arquitectura, tenemos el "diseño biofílico", que busca incorporar más naturaleza a nuestros espacios vitales. Eso es genial... pero es más fácil salir al exterior, ¿no crees?
Las maneras en que podemos conectar con la naturaleza son infinitas. El senderismo y la acampada son dos de mis favoritas, obviamente. Pero incluso las caminatas sencillas de 10 minutos para avistar aves, escuchar el viento en los árboles o identificar plantas me ayudan a respirar con más libertad cuando la vida me tiene en vilo.
Los estudios demuestran que la naturaleza reduce la ansiedad y la depresión.
He descubierto que levantarme de la cama y caminar 22,5 kilómetros alrededor del lago local es el mejor remedio para el "bleh" de finales de enero. Estar cerca del agua tiene algo que lo calma y revitaliza a la vez.
La ciencia está de acuerdo.
Durante la última década, varios estudios han indicado sistemáticamente que pasar tiempo en la naturaleza mejora notablemente el estado de ánimo, la autoestima, los niveles de energía y el bienestar general. Tanto los espacios verdes (parques, bosques, senderos, etc.) como los espacios azules (lagos, playas, vías fluviales) son beneficiosos. Incluso considerando variables como el nivel socioeconómico, la ubicación geográfica y otros factores que suelen influir en los estudios de salud mental, los resultados son consistentemente positivos en general, variando solo en grado. La razón es simple.
Nosotros. Somos. Naturaleza.
Negarse a olvidar ese hecho comunicándose regularmente con Ella puede desempeñar un papel importante en el apoyo a nuestra salud mental durante la época del año en que Ella permanece inactiva.
Senderismo para afrontar la depresión estacional
Las culturas de todo el mundo se orientan en torno a los ritmos de la naturaleza, y creo que sería prudente que hiciéramos lo mismo. Somos parte de la naturaleza, y está bien bajar el ritmo y tomarlo con calma durante el invierno.
¡Pero no somos osos! Nuestros cuerpos pueden deprimirse o perder vigor, pero nuestro metabolismo no se ralentiza para hibernar. Tenemos que encontrar maneras de aprovechar las ventajas de las estaciones para fortalecer nuestra salud mental. Cuando llegue la melancolía invernal, resiste la tentación de hibernar.
Here’s how to face the elements and embrace the healing power of a hike.
- Wear LayersIt may be tempting to throw on the heaviest thing you own and head outside. But as your core temperature rises with activity, you’ll need to be able to shed something without becoming too exposed. Avoid sweating when it’s cold outside because sweating is your body’s way of dropping your temperature fast… which can become a problem when you’re on the trail. Layering up lets you determine the appropriate level of insulation from moment to moment.
- Drink Water If you’re anything like me, ice in my water is a way of life. But when air temperatures drop, keeping your core temperature up is critical. Avoid ice, but don’t avoid drinking your water. It’s still important to hydrate, even when it’s cold. Drain that Nalgene
- Stay Alert Wearing a beanie can mean your ears are covered. That can make paying attention to your surroundings hard, especially if you tend to zone out on the trail. But it’s important to stay alert. Watch for icy patches to avoid falls, and remember that predators can still be active during winter.
Campamento de invierno para la depresión estacional
Puedes llevar tu tratamiento del TAE a otro nivel recorriendo el sendero durante días. La primavera puede parecer la mejor opción para mochilear, pero cada estación tiene sus ventajas. El invierno ofrece una experiencia sin insectos y senderos abiertos con menos campistas compitiendo por tus sitios favoritos.
Una advertencia: podrías pensar que no necesitas usar tu BearVault durante la temporada de hibernación . Eso sería incorrecto.
Además de que las regulaciones del parque no cambian de una temporada a otra, también hay que lidiar con el hecho de que la hibernación en sí está cambiando. El calentamiento global, la alteración de sus hábitats naturales y las escasas cosechas durante la temporada de hiperfagia están provocando una tendencia a hibernaciones interrumpidas y más cortas en los osos.
No puedes dar por sentado que una excursión de mochilero invernal para curar la tristeza invernal estará libre de osos. Pero no dejes que eso te impida despedirte de tu habitación oscura y encontrar un sendero. Simplemente mantén tus precauciones habituales de mochilero para evitar osos y ¡sigue tu camino felizmente!
- Keep Attractants Locked UpUse your BearVault to keep all attractants safe. That includes things like deodorant, toothpaste, sunscreen, and empty wrappers. A hard-sided container is a requirement in many locations, regardless of when you visit.
- Bring Bear Protection If you happen upon a bear awake in the winter, you’ll want to be prepared. Are you more likely to have a negative encounter? I can’t say! But it’s safe to guess that an awake bear is awake for a reason. It could have been disturbed awake, putting it in defensive mode. It could be up to find extra food, so it could be extra interested in your pack. Either way, having bear spray handy (and knowing how to use it!) will keep you ready to drive it away.
- Sleep Separate from Food Don’t keep your food in the tent with you. You should be cooking away from it, too! No need to bathe your sleeping quarters in the aroma of chili, right? As soon as your evening meal concludes, lock up your BearVault and leave it 70 paces away from your pillow.
Combate la depresión estacional con la naturaleza
Mientras escribo esto, estoy acurrucada en una cafetería, tomando un café con leche y disfrutando de la poca luz. Es otoño, después de todo... ¡mi estación favorita! Pero contáctame en tres meses y lo habré superado, deseando que llegue la primavera. El gris me habrá hecho aguantar, y el frío me hará murmurar entre dientes mientras salgo a hacer las tareas de nuestra pequeña granja.
PERO… Ya estoy fijando mi propósito. Este invierno, continuaré con el tratamiento que mejor me funciona: paseos diarios para sumergirme en la naturaleza, aprendiendo a apreciar su belleza en todas sus formas y a disfrutar de los ritmos que ofrece.
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Jessica Cockroft
Jess merges her passion for words and an insatiable longing for adventure as an outdoor freelance content writer and marketer. When she’s not busy stringing words together, you’ll probably find her planning another camping trip for her crew of kids or taking care of the homestead. You can find her on LinkedIn and Instagram, as well as on her own website.