¿Qué pasa con los Bears en Los Ángeles?
- Kiefer Martín
No sabía que los osos negros vivían en el condado de Los Ángeles hasta que uno cerró mi escuela secundaria por la tarde. Recuerdo bien ese día: nuestra clase de inglés, normalmente tranquila, fue interrumpida por el ulular de una alarma de cierre, seguido de un anuncio por altavoz que nos indicaba que buscáramos un edificio seguro y cerráramos las puertas. Nuestra clase formó una fila única y marchó hacia abajo para unirse a un grupo de otros estudiantes y personal en el gimnasio. Nadie parecía saber por qué estábamos encerrados.
Después de unos minutos tensos, nos dijeron que el encierro fue causado por un oso negro salvaje que había vagado desde las cercanas montañas de San Gabriel. La noticia fue recibida con una mezcla de curiosidad y alivio. Muy pocos de nosotros habíamos visto un oso antes. Después de todo, nuestra escuela estaba al lado de una autopista con un volumen de tráfico diario de más de 100.000 coches. En realidad, no era un hábitat privilegiado para los osos.
Las laderas boscosas de la montaña San Gorgonio, que se elevan hasta 11,503 pies.
Nunca vi al oso ese día, pero a medida que aprendí más sobre las montañas alrededor de Los Ángeles, el incidente comenzó a tener sentido. La variada topografía de Los Ángeles y sus alrededores es el resultado de aproximadamente 100 fallas debajo de su superficie. Durante millones de años, la fuerza de las colisiones de placas en estas fallas levantó numerosas cadenas montañosas. completo con afloramientos de granito, bosques nevados de cedros rojos y pinos torcidos, y algunos de los picos más destacados de los EE. UU. continentales.
Un mapa simplificado de las fallas del sur de California
El terreno escarpado ha protegido en su mayor parte estas áreas de la expansión urbana, lo que ha resultado en una yuxtaposición única de vida silvestre occidental y vida metropolitana global. Hoy en día, una pequeña pero creciente población de osos negros considera hogar a estos lugares salvajes. Pero no siempre fue así.
¿Qué pasó con los osos grizzly en California?
Sé que es difícil de imaginar, pero los osos grizzly alguna vez vagaron libremente por la mayor parte de California, incluido el condado de Los Ángeles. De hecho, no había osos negros en Los Ángeles antes de que los humanos los habitaran, probablemente debido a la competencia de sus primos mayores. Como fue el caso en el resto del estado, la caza excesiva y la expansión humana rápidamente pasaron factura a los Grizzlies nativos de Los Ángeles. Las poblaciones se redujeron a finales del siglo XIX y, en 1916, el último oso del condado había sido asesinado a tiros. Afortunadamente, en 1933 negro esfuerzos de introducción de osos orquestado por unas cuantas personas sabias del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California tuvo éxito y trajo una nueva población de osos negros a las praderas.
Es posible que una población robusta de Grizzly nunca regrese al sur de California (al menos no sin inversiones masivas y apoyo público), pero es interesante ver cuán exitosos han sido los osos negros al ocupar esa posición vacante de depredador superior en el ecosistema. Hoy en día, la población de osos negros en el Bosque Nacional Ángeles ha aumentado de aproximadamente una docena de osos introducidos a nada menos que 500 personas.
¿Qué podemos hacer para prevenir el conflicto entre humanos y osos en Los Ángeles?
Mantener salvajes a los osos de Los Ángeles será un desafío enorme. La cantidad de desechos comestibles desechados en los contenedores de basura cerca del hábitat de los osos eventualmente resultará demasiado tentadora para que cualquier oso negro impulsado por las calorías la ignore. A medida que el territorio de los osos aumenta y los encuentros se vuelven más frecuentes, es importante comprender que el almacenamiento de alimentos es la clave para una convivencia exitosa. Los osos que constantemente buscan alimento para humanos suelen ser sacrificados por las autoridades de gestión de tierras. Para proteger a los osos y los servicios ecológicos que brindan (¡los osos son máquinas esparcidoras de semillas!), debemos tener un plan para el almacenamiento de alimentos resistente a los osos. Esto comienza con el almacenamiento adecuado de alimentos en el hábitat de los osos.
Un encuentro con un oso en el Bosque Nacional Ángeles.
Los campistas y mochileros en el campo de Los Ángeles necesitan asegurar alimentos adecuadamente para evitar un problema mucho mayor. Una historia que nos envió una usuaria de BearVault llamada Leah ilustra bien este punto.
“Estaba acampando en Henninger Flats, al norte de Altadena, California. Más tarde supe que éste no es un buen lugar para acampar, porque la gente que acampa en las afueras de la ciudad no almacena sus alimentos de manera segura. Escuché a otras personas a lo lejos asustando a un oso negro para que saliera de su campamento varias veces durante la noche y, de hecho, caminé durante 5 a 10 minutos hasta ellos solo para descubrir que no almacenaban su comida correctamente. Fue triste para el oso y me alegré mucho de que estuviera a salvo de mi comida en el recipiente. Más tarde esa noche, escuché al oso caminar alrededor de mi campamento y luego hacia mi recipiente (¿a unos 50 metros de distancia?) y pasó unos 20 minutos persiguiendo mi BearVault.
Lo escuché arrojar el bote y gruñir pero, por supuesto, el oso no logró entrar y finalmente se fue (de regreso al otro campamento). Dejé que el oso hiciera esto porque confiaba en BearVault y, de lo contrario, el oso seguiría volviendo a mí. De todos modos, en la mañana encontré un bote de oso muy rayado que había sido arrojado en caca de coyote (asqueroso), y una abolladura en forma de garra de oso…”
El BV500 de Leah después de ser mordido por un oso. Todos los daños a los animales están cubiertos por nuestro garantía 🙂
El almacenamiento de alimentos importa
La historia de Leah proporciona un ejemplo de cómo las técnicas adecuadas de almacenamiento de alimentos (como usar un Bóveda de oso) puede impedir que los osos lleguen a la comida humana. Desafortunadamente, este oso aún pudo acceder a la comida de un grupo de campistas mal preparados, lo que habituó aún más al oso y lo puso en grave peligro.
Les guste o no, las personas que se recrean en el campo están en la primera línea para evitar que el conflicto entre osos y humanos se salga de control. Si los osos en estas áreas rurales nunca aprenden a buscar alimento humano rico en calorías, es probable que sean menos propensos a aventurarse en áreas urbanas para buscar alimento.
¿A dónde vamos desde aquí?
Es fácil quedar atrapado en la vida en Los Ángeles. Podrías pasar toda la vida en la ciudad y nunca echar un segundo vistazo a los imponentes picos que se ciernen en el horizonte. Como adolescente que buscaba salir de mochilero, blogs como senderismoguy.com y el recientemente desaparecido pero acertadamente nombrado Nadie camina en Los Ángeles resultó invaluable. Una vez que tuve una idea de cuántos senderos fantásticos tenía a mi disposición, no hubo vuelta atrás. Se convirtió en una rutina pasar los fines de semana viajando con mochila y haciendo caminatas. El clima cálido casi todo el año y la proximidad a los comienzos de los senderos hicieron que fuera realmente fácil salir.
Bosque Nacional Ángeles, a menos de 30 millas del centro de Los Ángeles (ignore al perro)
A medida que pasaba más tiempo en las montañas, comencé a comprender el recurso increíble que eran para las personas que vivían en Los Ángeles. Tampoco soy el único que se ha dado cuenta de eso. Si bien puede ser proporcionalmente pequeña en comparación con la población, la comunidad de excursionistas del sur de California está viva y creciendo rápidamente. Si no me cree, intente encontrar un lugar para estacionar en Manker Flats o Icehouse Canyon durante un fin de semana.
Estas áreas silvestres brindan mucho a nuestra comunidad, y yoSaber cómo almacenar alimentos de forma segura en territorio de osos es clave para garantizar su resiliencia y longevidad. ¡Afortunadamente, es bastante fácil de hacer! Sólo tienes que asegurarte de que tu comida esté segura cuando te dirijas al campo. Si va a acampar, tenga un dispositivo de almacenamiento de alimentos resistente a los osos certificado por el IGBC, como un Bóveda de oso. Si simplemente vas a realizar una caminata de un día, tal vez piénsalo dos veces antes de alimentar a un animal salvaje con tu barra de granola. No sólo es un violación directa de las Directrices del Servicio Forestal, tiene consecuencias duraderas para la salud del animal y el ecosistema en general.
Osos en Sierra Madre, Burbank y otras comunidades al pie de las colinas.
Si su vecindario está enfrentando un aumento de osos, probablemente sea prudente ser proactivo con respecto al almacenamiento de alimentos. Puede que solo sean necesarios algunos contenedores de basura resistentes a los osos para evitar que el problema se salga de control. Además, tal vez piense en eliminar fuentes fáciles de alimento, como comederos para pájaros y frutas caídas de los árboles. Si terminas viendo un oso, puedes informarlo al Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California. aquí.
La cuenca de Los Ángeles desde la cima del pico Cucamonga
Perfil del autor
Kiefer Martín
Kiefer trabaja como coordinador de diseño creativo en BearVault. Cuando no está trabajando, normalmente mira mapas o va a lugares que vio en los mapas.
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