¿Qué tan bien pueden oler los osos?
- Abril Brightman
Los osos son recolectores naturales con un sentido del olfato muy evolucionado. Les permite encontrar comida más fácilmente y ahorrar energía en la caza, manteniendo su majestuosa estatura. La nariz de un oso es famosa por olfatear comida a kilómetros de distancia.
Entonces, ¿qué tan bien pueden los osos oler la comida u otros artículos aromáticos que los humanos podemos llevar en la naturaleza?
La ciencia detrás de cómo huelen tan bien los osos
El sentido del olfato de un oso funciona de la misma manera que el de un humano, pero a una escala mucho mayor. El increíble sentido del olfato de los osos proviene de su bulbo olfativo, la parte del cerebro responsable de interpretar olores y esencias. El bulbo olfatorio de un oso es cinco veces más grande que el de un humano.
"El sentido del olfato de un oso está ligado a su excelente memoria, que, en conjunto, es la forma en que encuentran alimento en sus grandes territorios", dijo Kim Annis, especialista en manejo de osos grizzly de Pesca, vida silvestre y parques de Montana, Cuéntanos. "Los osos pueden recordar haber encontrado comida en un área con su madre cuando eran cachorros y poder regresar caminando hasta allí 10 años después".
La cavidad nasal de un oso también es mucho más grande que la de un humano y tiene una estructura de panal única revestida con millones de receptores olfativos.
La bióloga de vida silvestre y experta en osos Jennifer Fortin-Noreus en el Programa de recuperación del oso grizzly del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. en Montana tiene una excelente imagen para comparar las narices de humanos, perros y osos:
“La superficie dentro de la nariz de un ser humano es aproximadamente del tamaño de un sello postal. En la nariz de un perro es aproximadamente del tamaño de una hoja de papel de impresora, y la superficie de la nariz de un oso es aproximadamente del tamaño de cuatro hojas de papel de impresora”.
-Jennifer Fortin-Noreus USFWS
¡Imagínese la capacidad olfativa de una nariz del tamaño de un sello postal versus la de una nariz del tamaño de cuatro hojas de papel! Los osos tienen la ventaja de olfatear sin lugar a dudas.
Con una superficie nasal de ese tamaño, los osos pueden oler siete veces mejor que un sabueso, pero es difícil de medir exactamente hasta dónde pueden oler los osos. Expertos en osos No discutamos que los osos pueden oler a una distancia de al menos varios kilómetros.
¿Hasta dónde pueden oler los osos?
Según los expertos en osos, es difícil medir exactamente hasta qué punto pueden oler los osos y no se ha probado científicamente. La estimación más común es que un oso puede oler unas siete veces mejor que un perro sabueso, varios kilómetros como mínimo.
Los osos potencialmente pueden oler comida abierta, comida sellada, comida enlatada, basura y artículos de tocador a grandes distancias, especialmente si ha tocado el exterior de cualquiera de estos recipientes con comida en las manos. Especialista en manejo de osos grizzly Kim Annis nos dice que los osos utilizan el olfato más que cualquier otro sentido para encontrar comida, pareja y comunicarse con otros osos.
El problema comienza una vez que los osos encuentran comida y asocian la oportunidad de comer con los humanos, se condicionan a la comida y aumenta la posibilidad de un encuentro negativo entre humanos y osos.
¿Por qué los osos no deberían tener comida humana?
Cuando los osos descubren cómo acceder a alimentos humanos deliciosos y ricos en calorías, pierden el deseo de buscar fuentes de alimento naturales. ¿Pasar todo el día recorriendo kilómetros en busca de bayas o asaltar un campamento en el campo al llegar la noche? Los bajistas elegirán siempre la opción de menor esfuerzo.
Los osos tienen recuerdos increíbles y una vez que encuentran una fuente de alimento es poco probable que la olviden. Cuando esa fuente de alimento se asocia con los humanos, puede volverse peligrosa tanto para las personas como para los osos.
¿Qué es el acondicionamiento de alimentos?
Una vez que los osos encuentran comida y continúan asociando la oportunidad de comer con los humanos, se condicionan a la comida y aumenta la posibilidad de un encuentro negativo entre humanos y osos.
Cuando los osos tienen acceso a la comida humana, no la olvidan y probablemente seguirán buscándola. Es posible que dejen de buscar fuentes naturales de alimento en su entorno y, una vez condicionados los alimentos a los humanos, se vuelvan más agresivos en sus intentos de buscar comida o cualquier cosa que parezca o huela como si pudiera ser una comida.
Esto puede provocar encuentros negativos más frecuentes entre osos y personas, lo que puede provocar lesiones o la expulsión del oso.
“Una vez que un oso está condicionado a la comida humana, hay pocas situaciones en las que los osos puedan desaprenderla”. Kim Annis nos lo cuenta. “A menudo tenemos que trasladar a los osos y, a menudo, eliminarlos de la población. Mover a los osos condicionados por la comida a menudo no tiene éxito. Suelen tomar lo que saben sobre los humanos y la comida y utilizarlo con una persona diferente”.
La diferencia entre condicionamiento alimentario y habituación
Cuando un oso pierde su respuesta inmediata de huida ante la presencia de humanos, se llama habituación. No siempre es necesariamente algo malo, por ejemplo en el Parque Nacional Glacier, donde los osos pueden estar acostumbrados a ver humanos alrededor y (con suerte) continuar con su negocio de osos, lo que resulta en un encuentro seguro y positivo tanto para el oso como para los humanos.
"La habituación por sí sola no suele ser el problema y no siempre conduce directamente a un conflicto entre humanos y osos", dice Kim Annis. "Sin embargo, esto sólo funciona cuando los humanos actúan de una manera que los osos pueden predecir en todo momento".
Sin embargo, cuando el acondicionamiento alimentario y la habituación ocurren juntos, se produce una situación peligrosa en la que un oso se siente cómodo con los humanos y busca intencionalmente comida humana. Esto supone una amenaza para la seguridad de los visitantes y casi siempre acaba con la muerte del oso.
La seguridad alimentaria al aire libre no se trata sólo de quedarse con las raciones para uno mismo, sino también de Reducir nuestro impacto como humanos.. Nuestro trabajo como personas que ingresan al territorio de la vida silvestre es ser excelentes huéspedes y cuidar la tierra y sus criaturas.
¿Cómo puedo almacenar de forma segura la comida de los osos?
Ya sea que huelan o no, los osos son curiosos por naturaleza. Nunca dudes que valdría la pena investigar algo que tienes, especialmente si antes han logrado obtener comida de humanos. Incluso si parece comida, lo probarán y probablemente no dejarán de intentarlo después de eso.
No hay muchas maneras de evitar que los osos busquen comida si esa ya es su misión. Tu prioridad es evitar que obtengan tu comida si tienen la curiosidad de acercarse, ¡y evitar que tu cena se convierta en suya!
Los campamentos con casilleros para alimentos, almacenamiento rígido para vehículos, botes para osos o colgadores de alimentos son las formas más seguras de almacenar alimentos, basura y artículos de tocador en el país de los osos. Un recipiente para osos es el mejor armario de comida portátil y rígido para cualquier tipo de terreno.
El almacenamiento seguro de alimentos no se trata solo de mantener los alimentos a salvo de los osos, sino también de protegerlos para que no se vuelvan dependientes de las interacciones humanas para alimentarse. Los osos condicionados por la comida dejarán de buscar fuentes naturales de alimento si pueden obtenerlo más fácilmente de los humanos. En última instancia, como dice el refrán, “un oso alimentado es un oso muerto”, porque los osos condicionados por la comida casi siempre tendrán que ser sacrificados.
Cada vez que tu aventurarse en el país de los osos, existe la posibilidad de un encuentro y un impacto en su entorno. Es nuestra responsabilidad como humanos ser buenos administradores de la naturaleza y de las criaturas que la llaman hogar cada vez que entramos en ella. La protección de los lugares salvajes que conocemos y amamos depende de hacer lo correcto.
¿Cuándo necesito almacenar mis alimentos al aire libre?
Ya sea que salga a hacer un picnic en el parque local o vaya de mochilero a un desierto remoto con sus comidas favoritas de Mountain House a cuestas, los alimentos deben almacenarse en cualquier momento en que no esté cocinando o comiendo activamente.
Cada parque, bosque nacional y área recreativa tiene su propio conjunto de reglas cuando se trata de almacenar alimentos de forma segura. Es tu trabajo conocer las reglas del área que estás visitando, especialmente en el país de los osos.
Como huésped en la naturaleza, no tienes forma de saber el estado de los osos que podrías encontrar. “Los osos son criaturas curiosas. Cualquier cosa diferente o novedosa puede resultar interesante”, afirma Jennifer Fortin-Noreus.
Cómo utilizar un recipiente para osos:
Cuando esté en el campo, cocine, coma y almacene alimentos y artículos perfumados lejos de su campamento. Cuando hayas terminado, Guarde todos y cada uno de los alimentos o artículos perfumados en el recipiente para osos y asegure la tapa con cerradura. Mantenga su recipiente a unos 200 pies de su campamento. Guárdelo en algún lugar detrás de rocas o arbustos donde esté oculto a la vista y lejos de fuentes de agua o colinas empinadas por las que pueda rodar. Si hay viento predominante, guárdelo a favor del viento desde su tienda.
Evite sujetar cuerdas o cualquier otro tipo de asa a su recipiente. Los osos son inteligentes y pueden usar el asa para llevárselo con ellos.
Si un oso se apodera de su bote, será un mucho El mayor desafío para el oso es obtener algo satisfactorio de él. Sin ninguna recompensa, es probable que el oso lo abandone y siga adelante.
Guarde estos artículos en un recipiente para osos:
Los osos pueden oler partículas perfumadas en el aire a kilómetros de distancia. Esto incluye alimentos, basura, desechos humanos y artículos de tocador como jabón y pasta de dientes. Para un oso hambriento, todo huele como si fuera algo para comer.
"Todos los alimentos, artículos de tocador e incluso el lápiz labial deben guardarse fuera de su tienda de campaña o lejos del lugar donde duerma". – Bióloga de vida silvestre Jennifer Fortin-Noreus
- Alimentos y bebidas, sellados o sin sellar
- Artículos de tocador como pasta de dientes, desodorantes, lociones, perfumes o jabones y acondicionadores.
- Medicamentos de primeros auxilios, ungüentos y otros artículos de higiene, como productos menstruales.
- Alimentos, golosinas y desechos para mascotas
- Basura y restos de comida
- Platos o elementos para cocinar, si el espacio lo permite.
Siempre vale la pena tomar todas las precauciones necesarias para mantenerse a salvo usted y la vida silvestre. Si bien parte de eso incluye protegerse a sí mismo, también significa evitar que los osos y otros animales se condicionen a la comida humana. Cuando trabajamos para proteger a estos animales, permanecen salvajes y continúan siendo parte de la magia que crea el aire libre.
¿Pueden los osos oler la comida en un recipiente para osos?
La respuesta corta es sí, es posible que los osos aún puedan oler la comida en su recipiente. La seguridad del almacenamiento de alimentos no se basa en engañar a la nariz de un oso: potencialmente pueden oler casi cualquier cosa.
El propósito de un recipiente para osos es almacenar de manera segura su comida y protegerla para que no sea comida o destruida, y también proteger a los osos para que no accedan a ella y se acondicionen a la comida humana.
Jennifer Fortin Noreus dice: "Si puedes romper el primer eslabón [del condicionamiento de los alimentos], puedes evitar encuentros como los que oíste en Yosemite, donde los osos condicionados por los alimentos intentan irrumpir en los vehículos".
Aunque no son completamente a prueba de olores, Los botes para osos siguen siendo la mejor manera de almacenar alimentos y otros artículos de forma segura en el país de los osos.. El recipiente rígido y la tapa con cierre de rosca evitan que los osos entren en cualquier artículo perfumado y desarrollen el gusto por la comida humana.
"Si la gente reconoce la inteligencia y la capacidad de aprendizaje de los osos, y reconoce que si nosotros compórtate de manera responsable, los osos permanecen salvajes”.
-Jennifer Fortin-Noreus USFWS
¿Pueden los osos oler la comida sellada?
Los osos tienen un sentido del olfato increíble y potencialmente pueden oler comida sellada o enlatada, especialmente si has tocado el exterior de recipientes sellados con comida en las manos.
Si bien probablemente huelen menos que medio kilo de tocino fresco, los osos también pueden oler alimentos deshidratados o MRE. Esto incluye platos principales envasados al vacío y comidas liofilizadas como Mountain House, Peak Refuel o Backpacker's Pantry.
"No sabes si eres la primera persona o la número 20 en encontrarse con ese oso", dice Kim Annis, especialista en manejo de osos grizzly de Montana Fish, Wildlife, & Parks. En el mismo sentido, no hay forma de saber si un oso ha sido condicionado a la comida por los humanos.
"Osos que nadie había visto antes sacaban algo de una hielera en un campamento, y ahora el mismo oso pasa toda la semana asaltando el campamento".
– Kim Annis
¿Hay algún alimento que los osos no puedan oler?
En cuanto a los olores, los osos se vuelven biónicos. Pueden oler comida y otras fragancias desde distancias más allá de la imaginación humana, y partículas de comida que son demasiado pequeñas para que el ojo humano las vea. Pueden oler partículas de comida y otros elementos perfumados, como pasta de dientes, a kilómetros de distancia, y su naturaleza curiosa los mantiene en movimiento en busca de sustento.
Puede parecer obvio que los alimentos abiertos que se dejan desatendidos o expuestos durante la noche son una invitación para los animales, pero cuando se trata de criaturas con un sentido del olfato tan agudo como los osos, incluso los alimentos sellados, como las comidas deshidratadas o los alimentos liofilizados, pueden tener un olor. .
Mientras se han realizado algunas investigaciones En cuanto a qué olores pueden disuadir a los osos, no hay alimentos, aromas o aerosoles que un oso definitivamente no pueda oler o que realmente disuadan a un oso.
El spray para osos no es un osopruebas spray y tampoco disuade a los osos, pero realmente puede quemarte los ojos si se usa incorrectamente. El spray para osos está destinado a ser una herramienta defensiva como el spray de pimienta, y solo debe usarse si te enfrentas a un encuentro peligroso con un oso.
“No se puede ocultar con éxito el olor de la comida a los osos. Sin embargo, puedes asegurar todos los artículos con un aroma de manera que no puedan comer lo que huelen”, dice Kim Annis.
No corra riesgos cuando se trata de seguridad para los osos
Qué tan bien pueden oler los osos es un tema de debate. Al entrar en su territorio, la nariz de oso no es algo que los humanos queramos desafiar.
Siempre asuma que los osos pueden estar presentes en el campo y tomar las precauciones adecuadas cuando se trata de comida y otros artículos perfumados. Tomar medidas para evitar un encuentro negativo con un oso es mucho más fácil que tener uno, y mantendrá seguros tanto a las personas como a los animales que comparten espacios salvajes.
Autor invitado:
April Brightman con actualizaciones de BearVault para 2023
Escritor independiente y nómada digital con la misión de pasar el mayor tiempo posible explorando. Es una entusiasta de las actividades al aire libre y apasionada por los viajes y las aventuras, le encanta acampar, los viajes por carretera, los parques nacionales, los vehículos todo terreno y caminar por los picos más altos de Nueva Inglaterra con su perro.
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